La depressione post-partum è costituita da sintomi depressivi che durano nel tempo 2 settimane dopo il parto e soddisfano i criteri per la depressione maggiore.
La depressione post partum si verifica nel 10-15% delle donne dopo il parto. Sebbene ogni donna sia a rischio, le donne nelle seguenti condizioni sono a più alto rischio:
Baby blues (p. es., sbalzi d'umore rapidi, irritabilità, ansia, diminuzione della concentrazione, insonnia, crisi di pianto)
Precedente episodio di depressione post partum
Precedente diagnosi di depressione
Storia familiare di depressione
Significativi fattori di stress della vita (p. es., conflitto coniugale, eventi stressanti nell'ultimo anno, difficoltà finanziarie, genitorialità senza partner, partner affetto da depressione)
Mancanza di sostegno da parte del partner o dei membri della famiglia (p. es., sostegno finanziario o cura dei figli)
Anamnesi di cambi di umore temporalmente associata ai cicli mestruali o con l'uso di contraccettivi orali
Pregressi o esiti ostetrici problematici in corso (p. es., aborto spontaneo precedente, parto pretermine, neonato ricoverato nell'unità di terapia intensiva neonatale, neonato con malformazione congenita)
Precedente o continua ambivalenza relativa alla gravidanza in corso (p. es., perché è non è stata pianificata o perché non è stato preso in considerazione l'aborto volontario)
Problemi con l'allattamento al seno
L'esatta eziologia della depressione postpartum è sconosciuta; tuttavia, una precedente depressione rappresenta il rischio maggiore e possono contribuire i cambiamenti ormonali durante il puerperio, la privazione del sonno e la predisposizione genetica.
Una depressione transitoria ("baby blues") è molto frequente durante la prima settimana successiva al parto. La depressione transitoria ("baby blues") si differenzia dalla depressione post-partum perché il baby blues dura in genere 2 o 3 giorni (fino a 2 settimane) ed è relativamente leggero; al contrario, la depressione post-partum dura > 2 settimane ed è invalidante, interferendo con le attività della vita quotidiana.
Sintomatologia della depressione post-partum
I sintomi della depressione post-partum sono simili a quelli della depressione maggiore e possono comprendere
Depressione transitoria ("baby blues") (p. es., sbalzi d'umore rapidi, irritabilità, ansia, diminuzione della concentrazione, insonnia, crisi di pianto)
Tristezza estrema
Sbalzi d'umore
Pianto incontrollabile
Insonnia o ipersonnia
Perdita di appetito o iperfagia
Irritabilità e rabbia
Mal di testa e mialgie
Estrema stanchezza
Preoccupazioni eccessive o disinteresse nei confronti del bambino
Una sensazione di non essere in grado di prendersi cura del bambino o di essere inadeguata come madre
Paura di danneggiare il bambino
Senso di colpa per i suoi sentimenti
Ideazione suicidaria
Ansietà o attacchi di panico
In genere, i sintomi si sviluppano insidiosamente nell'arco di 3 mesi, ma l'esordio può essere più improvviso. La depressione post partum interferisce con la capacità delle donne di prendersi cura di se stesse e del bambino.
Le donne non possono attaccarsi al neonato, con conseguenti problemi emotivi, sociali e cognitivi del bambino.
I partner possono anche essere ad aumentato rischio di depressione e la depressione in entrambi i genitori può causare stress relazionali.
In assenza di trattamento, la depressione post partum può risolversi spontaneamente o diventare una depressione cronica. Il rischio di recidiva è di circa 1 su 3-4.
La psicosi post-partum si sviluppa raramente; ma la depressione e la psicosi post partum non trattate aumentano il rischio di suicidio e di infanticidio, che sono le complicanze più gravi.
Diagnosi della depressione post partum
Valutazione clinica
Criteri per la depressione maggiore
La diagnosi precoce e il trattamento della depressione postpartum migliora sostanzialmente gli esiti per le donne e il loro bambino.
La depressione post-partum (o altri gravi disturbi mentali) viene diagnosticata se le donne hanno ≥ 5 sintomi per > 2 settimane; i sintomi comprendono umore depresso e/o perdita di interesse o di piacere e
Significativa perdita di peso, perdita di appetito o aumento di peso
Insonnia o ipersonnia
Agitazione psicomotoria o ritardo mentale
Sentimenti di autosvalutazione o di colpa
Ridotta capacità di concentrazione
Pensieri suicidi o omicidi (alle donne vanno fatte domande specifiche su tali pensieri)
A causa di fattori colturali e sociali, le donne possono non raccontare volontariamente i sintomi della depressione, dunque il personale sanitario deve chiedere alle donne se siano comparsi tali sintomi prima e dopo il parto. Si deve anche insegnare alle donne a riconoscere i sintomi di depressione, che potrebbero essere scambiati per gli effetti normali della nuova maternità (p. es., stanchezza, difficoltà di concentrazione).
Tutte le donne devono essere sottoposte a screening durante la visita post-partum per la depressione post-partum con uno strumento di screening convalidato. Tali strumenti includono la Edinburgh Postnatal Depression Scale e la Postpartum Depression Screening Scale (1).
Le pazienti con allucinazioni, deliri o comportamento psicotico devono essere valutate per la psicosi post-partum.
Riferimento relativo alla diagnosi
1. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) Committee on Obstetric Practice: Committee Opinion No. 757: Screening for Perinatal Depression. Obstet Gynecol 130 (3): 132 (5):e208–e212, 2018. doi: 10.1097/AOG.0000000000002927
Trattamento della depressione post-partum
Antidepressivi
Psicoterapia
Il trattamento della depressione post-partum comprende antidepressivi e psicoterapia. Se una donna ha un'ansia significativa, può essere trattata con ansiolitici.
Le donne che hanno psicosi post-partum possono avere bisogno di essere ricoverate in ospedale, preferibilmente in un'unità di sorveglianza che permetta al bambino di rimanere con loro. Possono essere necessari farmaci antipsicotici, così come antidepressivi.
Punti chiave
La depressione transitoria ("baby blues") è molto comune durante la prima settimana dopo il parto, in genere dura 2 o 3 giorni (fino a 2 settimane), ed è relativamente mite.
La depressione post partum si verifica nel 10-15% delle donne, dura > 2 settimane ed è disabilitante (al contrario della depressione transitoria nota come "baby blues").
I sintomi sono simili a quelli della depressione maggiore e possono comprendere anche l'ansia.
La depressione post-partum può provocare effetti avversi sul bambino o stress nelle relazioni.
Insegnare a tutte le donne a riconoscere i sintomi della depressione post-partum, e chiedere loro informazioni su sintomi di depressione prima e dopo il parto.
Sottoporre a screening formale per disturbi dell'umore tutte le donne durante la loro visita post-partum.
Per ottenere i migliori risultati possibili, individuare e curare la depressione post-parto il più presto possibile.
