Opistorchiasi

I trematodi sono vermi piatti che infestano varie parti del corpo (p. es., i vasi sanguigni, il tratto gastrointestinale, i polmoni o il fegato), a seconda della specie.

Opisthorchis spp si trovano in Tailandia, Laos, Cambogia, Vietnam, Cina, Birmania, Germania, Italia, Bielorussia, Russia, Kazakistan e Ucraina (1).

Il ciclo vitale di Opisthorchis richiede lumache come primo ospite intermedio e pesci come secondo ospite intermedio. Le lumache dei generi Bithynia e Cordiella possono fungere da primo ospite intermedio per le specie di Opisthorchis (2). Cani, gatti ed altri mammiferi che mangiano pesce sono anche ospiti definitivi. L'infezione può verificarsi mangiando pesce d'acqua dolce crudo, congelato, essiccato, in salamoia o poco cotto, che può contenere larve. Dopo l'ingestione, le metacercarie fuoriescono dalle cisti, ascendono attraverso l'ampolla di Vater nei dotti biliari, dove si attaccano alla mucosa e maturano. I vermi adulti possono crescere fino a 5-10 mm per 1-2 mm (O. viverrini) oppure 7-12 mm per 2-3 mm (O. felineus).

Ciclo di vita di Opisthorchis

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• 1. Nell'ospite umano, il verme adulto rilascia uova embrionate che sono espulse con le feci.

• 2. Dopo l'ingestione da parte di una lumaca (primo ospite intermedio), le uova rilasciano miracidi, che si sviluppano in sporocisti, poi in redie e quindi in cercarie.

• 3. Le cercarie vengono rilasciate dalla lumaca e penetrano nei pesci d'acqua dolce (2o ospite intermedio).

• 4. Le cercarie si incistano come metacercarie nei muscoli o sotto le squame del pesce. L'ospite primario (definitivo) del mammifero (gatti, cani e vari mammiferi che mangiano pesce, compresi gli esseri umani) viene infettato dall'ingestione di pesce poco cotto contenente metacercarie.

• 5. Dopo l'ingestione, le metacercarie si schiudono nel duodeno.

• 6. Migrano nei dotti biliari attraverso l'ampolla di Vater, dove si attaccano e si sviluppano fino a diventare adulti. Depongono le uova dopo 3-4 settimane.

Image from the Centers for Disease Control and Prevention Image Library.

L'opistorchiasi assomiglia alla clonorchiasi e lo sviluppo dei sintomi dipende dalla quantità di parassiti e dalla durata dell'infezione. La maggior parte delle infezioni da O. viverrini rimangono asintomatiche, con circa il 5-10% dei pazienti con sintomi all'esordio che comprendono dolore al quadrante superiore destro dell'addome, indigestione, diarrea, flatulenza e affaticamento. I sintomi acuti sono più comuni con l'infezione da O. felineus e possono assomigliare ad alcune presentazioni di schistosomiasi (bilarziosi) acuta. I sintomi acuti comprendono febbre alta, anoressia, nausea, vomito, dolore addominale, malessere, mialgia, artralgia e orticaria. I sintomi in genere iniziano dai 10 ai 26 giorni dopo l'esposizione.

Nell'infezione cronica, i sintomi possono essere più gravi; epatomegalia e denutrizione possono essere presenti. Raramente si verificano complicanze quali colecistite, colelitiasi, colangite e colangiocarcinoma (cancro del dotto biliare) (3). I veterani americani del Vietnam che sviluppano un colangiocarcinoma possono essere stati infettati da Opisthorchis viverrini o Clonorchis sinensis mentre servivano nel sud-est asiatico (4).

La diagnosi di opistorchiasi si basa sul rilevamento di uova nelle feci. I test sierologici, basati sull'antigene o molecolari per la speciazione non sono ampiamente disponibili, in particolare negli Stati Uniti. Ecografia, TC, RM, colangiografia, o colangiopancreatografia retrograda endoscopica (CPRE) possono mostrare anomalie del tratto biliare.

Uovo di Opisthorchis

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Le uova della specie Opisthorchis sono lunghe da 19 a 30 micrometri e larghe da 10 a 20 micrometri. Sono spesso indistinguibili dalle uova di Clonorchis sinensis. Le uova di Opisthorchis sono opercolate e hanno "spalle" opercolari prominenti e un bottone abopercolare. Le uova sono embrionate quando passano nelle feci.

CDC/DPDx

Il trattamento di scelta per opistorchiasi è uno dei seguenti:

• Praziquantel per via orale 3 volte/die per 2-3 giorni

• Albendazolo per via orale 1 volta/die per 7 giorni

Il praziquantel è l'unico agente raccomandato dall'OMS (5).

L'infezione può essere prevenuta cuocendo accuratamente o congelando il pesce d'acqua dolce (1). Migliorare l'igiene delle mani e prevenire l'esposizione all'acqua contaminata aiuta a prevenire la diffusione dell'infezione.