Il tratto gastrointestinale (GI) è il condotto che va dalla bocca all’ano. Comprende l’esofago (tubo digerente), lo stomaco e l’intestino tenue e crasso. L’intestino tenue è la sede in cui avviene l’assorbimento dei nutrienti.
Cos’è la linfangectasia intestinale?
una rete di vasi che si dirama in tutto il corpo. Questi vasi drenano il liquido in eccesso, cellule morte e germi. I vasi linfatici nell’intestino aiutano ad assorbire grassi e proteine alimentari.
La linfangectasia intestinale è una patologia che provoca vasi linfatici anomali dilatati nell’intestino tenue. I vasi linfatici sono dilatati perché sono ostruiti. Il blocco dei vasi linfatici impedisce all’intestino tenue di assorbire la maggior parte dei grassi e delle proteine. Il mancato assorbimento delle sostanze nutritive è chiamato malassorbimento.
La linfangectasia intestinale può essere congenita oppure può svilupparsi in età adulta a causa di complicanze di altri disturbi
I sintomi includono diarrea oleosa e maleodorante e gonfiore delle gambe
I bambini nati con linfangectasia intestinale non crescono normalmente e sono bassi e sottopeso
Il medico tratta la causa del problema, se possibile
Per alleviare i sintomi, è consigliabile consumare meno grassi e proteine e assumere integratori
Quali sono le cause della linfangectasia intestinale?
La causa principale in neonati e bambini è:
Difetti congeniti dei vasi linfatici, che non si sono formati correttamente
Gli adulti possono sviluppare linfangectasia intestinale in caso di:
Tumori o altre patologie che ostruiscono i vasi linfatici addominali
Quali sono i sintomi della linfangectasia intestinale?
I sintomi includono:
Gonfiore di una o entrambe le gambe
Diarrea
Nausea e vomito
Feci grasse
Mal di pancia
Rallentamento della crescita nei bambini
Come viene diagnosticata la linfangectasia intestinale?
Vengono condotti esami, fra cui:
Biopsia dell’intestino tenue
Talvolta linfangiografia con contrasto
Nella biopsia dell’intestino tenue il medico preleva un piccolo campione di tessuto utilizzando strumenti posti all’estremità di un endoscopio (una sonda di esplorazione flessibile). Esamina poi il campione al microscopio.
La linfangiografia con mezzo di contrasto consiste nell’eseguire radiografie dei vasi linfatici dopo l’iniezione di un agente di contrasto liquido nei vasi linfatici del piede. Il mezzo di contrasto radiopaco rende visibili tutti i vasi linfatici nella radiografia.
I medici prescrivono anche analisi del sangue per ricercare complicanze.
Come si tratta la linfangectasia intestinale?
Se possibile, i medici trattano la causa della linfangectasia intestinale.
I sintomi possono essere alleviati mediante:
Una dieta a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto proteico
Assunzione di integratori di calcio e vitamine
Assunzione di alcuni tipi di grassi detti trigliceridi a catena media (medium-chain triglycerides, MCT) che hanno dimensioni sufficientemente limitate per essere assorbiti direttamente attraverso l’intestino e non passare nel sistema linfatico
Talvolta può essere d’aiuto un intervento chirurgico intestinale o sui vasi linfatici ostruiti.