Il disturbo schizofreniforme presenta i sintomi della schizofrenia, ma durano soltanto da 1 a 6 mesi.
Come nella schizofrenia, i soggetti con disturbo schizofreniforme presentano sintomi quali deliri, allucinazioni, disorganizzazione dell’ideazione e dell'eloquio, e comportamento motorio bizzarro e inappropriato (tra cui la catatonia), che indicano la perdita del contatto con la realtà. (Vedere anche Introduzione alla schizofrenia e ai disturbi correlati.)
A causa di questa somiglianza, i medici valutano attentamente per quanto tempo sono stati presenti i sintomi psicotici. Se sono presenti per oltre un mese ma si risolvono entro 6 mesi dal loro esordio, si formula la diagnosi di disturbo schizofreniforme. Tuttavia, i medici devono escludere qualsiasi psicosi temporanea che potrebbe essere la conseguenza di un disturbo da uso di sostanze o di un’altra patologia.
Se i sintomi psicotici persistono per oltre 6 mesi, la diagnosi più probabile è quella di schizofrenia, ma alcune persone sviluppano invece un disturbo bipolare o un disturbo schizoaffettivo.
Il trattamento consiste in farmaci antipsicotici e assistenza psicosociale di supporto. Una volta risoltisi i sintomi, il trattamento viene continuato per 12 mesi e quindi ridotto gradualmente mentre il paziente viene monitorato attentamente per la ricomparsa dei sintomi psicotici.