Il cancro della vagina è in genere un carcinoma squamocellulare e in genere si verifica nelle donne 60 anni. Il sintomo più frequente è un anomalo sanguinamento vaginale. La diagnosi viene formulata mediante biopsia. Il trattamento di molti piccoli tumori localizzati prevede l'isterectomia più vaginectomia e dissezione linfonodale; per la maggior parte degli altri, viene utilizzata la radioterapia.
Il carcinoma vaginale primitivo è raro e rappresenta l'1-2% dei tumori ginecologici negli Stati Uniti. Le metastasi alla vagina o l'estensione locale da strutture ginecologiche adiacenti sono più frequenti dei tumori primitivi della vagina. L'età media alla diagnosi è di 60-65 anni.
I fattori di rischio per il cancro vaginale comprendono
Neoplasia vaginale intraepiteliale
Neoplasia o cancro cervicale, vulvare, o intraepiteliale anale
Esposizione al dietilstilbestrolo in utero
La maggior parte dei tumori vaginali è causata da un'infezione persistente da papillomavirus umano. L'esposizione al dietilstilbestrolo in utero predispone all'adenocarcinoma a cellule chiare della vagina, un raro tipo istologico di cancro vaginale; l'età media alla diagnosi è di 19 anni.
La maggior parte (95%) delle neoplasie vaginali primitive è rappresentata da carcinomi a cellule squamose; i restanti comprendono gli adenocarcinomi primari e secondari, il carcinoma a cellule squamose secondario (nelle donne anziane), l'adenocarcinoma a cellule chiare (nelle donne giovani) e il melanoma. Il sarcoma vaginale più diffuso è il sarcoma botrioide (rabdomiosarcoma embrionale); il picco di incidenza si ha all'età di 3 anni.
La maggior parte dei tumori vaginali si verifica nel terzo superiore della parete posteriore della vagina. Possono diffondersi nel seguente modo:
Per estensione diretta (nei tessuti paravaginali locali, nella vescica o nel retto)
Attraverso i linfonodi inguinali dalle lesioni nella vagina inferiore
Attraverso i linfonodi pelvici dalle lesioni nella parte superiore della vagina
Ematogena
Sintomatologia del cancro vaginale
La maggior parte delle pazienti con cancro vaginale si presenta con sanguinamento vaginale intermestruale anomalo, spesso postmenopausale o postcoitale. Alcune riferiscono anche perdite vaginali acquose o dispareunia. Poche pazienti sono asintomatiche e la lesione viene scoperta durante l'esame pelvico di routine o attraverso una valutazione per un test di Papanicolaou (Pap test) anomalo.
Le fistole vescicovaginali o rettovaginali sono manifestazioni di malattia avanzata.
Diagnosi del cancro vaginale
Biopsia
La biopsia è di solito diagnostica, ma occasionalmente è necessaria un'ampia escissione locale.
I tumori vaginali sono stadiati clinicamente (vedi tabella Stadiazione FIGO per il cancro vaginale), basandosi principalmente su esame obiettivo, endoscopia (ossia, cistoscopia, proctoscopia), RX torace (per metastasi polmonari) e, usualmente, TC (per metastasi all'addome e alla pelvi). I tassi di sopravvivenza dipendono dallo stadio della malattia.
Trattamento del cancro vaginale
Isterectomia, vaginectomia, dissezione linfonodale e talvolta radioterapia per tumori allo stadio I confinati al terzo superiore della vagina
Terapia radiante per la maggior parte degli altri
I tumori allo stadio I all'interno del terzo superiore della vagina possono essere trattati con isterectomia radicale, vaginectomia superiore e dissezione dei linfonodi pelvici, a volte seguita da radioterapia.
La maggior parte degli altri tumori primitivi viene trattata con radioterapia, di solito con una combinazione di radioterapia esterna e brachiterapia. Se la radioterapia è controindicata per la presenza di fistole vescicovaginali o rettovaginali, viene eseguito uno svuotamento.
Punti chiave
Il cancro vaginale è causato dall'infezione da papillomavirus umano o dall'esposizione nell'utero al dietilstilbestrolo.
I fattori di rischio comprendono il precancro o il cancro cervicale o vulvare.
La maggior parte delle pazienti presenta un sanguinamento vaginale patologico.
Di solito diagnosticare con biopsia; talvolta è necessaria un'ampia escissione locale.
Trattare i tumori confinati alla parete del terzo superiore della vagina con isterectomia più vaginectomia e dissezione linfonodale, a volte seguita da radioterapia, e trattare la maggior parte degli altri tumori con la radioterapia.
Per ulteriori informazioni
Le seguenti risorse in lingua inglese possono essere utili. Si noti che il Manuale non è responsabile per il contenuto di questa risorsa.
National Cancer Institute: Vaginal Cancer: questo sito fornisce collegamenti a informazioni su cause, prevenzione e trattamento del cancro vaginale, così come collegamenti a informazioni su screening e terapie di supporto e palliative.
