Mengukur Tekanan Darah

Beberapa alat dapat mengukur tekanan darah dengan cepat dan dengan rasa tidak nyaman minimal. Sfigmomanometer umumnya digunakan. Alat ini terdiri dari manset karet lunak yang terhubung dengan bola karet untuk mengisi udara ke dalam manset, serta meteran yang mencatat tekanan manset. Alat ukur dapat berupa jarum penunjuk atau kolom kaca yang berisi merkuri. Tekanan darah diukur dalam milimeter merkuri (mm Hg) karena instrumen pertama yang digunakan untuk mengukurnya adalah kolom merkuri.

Saat sfigmomanometer digunakan, orang duduk dengan kaki terlepas menyilang dan punggung ditopang. Lengan dibaringkan (jika lengan baju digulung, diperlukan kehati-hatian untuk memastikan bahwa lengan tidak kencang), bengkok, dan bersandar di atas meja, sehingga lengan berada pada tingkat yang sama dengan jantung. Manset digulung di sekitar lengan. Menggunakan manset yang proporsional dengan ukuran lengan sangatlah penting. Jika manset terlalu kecil, pembacaan tekanan darah akan terlalu tinggi. Jika manset terlalu besar, pembacaannya akan terlalu rendah.

Mendengarkan dengan stetoskop yang diletakkan di atas arteri di bawah manset, tenaga medis akan mengisi manset dengan memompa bola hingga manset menekan arteri cukup kuat untuk menghentikan aliran darah sementara, biasanya pada tekanan sekitar 30 mmHg lebih tinggi daripada tekanan sistolik biasa orang tersebut (tekanan yang dihasilkan saat jantung berdetak). Kemudian manset secara bertahap mengempis. Tekanan saat tenaga kesehatan pertama kali mendengar denyut nadi di arteri adalah tekanan sistolik. Manset terus mengempis, dan pada suatu saat, suara darah yang mengalir berhenti. Tekanan pada titik ini adalah tekanan diastolik (tekanan yang diberikan saat jantung relaks, di antara denyut).

Instrumen untuk mengukur tekanan darah tersedia untuk digunakan di rumah oleh orang-orang yang memiliki tekanan darah tinggi.