Gli antigeni tumore-associati Antigeni tumorali Molte cellule neoplastiche producono antigeni, che possono essere liberati nel flusso sanguigno o rimanere sulla superficie cellulare. Qualsiasi molecola che viene riconosciuta dal sistema immunitario... maggiori informazioni possono aiutare nella diagnosi di vari tumori e talvolta determinare la risposta alla terapia o la recidiva. Un marcatore tumorale ideale dovrebbe
Essere rilasciato solo dal tessuto tumorale
Essere specifico per un determinato tipo di tumore
Essere rilevabile a bassi livelli di carico di cellule tumorali
Avere una relazione diretta con il carico delle cellule tumorali
Essere presente in tutti i pazienti con il tumore
Malgrado la maggior parte dei tumori rilasci macromolecole antigeniche individuabili nella circolazione, nessun marker tumorale ha tutti i requisiti caratteristici per fornire sufficiente specificità o sensibilità da essere usato per la diagnosi precoce o in programmi di screening di massa dei tumori.
L'antigene carcinoembrionario è un complesso proteico-polisaccaridico presente nel carcinoma del colon e nell'intestino, nel pancreas e nel fegato di feti sani. I livelli ematici di CEA sono aumentati nei pazienti con carcinoma del colon Cancro del colon-retto Il cancro del colon-retto è estremamente comune. I sintomi comprendono la presenza di sangue nelle feci e la modifica dell'alvo. La diagnosi viene posta con la colonscopia. Il trattamento consiste... maggiori informazioni , ma la specificità è relativamente bassa, poiché risultati positivi si possono avere anche nei forti fumatori di sigarette (≥ 20 pacchi-anno), nei pazienti affetti da cirrosi Cirrosi La cirrosi è uno stadio avanzato di fibrosi epatica in cui si ha una distorsione diffusa dell'architettura epatica normale. La cirrosi è caratterizzata da noduli di rigenerazione circondati... maggiori informazioni , da colite ulcerosa Colite ulcerosa La colite ulcerosa è una malattia infiammatoria cronica e ulcerativa che origina nella mucosa del colon ed è caratterizzata il più delle volte da una diarrea ematica. Si possono manifestare... maggiori informazioni o da altre neoplasie (p. es., della mammella Carcinoma della mammella I tumori al seno sono in genere tumori epiteliali che coinvolgono i dotti o i lobuli. La maggior parte delle pazienti si presenta con una massa asintomatica scoperta durante l'esame o la mammografia... maggiori informazioni , del pancreas Cancro (carcinoma) pancreatico Il carcinoma del pancreas, soprattutto l'adenocarcinoma duttale, è responsabile ogni anno di 64 050 nuovi casi e 50 550 decessi negli Stati Uniti ( 1). I sintomi comprendono perdita di peso... maggiori informazioni , della vescica Carcinoma della vescica Il carcinoma vescicale è in genere di tipo transizionale (uroteliale). I pazienti di solito presentano ematuria (sintomo più comune) o disturbi irritativi legati allo svuotamento della vescica... maggiori informazioni , dell' ovaio Cancro ovarico, delle tube di Falloppio e peritoneale Il cancro dell'ovaio è spesso fatale poiché generalmente al momento della diagnosi si presenta in uno stadio avanzato. L'istologia più comune, il carcinoma ovarico epiteliale sieroso di alto... maggiori informazioni , della cervice Tumore della cervice uterina Il cancro del collo dell'utero è di solito un carcinoma a cellule squamose; l'adenocarcinoma è meno frequente. La causa della maggior parte dei tumori cervicali è l'infezione da papillomavirus... maggiori informazioni ). Il monitoraggio dei livelli di antigeni carcinoembrionario può essere utile per evidenziare recidive dopo l'asportazione di un tumore se il paziente aveva inizialmente alti livelli di antigene carcinoembrionario, e per poter fornire stime prognostiche più precise con la stadiazione.
L'alfa-fetoproteina, un prodotto normale delle cellule epatiche fetali, è presente anche nel siero di pazienti con carcinoma epatocellulare Carcinoma epatocellulare Il carcinoma epatocellulare di solito si verifica in pazienti affetti da cirrosi ed è frequente in zone in cui è prevalente l'infezione da epatite B e C. La sintomatologia generalmente è aspecifica... maggiori informazioni , tumori non seminomatosi delle cellule germinali e, frequentemente, nel carcinoma embrionario del testicolo e dell'ovaio. I livelli di tale proteina a volte sono utili per stimare la prognosi o, più raramente, per la diagnosi.
La subunità beta della gonadotropina corionica umana (beta-hCG), misurata mediante dosaggio immunologico, è il marker clinicamente più importante nelle donne con neoplasia trofoblastica gestazionale Malattia trofoblastica gestazionale La malattia trofoblastica gestazionale è la proliferazione di tessuto trofoblastico fetale nella donna in gravidanza o da poco gravida. I sintomi possono comprendere un eccessivo ingrossamento... maggiori informazioni , un insieme di malattie che comprende la mola idatiforme, la neoplasia trofoblastica gestazionale non metastatica e la neoplasia trofoblastica gestazionale metastatica e in circa i due terzi degli uomini con carcinoma embrionario del testicolo o con coriocarcinoma. La subunità beta è dosata poiché è specifica della hCG. Questo marker è presente a bassi livelli nelle persone sane. I livelli sono elevati durante la gravidanza.
