La somatizzazione è l'espressione di fenomeni mentali mediante sintomi fisici (somatici). I disturbi caratterizzati da somatizzazione si estendono lungo un continuum in cui i sintomi possono manifestarsi in maniera inconscia e involontaria oppure essere prodotti in modo consapevole e volontario. Questo continuum comprende
Sintomi somatici e disturbi correlati
Disturbi fittizi
Simulazione (non è un disturbo psichiatrico)
In tutti i disturbi, i pazienti si concentrano principalmente sulle preoccupazioni somatiche. Pertanto, la somatizzazione conduce tipicamente i pazienti a richiedere esami e trattamenti medici, piuttosto che cure psichiatriche.
Il disturbo da sintomi somatici e i disturbi correlati sono caratterizzati da sintomi fisici persistenti che sono associati a pensieri eccessivi o disadattivi, sentimenti e comportamenti in risposta a questi sintomi e conseguenti preoccupazioni per la salute. Questi disturbi sono fonte di stress e spesso compromettono le abilità sociali, lavorative, scolastiche o altri aspetti del funzionamento. Essi comprendono
Disturbi fittizi: disturbo fittizio imposto su se stesso; disturbo fittizio imposto a un altro
Disturbo funzionale da sintomi neurologici (disturbo di conversione)
Fattori psicologici che influenzano altre condizioni mediche
Il disturbo da sintomi somatici e il disturbo da ansia di malattia sono i più frequenti.
I disturbi fittizi implicano la falsificazione di sintomi e/o segni fisici o psicologici, in assenza di evidenti incentivi esterni (p. es., ottenere periodi di ferie dal lavoro, assegni di invalidità, o farmaci, evitare il servizio militare o un procedimento penale). Il termine sindrome di Munchausen non è più utilizzato per i disturbi fittizi. La simulazione, che non è un disturbo fittizio, ma può essere confuso con esso, consiste nella produzione intenzionale di sintomi fisici o psicologici motivata da un incentivo esterno, cosa che distingue la simulazione dai disturbi fittizi.
Il disturbo funzionale da sintomi neurologici consiste in sintomi o deficit neurologici (che tipicamente coinvolgono la funzione motoria o sensoriale) che si sviluppano inconsciamente e non volutamente e sono incompatibili con meccanismi fisiopatologici o anatomici noti.
Il disturbo da ansia di malattia rappresenta la preoccupazione e la paura di avere o di acquisire una grave malattia.
La presenza di fattori psicologici che influenzano altre condizioni mediche viene diagnosticata quando fattori psicologici o comportamentali influenzano negativamente il decorso o la prognosi di una condizione medica esistente.
Il disturbo da sintomi somatici è caratterizzato da molteplici disturbi fisici persistenti che non sono finti e che sono associati a pensieri eccessivi o disadattivi, sentimenti e comportamenti in risposta a questi sintomi. Vedi tabella Scala degli 8 sintomi somatici, che viene utilizzata per determinare la frequenza con cui il paziente è disturbato da 8 sintomi selezionati nei 7 giorni precedenti.
