Come invecchia l’organismo: alcuni cambiamenti normali
Che cosa succede? | Perché? |
|---|---|
Funzione mentale | |
Difficoltà a ricordare o a dire la parola giusta Difficoltà di concentrazione Difficoltà ad apprendere nuove nozioni | Le cellule nervose del cervello rilasciano diverse quantità di alcuni messaggeri chimici (che inviano impulsi da cellula a cellula) e il numero di recettori sulle cellule nervose può ridursi. Di conseguenza, il cervello non invia o non elabora gli impulsi con la stessa rapidità. |
Attività fisica | |
Instabilità o perdita di equilibrio | Le strutture dell’orecchio interno che favoriscono l’equilibrio si irrigidiscono e si deteriorano leggermente. La parte del cervello che controlla l’equilibrio (il cervelletto) potrebbe degenerare. |
Vertigini o giramenti di testa alzandosi in piedi | Il cuore non pompa abbastanza sangue alla testa perché è meno in grado di rispondere ai cambiamenti di posizione. Il sistema nervoso segnala al cuore di aumentare il flusso ematico meno efficacemente. I vasi sanguigni non si restringono abbastanza per mantenere la pressione arteriosa normale quando una persona si alza in piedi. |
Perdita della forza muscolare | Il numero e la dimensione delle fibre muscolari si riducono. L’organismo produce meno ormone della crescita e (negli uomini) meno testosterone, che contribuiscono a mantenere i muscoli. |
Difficoltà motorie Meno flessibilità | La produzione di liquido articolare è minore. La cartilagine tra le ossa delle articolazioni diventa più rigida e può erodersi. I tendini e i legamenti diventano più rigidi e deboli. Il tessuto muscolare viene perduto, sostituito da tessuto adiposo o fibroso, diminuendo la forza e rendendo i muscoli più rigidi. |
Difficoltà a praticare un esercizio fisico intenso | Il cuore non può tenere il passo con il maggiore fabbisogno di sangue durante l’esercizio fisico, non è in grado di accelerare o pompare con la stessa rapidità, in parte perché il cuore e i vasi sanguigni si irrigidiscono e diventano meno elastici. Inoltre, il cuore non risponde più così rapidamente o adeguatamente ai messaggeri chimici che normalmente lo stimolano a compiere un’accelerazione. I polmoni non possono tenere il passo con il maggiore fabbisogno di ossigeno durante l’esercizio fisico. Ad ogni inspirazione viene inalata una minore quantità di aria e i polmoni non assorbono più la stessa quantità di ossigeno. |
I sensi | |
Necessità di occhiali da lettura | Il cristallino dell’occhio si irrigidisce, rendendo più difficile la messa a fuoco degli oggetti vicini. |
Difficoltà a vedere in penombra | La retina dell’occhio diventa meno sensibile alla luce. Il cristallino dell’occhio diventa meno trasparente. |
Difficoltà di adattamento ai cambiamenti del livello di luce | Le pupille reagiscono in modo più lento ai cambiamenti di luce. Le zone oscurate all’interno del cristallino dell’occhio aumentano l’abbagliamento. |
Il numero di cellule che producono fluidi per lubrificare gli occhi si riduce. Le ghiandole lacrimali producono meno lacrime. | |
Difficoltà a comprendere le parole | Si verifica la perdita dell’udito associata all’età (presbiacusia), spesso colpendo principalmente le frequenze alte (che coinvolgono le consonanti, vale a dire i suoni che aiutano a identificare le parole). |
Si verifica la perdita dell’udito associata all’età (presbiacusia). Il cerume si accumula. | |
Perdita del gusto | Le papille gustative diventano meno sensibili. Le persone percepiscono gli odori in misura minore perché il rivestimento del naso diventa più sottile e più secco e le terminazioni nervose all’interno del naso si deteriorano. |
La produzione di saliva è minore. | |
Problemi alimentari | |
bocca asciutta I muscoli coinvolti nella deglutizione si indeboliscono e il coordinamento è compromesso. Non è possibile masticare abbastanza il cibo a causa della mancanza di denti o di uno scarso adeguamento delle protesi. Inoltre, i pezzi di cibo sono troppo grandi da inghiottire. Le ossa nella parte superiore della colonna vertebrale cambiano, spingendo la testa in avanti e comprimendo la gola. | |
Disinteresse verso il mangiare | Il gusto si riduce, rendendo gli alimenti meno appetitosi. L’olfatto si riduce, rendendo gli alimenti meno appetitosi. La bocca è secca, con conseguente perdita del gusto. Masticare può essere difficile a causa della mancanza di denti, dell’indebolimento dei muscoli mascellari o di uno scarso adeguamento delle protesi. La deglutizione è difficile. |
Pelle e capelli | |
Rughe Maggiori lacerazioni della pelle | Lo strato di tessuto adiposo sottocutaneo, che agisce da cuscinetto, si assottiglia. L’organismo produce quantità minori di collagene ed elastina, che rendono la pelle resistente ed elastica. |
Le ghiandole all’interno della pelle producono una quantità minore di oli. | |
Lividi e rottura dei vasi sanguigni | I vasi sanguigni della pelle diventano più fragili. |
Lenta guarigione delle ferite | Il numero di vasi sanguigni della pelle si riduce. Le cellule responsabili della guarigione delle lesioni agiscono in modo più lento e si riducono di numero. |
Difficoltà di adattamento ai cambiamenti di temperatura | Lo strato di tessuto adiposo sottocutaneo, che contribuisce a trattenere il calore corporeo, si assottiglia. Il numero di ghiandole sudoripare si riduce e queste producono meno sudore. Il sudore contribuisce al raffreddamento del corpo. Il numero di vasi sanguigni si riduce e il flusso ematico negli strati profondi della pelle si riduce. Il risultato è che l’organismo non riesce ad espellere il calore dal corpo. |
Sensazione ridotta e sensibilità al dolore | Il numero di terminazioni nervose della pelle si riduce. |
Capelli/peli grigi o bianchi | I follicoli piliferi producono una quantità minore di pigmento (melanina). |
Diradamento o perdita dei capelli e dei peli | I capelli e i peli, che devono essere sostituiti periodicamente, crescono in modo più lento e alcuni follicoli piliferi smettono di produrre nuovi capelli e peli. |
Funzione sessuale | |
Secchezza della vagina | La produzione di estrogeno è minore. |
Le erezioni non hanno più la stessa durata, la stessa turgidità o richiedono più tempo | Viene prodotto meno testosterone. Il flusso ematico al pene si riduce. |