La paralisi del VI nervo cranico interessa il muscolo retto laterale, compromettendo l'abduzione dell'occhio. L'occhio può essere leggermente addotto quando il paziente guarda dritto davanti a sé. La paralisi può essere secondaria a infarto del nervo, encefalopatia di Wernicke, traumi, infezioni, o aumento della pressione endocranica, o può essere idiopatica. Per determinarne la causa sono necessari la RM e spesso la puntura lombare e i test per la vasculite.
(Vedi anche Panoramica sulle malattie neuro-oftalmologiche e dei nervi cranici.)
Eziologia della sesta paralisi del nervo cranico
La paralisi del sesto nervo cranico (abducente) è il risultato di:
In genere, patologia dei piccoli vasi, soprattutto nei diabetici come parte di una patologia chiamata mononeurite multipla (mononeuropatia multipla)
Malattia microvascolare secondaria a diabete o ipertensione
Talvolta ipertensione
Compressione del nervo da parte di lesioni nel seno cavernoso (p. es., tumori nasofaringei), orbitarie (p. es., cellulite orbitaria), o della base cranica
Aumento della pressione endocranica
Carcinomatosi meningea
Aneurisma
Ictus pontino
Tumori che interessano le meningi
Raramente, cefalea da liquido cerebrospinale a bassa pressione (p. es., dopo puntura lombare)
Le lesioni del seno cavernoso possono essere dovute a trombosi, infezioni, tumori rinofaringei o aneurismi.
I bambini con infezioni delle vie aeree superiori possono avere una paralisi ricorrente.
Tuttavia, la causa di una paralisi isolata del VI nervo cranico spesso non viene identificata.
Sintomatologia della paralisi del sesto nervo cranico
I sintomi della paralisi del VI nervo cranico comprendono diplopia binoculare orizzontale quando si guarda verso il lato dell'occhio paretico. Poiché l'azione tonica del muscolo retto mediale è incontrastata, l'occhio è leggermente addotto quando il paziente guarda dritto davanti a sé. L'occhio abduce in modo torpido, e anche quando l'abduzione è massima, la parte laterale della sclera risulta esposta. Con la paralisi completa, l'occhio non può abdurre oltre la linea mediana.
La paresi derivante da una lesione del seno cavernoso può causare intensa cefalea, chemosi (edema congiuntivale), anestesia nel territorio di distribuzione della 1a e 2a branca del V nervo cranico, e paralisi del III, del IV e del VI nervo cranico. Entrambi i lati possono essere colpiti, anche se in modo non uniforme.
Diagnosi della paralisi del sesto nervo cranico
RM (o TC)
Se si sospetta una vasculite, VES, anticorpi antinucleo e fattore reumatoide
Una paralisi del 6o nervo cranico è solitamente ovvia, a differenza della causa. Se durante l'oftalmoscopia vengono osservate le pulsazioni delle vene retiniche, è improbabile che si tratti di un'aumentata pressione endocranica.
La TC è spesso effettuata perché spesso è immediatamente disponibile. Tuttavia, la RM è l'esame di scelta; la RM fornisce una maggiore risoluzione delle orbite, del seno cavernoso, della fossa cranica posteriore, e dei nervi cranici. Se l'imaging radiologico è normale ma si sospetta una meningite o un'ipertensione endocranica benigna, deve essere eseguita la puntura lombare.
Se clinicamente si sospetta una vasculite, la valutazione inizia con la misurazione della VES, degli anticorpi antinucleo, e del fattore reumatoide.
Altri test possono essere effettuati a seconda della causa sospetta di paralisi del 6o nervo cranico.
Nei bambini, se si esclude un aumento della pressione endocranica, un'infezione delle vie aeree superiori può essere la causa della paralisi del 6o nervo.
Trattamento della paralisi del sesto nervo cranico
Trattamento della causa
In molti pazienti, la paralisi del VI nervo cranico regredisce in seguito al trattamento della patologia sottostante. Il trattamento dell'infezione, dell'infiammazione o del tumore quando presenti può portare a un miglioramento.
La paralisi idiopatica e la paralisi ischemica generalmente si riducono entro 2 mesi.
La paralisi del sesto nervo cranico si risolve comunemente quando la causa è non traumatica e può farlo dopo il trauma.
Punti chiave
La paralisi del sesto nervo cranico (abducente) tipicamente è dovuta a patologia dei piccoli vasi soprattutto nei diabetici, ma la causa è spesso non identificata.
Questa paralisi causa compromissione dell'abduzione e diplopia orizzontale.
Per identificare la causa, si deve eseguire il neuroimaging (preferibilmente RM), seguito dalla puntura lombare se i risultati dell'imaging sono normali e si sospetta un'ipertensione endocranica benigna; se si sospetta una vasculite, si deve iniziare con la velocità di eritrosedimentazione (VES), gli anticorpi antinucleo e il fattore reumatoide.
Se nei bambini è stato escluso un aumento della pressione endocranica, considerare un'infezione delle vie aeree superiori.
La paralisi del sesto nervo cranico si risolve comunemente quando la causa è non traumatica e può farlo dopo il trauma; il trattamento dell'infezione, dell'infiammazione o del tumore quando presenti può portare a un miglioramento.
