Ipertrofia adenotonsillare

Le tonsille sono piccole masse di tessuto situate in fondo alla gola. Intrappolano germi e aiutano il corpo a combattere le infezioni. Sono visibili in fondo alla gola. Le adenoidi invece non sono visibili, perché si trovano dietro il palato.

Localizzazione di tonsille e adenoidi

Le tonsille sono due aree di tessuto linfoide localizzate ai lati della gola. Le adenoidi sono anch’esse aree di tessuto linfoide e sono situate più in alto e più indietro, dietro al palato, dove le cavità nasali si congiungono alla gola. Le adenoidi non sono visibili dalla bocca.

• Tonsille e adenoidi si ingrossano in caso di infezione

• Quando si ingrossano talvolta rendono difficoltosa la respirazione o la deglutizione

• Le adenoidi ingrossate possono causare problemi di respirazione durante il sonno e aumentare il rischio di infezioni dell’orecchio

• I medici a volte rimuovono chirurgicamente tonsille e adenoidi troppo grandi

Alcuni bambini nascono con tonsille e adenoidi più grandi del normale.

Le tonsille e le adenoidi dei bambini possono essere troppo grandi a causa di ripetute:

• Infezioni della gola

• Allergie

• Altre condizioni che irritano la gola (come reflusso gastroesofageo)

Tonsille e adenoidi ingrossate spesso non provocano sintomi. Se sono presenti sintomi, i bambini possono:

• Parlare come se avessero il raffreddore anche se non ce l’hanno

• Respirare attraverso la bocca, invece che attraverso il naso

• Avere problemi di respirazione o di deglutizione

Tonsille e adenoidi ingrossate possono causare problemi più gravi, come:

• Infezioni dell’orecchio o dei seni paranasali che non si risolvono o che continuano a ripresentarsi

• Perdita dell’udito dovuta ad accumulo di liquido nell’orecchio

• Problemi di respirazione durante il sonno, come apnea notturna

Il medico:

• Esamina le tonsille con un abbassalingua mentre il bambino fa fuoriuscire la lingua e dice: “Ah”

• Esamina le adenoidi del bambino mediante una minuscola sonda inserita nel naso (la sonda non fa male)

I medici possono anche eseguire esami per valutare eventuali problemi causati dall’ipertrofia adenotonsillare, come:

• Infezioni dell’orecchio o dei seni paranasali, mediante analisi del sangue ed esami di diagnostica per immagini

• Accumulo di liquido nell’orecchio, mediante esami dell’udito

• Apnea notturna, mediante studi del sonno

Il bambino può perdere peso a causa di problemi di respirazione mentre mangia. Il medico confronta il peso del bambino con le curve di crescita per vedere se la perdita di peso è preoccupante.

Il medico può prescrivere al bambino farmaci per trattare le infezioni o le allergie che irritano le tonsille o le adenoidi.

Il medico può suggerire la rimozione delle adenoidi e delle tonsille se il bambino presenta:

• Apnea notturna

• Gravi difficoltà a parlare e respirare

• Molte infezioni della gola

Il medico può suggerire di rimuovere solo le adenoidi, se il bambino presenta:

• Molte infezioni dell’orecchio e accumulo di liquido dietro il timpano che non drena

• Naso chiuso che rende difficile respirare e parlare

• Molte infezioni dei seni paranasali

I bambini possono solitamente tornare a casa il giorno stesso dell’intervento chirurgico. Se sono state rimosse solo le adenoidi, il bambino dovrebbe sentirsi meglio entro 2-3 giorni. Se sono state asportate anche le tonsille, il recupero dovrebbe richiedere circa 2 settimane.