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Malattia ulcerosa peptica

Di

The Manual's Editorial Staff

Revisionato/Rivistogen 2023
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Lo stomaco produce molto acido, che favorisce la digestione del cibo. Normalmente le mucose di stomaco e intestino possiedono difese antiacido. Se qualcosa interferisce con tali difese, l’acido può provocare danni.

Che cos’è un’ulcera peptica?

“Peptico” si riferisce alla digestione correlata a pepsina e acido. Un’ulcera è una piaga. Un’ulcera peptica pertanto è una piaga nella mucosa dello stomaco o della prima parte dell’intestino tenue (il cosiddetto duodeno). Le ulcere peptiche dello stomaco sono chiamate ulcere gastriche. Le ulcere nella prima parte dell’intestino tenue sono chiamate ulcere duodenali.

Stomaco e intestino

Stomaco e intestino

Quali sono le cause delle ulcere peptiche?

Le 2 cause di gran lunga più comuni di ulcere peptiche sono:

  • Infezione dello stomaco, di solito dovuta al batterio Helicobacter pylori

  • Uso di FANS (analgesici come ibuprofene o aspirina) e certi altri farmaci

I fumatori hanno una maggiore probabilità di sviluppare un’ulcera peptica. Inoltre, le loro ulcere guariscono più lentamente e recidivano più facilmente.

Quali sono i sintomi delle ulcere peptiche?

Molte persone con un’ulcera peptica sono asintomatiche. In presenza di sintomi, quello più comune è:

  • il dolore addominale da lieve a moderato (può essere una sensazione di bruciore e dolore lancinante nella parte centrale superiore dell’addome, appena sotto lo sterno)

Il dolore di solito è intermittente. Mangiare di solito migliora i sintomi delle ulcere duodenali, che tuttavia ricompaiono dopo alcune ore. L’assunzione di antiacidi di solito migliora il dolore.

Altri sintomi sono:

  • Nausea o vomito

  • Sensazione di pienezza

Quali sono le complicanze delle ulcere peptiche?

Le ulcere peptiche possono provocare problemi quali:

  • Sanguinamento, che provoca l’evacuazione di feci nere o vomito di sangue o di materiale simile a fondi di caffè

  • Un foro (perforazione) attraverso la parete dello stomaco o dell’intestino tenue che causa una grave infezione e dolore addominale

Come vengono diagnosticate le ulcere peptiche?

Si sospetta un’ulcera in base ai sintomi e si avvia il trattamento. Se il paziente migliora, spesso non vengono condotti altri esami.

Tuttavia, possono essere effettuati esami se:

  • I sintomi si protraggono per molto tempo

  • I sintomi sono gravi o non sono tipici delle ulcere

  • I sintomi sono insorti solo dopo i 45 anni

  • La terapia farmacologica si rivela inefficace

L’esame principale è:

Durante l’endoscopia il medico preleva di solito una biopsia (un campione di tessuto per esaminarlo al microscopio) per individuare batteri di Helicobacter pylori o la presenza di un tumore.

Come si trattano le ulcere peptiche?

Le ulcere vengono trattate con farmaci quali:

  • Antibiotici, in presenza di infezione da Helicobacter pylori

  • Farmaci per ridurre l’acido (come gli inibitori della pompa protonica e i bloccanti dell’istamina-2)

  • Antiacidi, come bicarbonato di sodio, carbonato di calcio, idrossido di alluminio o idrossido di magnesio

Il medico consiglia inoltre di evitare:

  • Aspirina e altri FANS

  • Alcol

  • Fumo

  • Cibi che peggiorano il dolore o il gonfiore

In caso di ulcera sanguinante, viene eseguita un’endoscopia per somministrare trattamenti che possono fermare l’emorragia. In caso di n foro della parete dello stomaco o dell’intestino è necessario il trattamento chirurgico.

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