L'antigene prostatico specifico, una glicoproteina localizzata nelle cellule epiteliali dei dotti della ghiandola prostatica, può essere evidenziata in basse concentrazioni nel siero di uomini sani. Utilizzando un appropriato limite superiore di normalità, il dosaggio con anticorpi monoclonali rileva livelli sierici elevati di antigene prostatico specifico (PSA) in circa il 90% dei pazienti con cancro alla prostata Cancro alla prostata Il cancro alla prostata è di solito un adenocarcinoma. I sintomi in genere sono assenti fino a che la crescita del tumore non provochi ematuria e/o ostruzione con dolore. La diagnosi è suggerita... maggiori informazioni in fase avanzata, anche in assenza di malattia metastatica già evidente. È più sensibile della fosfatasi acida prostatica. Tuttavia, poiché l'antigene prostatico specifico (PSA) è elevato in altre condizioni (p. es., iperplasia prostatica benigna, prostatite, recente operazione chirurgica sul tratto genitourinario), è meno specifico. L'antigene prostatico specifico può essere usato per monitorare la recidiva dopo che il carcinoma prostatico è stato diagnosticato e trattato.
Il CA 125 è utile clinicamente per la diagnosi e per monitorare la terapia del carcinoma ovarico Cancro ovarico, delle tube di Falloppio e peritoneale Il cancro dell'ovaio è spesso fatale poiché generalmente al momento della diagnosi si presenta in uno stadio avanzato. L'istologia più comune, il carcinoma ovarico epiteliale sieroso di alto... maggiori informazioni , anche se ogni processo infiammatorio peritoneale e alcuni altri tumori possono aumentarne i livelli.
La beta-2-microglobulina è spesso elevata nel mieloma multiplo Mieloma multiplo Il mieloma multiplo è una neoplasia maligna delle plasmacellule che producono un'immunoglobulina monoclonale e invadono e distruggono il tessuto osseo adiacente. Frequenti manifestazioni comprendono... maggiori informazioni e in alcuni linfomi. Il suo impiego principale è per la prognosi.
Il CA 19-9 era stato originariamente sviluppato per evidenziare la presenza di cancro del colon-retto, ma si è dimostrato più sensibile per il carcinoma pancreatico Cancro (carcinoma) pancreatico Il carcinoma del pancreas, soprattutto l'adenocarcinoma duttale, è responsabile ogni anno di 64 050 nuovi casi e 50 550 decessi negli Stati Uniti ( 1). I sintomi comprendono perdita di peso... maggiori informazioni . Viene usato principalmente per giudicare la risposta alla terapia nei pazienti che presentano tumori pancreatici in fase avanzata. Il CA 19-9 può anche essere elevato in caso di altri tumori gastrointestinali, particolarmente in caso di tumore delle vie biliari e in caso di alcune patologie colestatiche e benigne della via biliare.
Il CA 15-3 e il CA 27-29 sono elevati nella maggior parte dei pazienti con carcinoma mammario metastatico Carcinoma della mammella I tumori al seno sono in genere tumori epiteliali che coinvolgono i dotti o i lobuli. La maggior parte delle pazienti si presenta con una massa asintomatica scoperta durante l'esame o la mammografia... maggiori informazioni . Essi possono essere elevati anche in altre condizioni. Questi marker sono utilizzati principalmente per monitorare la risposta alla terapia.
La cromogranina A viene impiegata come marker per i carcinoidi Panoramica sui tumori carcinoidi I tumori carcinoidi originano dalle cellule neuroendocrine nel tratto gastrointestinale (90%), nel pancreas, nei bronchi polmonari, e raramente nel tratto genitourinario. Più del 95% di tutti... maggiori informazioni e altri tumori neuroendocrini. La sensibilità e la specificità per i tumori neuroendocrini può superare il 75% e l'accuratezza diagnostica è più alta nelle forme diffuse che con tumori localizzati. I livelli possono essere elevati in altri tipi di tumore, come quello al polmone e alla prostata e in alcuni disturbi benigni (p. es., ipertensione primaria, malattia renale cronica, gastrite cronica atrofica).
La tireoglobulina è prodotta dalla tiroide e può essere elevata in presenza di varie malattie tiroidee. È usata principalmente come un indicatore dopo tiroidectomia totale per evidenziare un tumore tiroideo Tumori della tiroide Esistono 4 tipi di cancro della tiroide. La maggior parte dei tumori tiroidei si manifesta come un nodulo asintomatico. Di rado, metastasi linfonodali, polmonari o ossee causano la sintomatologia... maggiori informazioni ricorrente e per monitorare la risposta al trattamento nel carcinoma tiroideo metastatico.
La TA-90 è una subunità altamente immunogenica di un antigene associato alle neoplasie urinarie che è presente nel 70% dei melanomi; dei sarcomi dei tessuti molli; e dei carcinomi della mammella, del colon e del polmone. Alcuni studi hanno dimostrato che i livelli di TA-90 possono predire accuratamente la sopravvivenza e la presenza subclinica della malattia dopo asportazione chirurgica di un melanoma (1, 2 Riferimenti generali Gli antigeni tumore-associati possono aiutare nella diagnosi di vari tumori e talvolta determinare la risposta alla terapia o la recidiva. Un marcatore tumorale ideale dovrebbe Essere rilasciato... maggiori informazioni ).
Riferimenti generali
1. Kelley MC, Jones RC, Gupta RK, et al: Tumor-associated antigen TA-90 immune complex assay predicts subclinical metastasis and survival for patients with early stage melanoma. Cancer 83(7):1355-1361, 1998. doi:10.1002/(sici)1097-0142(19981001)83:7<1355::aid-cncr12>3.0.co;2-3
2. Kelley MC, Gupta RK, Hsueh EC, et al: Tumor-associated antigen TA90 immune complex assay predicts recurrence and survival after surgical treatment of stage I-III melanoma. J Clin Oncol 19(4):1176-1182, 2001. doi:10.1200/JCO.2001.19.4.1176