In cosa consiste un’allergia alimentare?
Quando il sistema immunitario reagisce a qualcosa di innocuo, come gli alimenti, le piante o i medicinali, significa che è presente un’allergia. Un’allergia alimentare è una reazione allergica causata da un determinato alimento.
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Quasi tutti gli alimenti possono causare una reazione allergica.
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I sintomi di un’allergia alimentare comprendono un’eruzione cutanea pruriginosa, eccessiva secrezione nasale e, talvolta, respiro sibilante
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In casi rari, può manifestarsi una grave reazione allergica alimentare potenzialmente fatale (tali reazioni sono definite reazioni anafilattiche)
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Le allergie alimentari dei bambini possono risolversi spontaneamente con la crescita
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Se un’allergia alimentare si sviluppa nell’età adulta, in genere non si risolve spontaneamente
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Per capire quale sia l’alimento che causa l’allergia, i medici possono eseguire test cutanei, esami del sangue e provare a eliminare alimenti dalla dieta
A quali alimenti è dovuta una reazione allergica?
Quali sono i sintomi di un’allergia alimentare?
Nei bambini, la sintomatologia dell’allergia alimentare può variare in funzione dell’età.
I lattanti possono manifestare sintomi come:
I bambini di età pari o superiore a 1 anno possono presentare:
All’età di circa 10 anni, le allergie alimentari spesso si risolvono (ad esempio un’allergia al latte).
Negli adulti e nei bambini più grandi, i sintomi dell’allergia alimentare possono essere più gravi e includere:
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Prurito in bocca
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Orticaria (macchie rosse, pruriginose e leggermente in rilievo sulla pelle)
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Eczema (eruzione cutanea non uniforme, con pelle arrossata, squamosa e secca, generalmente localizzata nei punti in cui gli arti si piegano)
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Secrezione nasale eccessiva e asma
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Dolore di stomaco
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Sensazione di nausea
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Crampi e diarrea
Un’allergia alimentare grave può provocare una reazione anafilattica, che può dar luogo a eruzione cutanea generalizzata, gonfiore della gola e difficoltà di respirazione. In assenza di trattamento, può verificarsi il decesso.
In che modo i medici possono stabilire che si tratta di un’allergia alimentare?
Il medico può accertare la presenza di un’allergia alimentare in uno o più di questi modi:
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Test di cutireazione: prevede l’applicazione di una minima quantità dell’alimento sulla pelle, che viene quindi punzecchiata con un ago per verificare se insorge una reazione
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Esami del sangue
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Dieta ad esclusione: comporta l’eliminazione degli alimenti che potrebbero causare l’allergia dalla dieta e il loro successivo reinserimento uno per volta, per capire quale sia l’alimento che sta causando problemi
