Primo piano sull’invecchiamento: Infezioni

Per varie ragioni, le infezioni vengono contratte più facilmente e sono, in genere, più gravi nei soggetti anziani che in quelli giovani:

• L’invecchiamento riduce l’efficacia del sistema immunitario (vedere Effetti dell’invecchiamento).

• Anche molte patologie di lunga durata (croniche) comuni negli anziani, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva, i tumori e il diabete mellito, aumentano il rischio di contrarre infezioni.

• È più probabile che gli anziani siano ricoverati in ospedale o in case di cura, dove il rischio di contrarre un’infezione grave è maggiore. Negli ospedali, l’uso diffuso di antibiotici permette la crescita di microrganismi resistenti agli antibiotici e le infezioni da essi causate spesso sono più difficili da trattare rispetto a quelle contratte a casa o in comunità (vedere Infezioni contratte in ospedale).