Una fistola arterovenosa può essere congenita (in tal caso sono coinvolti i vasi più piccoli) o acquisita in seguito a traumi (p. es., ferite da arma da fuoco o da punta) o per la rottura di un aneurisma arterioso all'interno di una vena vicina. Nei pazienti con insufficienza renale terminale che richiede emodialisi Emodialisi Nell'emodialisi, il sangue del paziente viene pompato in un dializzatore contenente 2 compartimenti di liquidi strutturati come fasci di tubi capillari a fibre cave o come lamine parallele,... maggiori informazioni , una fistola artero-venosa viene creata chirurgicamente per fornire accesso vascolare per la procedura.
La fistola può provocare sintomi e segni di
Insufficienza arteriosa Arteriopatia periferica La malattia arteriosa periferica è l'aterosclerosi delle estremità (quasi sempre a carico degli arti inferiori) che causa ischemia. La malattia arteriosa periferica da lieve a moderata può essere... maggiori informazioni
(p. es., ulcerazione dovuta al flusso arterioso ridotto o ad ischemia)Insufficienza venosa cronica Insufficienza venosa cronica e sindrome postflebitica L'insufficienza venosa cronica è una condizione di alterato ritorno venoso, che talvolta provoca un senso di disagio agli arti inferiori e alterazioni cutanee. La sindrome postflebitica (post-trombotica)... maggiori informazioni
, causata dal flusso arterioso a elevata pressione all'interno della vena coinvolta (p. es., edema periferico, varicosità, pigmentazione da stasi)
Gli emboli possono passare dalla venosa alla circolazione arteriosa (e provocare ulcerazione annidandosi in vasi distali), sebbene le differenze di pressione rendano questo improbabile. Se la fistola è superficiale, si può avvertire una massa palpabile e l'area affetta è solitamente gonfia e calda e mostra un reticolo venoso superficiale disteso e pulsante.
In corrispondenza della fistola si può palpare un fremito, mentre l'auscultazione evidenzia un soffio continuo (va e vieni) che si accentua durante la sistole.
Di rado, se una parte significativa della portata cardiaca viene deviata al cuore destro attraverso la fistola, si può sviluppare un' insufficienza cardiaca Insufficienza cardiaca L'insufficienza cardiaca è una sindrome di disfunzione ventricolare. L'insufficienza del ventricolo sinistro provoca dispnea e astenia, mentre l'insufficienza del ventricolo destro causa ritenzione... maggiori informazioni 
a elevata gittata.
Diagnosi della fistola arterovenosa
Valutazione clinica
Talvolta ecografia
Le fistole sono diagnosticate clinicamente sulla base della presenza di brivido, soffio ed altri segni. L'ecodoppler è il miglior test di conferma.
Trattamento della fistola arterovenosa
Talvolta tecniche di occlusione percutanea
Talvolta, chirurgia
Le fistole congenite non richiedono trattamento a meno che non si sviluppino delle complicanze significative. Quando necessario, possono essere utilizzate delle tecniche vascolari percutanee per posizionare spirali o "tappi" nei vasi per occludere la fistola. Questo trattamento ha raramente un successo completo, ma spesso controlla le complicanze.
Di solito le fistole acquisite hanno una comunicazione singola e ampia e possono essere trattate chirurgicamente con successo.
