Le cellule nervose rilasciano gli impulsi nervosi attraverso una loro parte detta assone. Nella lesione assonale diffusa gli assoni del cervello sono danneggiati.
Abitualmente, la lesione assonale diffusa è dovuta a una caduta o un incidente stradale. La lesione assonale diffusa può manifestarsi nella sindrome del bambino scosso, in cui un bambino viene scosso o spinto con violenza causando un trauma cranico. Una possibile conseguenza della lesione assonale diffusa è la morte delle cellule cerebrali, che comporta edema cerebrale con aumento della pressione all’interno del cranio (pressione endocranica), che può aggravare la lesione per la riduzione dell’apporto di sangue al cervello.
Generalmente la lesione assonale diffusa provoca perdita di coscienza per almeno 6 ore e talvolta comporta altri sintomi di danno cerebrale. L’aumento della pressione endocranica può portare al coma.
Per la diagnosi di lesione assonale diffusa si esegue una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica per immagini (RMI).
Il trattamento della lesione assonale diffusa è simile a quello di altre lesioni craniche. Ad esempio, i medici si assicurano che la respirazione e la pressione sanguigna siano adeguate e adottano misure per impedire che la pressione endocranica aumenti eccessivamente.
La chirurgia non aiuta.
