La Moraxella catarrhalis sono dei diplococchi Gram-negativi che causano infezioni dell'orecchio e delle vie respiratorie alte e basse.
M. catarrhalis (precedentemente noto come Branhamella catarrhalis) è una causa frequente di
Otite media nei bambini
Sinusite acuta e cronica a tutte le età
Più bassa infezione respiratoria negli adulti con malattia polmonare cronica
Costituisce la 2a infezione batterica più frequente nelle riacutizzazione di broncopneumopatia cronica ostruttiva, dopo l'Haemophilus influenzae non tipizzabile.
M. catarrhalis provoca una polmonite che ricorda la polmonite pneumococcica.
Pur essendo rara la batteriemia, la metà dei pazienti muore entro 3 mesi per infezioni intercorrenti.
La prevalenza della colonizzazione da M. catarrhalis dipende dall'età. Circa l'1-5% dei soggetti adulti sani mostra una colonizzazione del tratto respiratorio superiore. La colonizzazione nasofaringea da M. catarrhalis è frequente nell'infanzia, può essere più alta nei mesi invernali ed è un fattore di rischio per l'otite media acuta; una colonizzazione precoce rappresenta un fattore di rischio per l'otite media ricorrente. Sono presenti sostanziali differenze regionali nei tassi di colonizzazione. Possono contribuire a queste differenze le condizioni di vita, l'igiene, i fattori ambientali (p. es., fumo domestico), le caratteristiche genetiche della popolazione, i fattori dell'ospite e altri fattori.
Il microrganismo sembra diffondersi alla sede di infezione attraverso la diffusione per contiguità dal sito di colonizzazione nell'apparato respiratorio.
Non esiste alcun aspetto patognomonico per l'otite media, la sinusite acuta o cronica o la polmonite da M. catarrhalis. Nella malattia delle basse vie respiratorie, i pazienti hanno un aumento della tosse, la produzione di espettorato purulento e un aumento della dispnea.
Questi diplococchi Gram-negativi ricordano le Neisseria spp ma possono essere rapidamente differenziati con i test biochimici di routine dopo l'isolamento colturale dai liquidi o dai tessuti infetti.
Tutti i ceppi producono oggi beta-lattamasi. Il microrganismo è in generale sensibile ai beta-lattamici/inibitori delle beta-lattamasi, sulfametossazolo, tetracicline, cefalosporine orali a spettro esteso, aminoglicosidi, macrolidi e fluorochinoloni.
