Un'unghia incarnita è dovuta all'incurvamento o al contatto di un margine ungueale nella plica ungueale adiacente, causando dolore.
(Vedi anche Panoramica sui disturbi delle unghie.)
Le cause di unghie incarnite comprendono scarpe strette, disturbi della deambulazione (p. es., camminare sulla punta dei piedi), forma bulbosa dell'alluce, eccessivo taglio della lamina ungueale o variazioni congenite del contorno dell'unghia (p. es., deformità ungueale a tenaglia congenita) (1). Talvolta è responsabile un sottostante osteocondroma, soprattutto nei pazienti giovani. Nell'anziano, l'edema periferico rappresenta un fattore di rischio. Alla fine, può verificarsi un'infezione lungo il margine ungueale (paronichia).
Riferimento generale
1. Geizhals S, Lipner SR. Review of onychocryptosis: epidemiology, pathogenesis, risk factors, diagnosis and treatment. Dermatol Online J. 2019;25(9):13030/qt9985w2n0. Published 2019 Sep 15.
Sintomatologia dell'unghia incarnita
Il dolore insorge all'angolo della plica ungueale o, meno comunemente, lungo l'intero margine laterale. Inizialmente può essere presente soltanto un lieve fastidio, soprattutto nell'indossare certe scarpe. Nei casi cronici, il tessuto di granulazione diventa visibile, più spesso nei pazienti giovani.
Questa foto mostra unghie incarnite con arrossamento e gonfiore che colpiscono il 1o e 3o dito del piede.
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Diagnosi di unghia incarnita
Soprattutto esame obiettivo
Raramente biopsia (per escludere altre cause)
La diagnosi è principalmente clinica. Arrossamento, tumefazione e dolore possono anche suggerire una concomitante paronichia. Nei pazienti giovani con unghie incarnite ricorrenti (p. es., < 20 anni) devono essere presi in considerazione i raggi X per escludere un sottostante osteocondroma. In assenza di unghia incarnita, il tessuto di granulazione apparente intorno al dito del piede può indicare la necessità di una biopsia per escludere la rara possibilità di un melanoma amelanotico.
Trattamento di un'unghia incarnita
Approcci conservativi (p. es., utilizzo di nastro atletico, inserimento di batuffoli di cotone, evitamento di calzature strette)
Raramente, asportazione chirurgica
Si può tentare prima un approccio conservativo. Se inefficace, può essere necessario l'intervento chirurgico. Nei casi lievi, si può tentare di allontanare la pelle dall'unghia utilizzando nastro adesivo sportivo (1). Inserire batuffoli di cotone tra la lamina ungueale incarnita e la plica dolente (utilizzando uno stuzzicadenti sottile) può fornire un sollievo immediato e, se continuato, correggere il problema. Se le scarpe indossate sono troppo strette, sono indicate alternative con una punta più ampia.
Nella maggior parte dei casi, tuttavia, particolarmente quando è presente paronichia, il solo trattamento efficace consiste nell'escissione parziale o occasionalmente di tutta l'unghia incarnita in anestesia locale. Dopo escissione, un tubo flessibile può essere utilizzato per separare il piatto ungueale dalla piega dolorosa per permettere la guarigione.
Se le unghie incarnite si ripresentano, l'idrossido di sodio o il fenolo vengono applicati per distruggere definitivamente la matrice laterale dell'unghia. Il fenolo non deve essere utilizzato se il paziente è affetto da insufficienza arteriosa. (Vedi anche Come trattare un'unghia incarnita.)
Riferimento relativo al trattamento
1. Geizhals S, Lipner SR. Clinical pearl: kinesiology tape for onychocryptosis. Cutis. 2019;103(4):197.
