Cos’è la distonia?
La distonia è un disturbo che causa la contrazione muscolare involontaria.
Il tono muscolare anomalo della distonia provoca in genere crampi muscolari. Un crampo è una contrazione muscolare dolorosa improvvisa (spasmo) che non si riesce a controllare. La frequenza dei crampi muscolari può aumentare nel tempo, obbligando il corpo ad assumere posizioni strane o contorte.
Inizialmente, gli spasmi muscolari vanno e vengono, facendo ad esempio sbattere gli occhi, digrignare la mandibola, muovere le braccia o causando altri movimenti
Successivamente, i muscoli colpiti possono rimanere in uno stato di spasmo, bloccando una parte del corpo in una posizione
La distonia è causata dall’iperattività delle porzioni del cervello che controllano i muscoli
La distonia può essere ereditaria oppure causata da disturbi cerebrali o da alcuni farmaci
Il medico tratta la causa della distonia e può prescrivere compresse o iniezioni per favorire il rilassamento muscolare
Quali sono le cause della distonia?
La distonia è causata da:
Iperattività delle porzioni del cervello che controllano i muscoli
Quest’iperattività può essere causata da:
Un problema di un gene ereditato dai genitori
Disturbi cerebrali come paralisi cerebrale, sclerosi multipla o un ictus
Alcuni farmaci
Quali sono i sintomi della distonia?
Il sintomo principale è rappresentato da:
Un crampo muscolare protratto
Inizialmente il crampo muscolare compare solo occasionalmente o nei periodi di stress. Col tempo, il crampo muscolare compare più spesso e dura più a lungo. La parte del corpo colpita dal crampo può rimanere in una posizione specifica, talvolta dolorosa. Ciò può causare invalidità.
La distonia può colpire:
La palpebra, in genere iniziando come un ammiccamento insolito, disagio oculare o estrema sensibilità alla luce intensa
I muscoli del collo, causando una torsione dolorosa del collo (“torcicollo”)
Le corde vocali, causando variazioni nella capacità di parlare o nella qualità della voce
I muscoli facciali, con sintomi quali ammiccamento incontrollato, digrignamento della mandibola e strane espressioni facciali
Qualsiasi muscolo utilizzato eccessivamente, come ad esempio le dita di un pianista professionista
Come viene diagnosticata la distonia?
Il medico diagnostica la distonia in base ai sintomi e a un esame obiettivo. Non esistono esami per la distonia, ma il medico può verificare la presenza di un disturbo cerebrale eseguendo:
Come viene trattata la distonia?
Il medico tratta la causa della distonia, se possibile. Altri trattamenti includono:
Farmaci, compresi farmaci neuro-bloccanti e sedativi leggeri (farmaci che rilassano il corpo e aiutano a dormire)
Iniezioni di tossina botulinica (Botox®) nel muscolo irrigidito per rilassarlo
Talvolta stimolazione cerebrale profonda (piccoli elettrodi posizionati nel cervello per alleviare i crampi muscolari ripetuti)