Sayangnya, banyak keluarga yang harus mengatasi tantangan emosional dalam merawat anak yang sakit parah atau sekarat. Anak-anak yang sakit parah atau sekarat dapat dibantu dengan asuhan paliatif, asuhan hospis, atau keduanya. Perawatan hospice dan perawatan paliatif adalah bentuk perawatan khusus yang mendukung orang-orang dengan penyakit serius yang mengubah hidup mereka. Personel asuhan paliatif dan perawatan hospis dapat membantu banyak aspek penyakit, seperti manajemen nyeri, dan dapat memberikan dukungan emosional.
(Lihat juga Penyakit dan Kematian pada Bayi.)
Kematian Anak
Sering kali kematian anak terjadi di rumah sakit atau unit gawat darurat. Kematian dapat terjadi setelah penyakit berdurasi lama, seperti kanker, atau secara tiba-tiba dan tidak terduga, seperti setelah cedera, infeksi berat, atau kematian bayi yang tiba-tiba tidak terduga (SUID).
Kematian anak dapat terasa sulit bagi keluarga untuk memahami dan menerimanya. Bagi orang tua, kematian seorang anak berarti bahwa mereka harus melepaskan mimpi dan harapan untuk menambahkan anak ke keluarga mereka dan masa depan yang mereka harapkan bersama anak tersebut. Saat berdukacita, orang tua mungkin tidak dapat memenuhi kebutuhan anggota keluarga lainnya, termasuk anak-anak lainnya. Konseling oleh spesialis yang terampil dalam bekerja dengan keluarga yang telah mengalami kematian anak dapat membantu.
Terkadang orang tua merespons kematian anak dengan merencanakan kehamilan lain dengan cepat, mungkin sebagai upaya untuk menghadirkan anak “pengganti”. Orang tua dapat mengalihkan semua perasaan dan harapan mereka terhadap anak yang meninggal pada anak pengganti. Kecemasan dan ketakutan akan kehilangan lain dapat menyulitkan mereka untuk menjalin ikatan dengan anak yang baru. Anak yang lahir setelah meninggalnya anak terdahulu berisiko mengalami sindrom anak pengganti atau sindrom anak yang rentan.
Dalam sindrom anak pengganti, orang tua berusaha melahirkan anak kembali setelah kehilangan anak yang lebih tua untuk mengurangi kesedihan dan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh anak yang pergi. Mereka mungkin kecewa ketika dukacita mereka tidak berkurang dan ini dapat berdampak negatif pada kemampuan mereka untuk menjalin ikatan dan mengasuh anak mereka yang baru.
Pada sindrom anak yang rentan, orang tua mungkin terlalu protektif dan berpikir bahwa anak yang lahir setelah kehilangan anak yang lebih tua berisiko mengalami masalah perilaku, perkembangan, atau medis dan membutuhkan perawatan dan perlindungan khusus dari bahaya yang dirasakan.
Orang tua yang berdukacita karena kehilangan anak mungkin kesulitan untuk merasakan keterikatan emosional dengan anak yang baru. Ini merupakan perasaan yang normal. Konseling untuk orang tua dan saudara kandung sangat membantu.
Membantu Anak-anak Menghadapi Kematian dan Sekarat
Mengunjungi anak atau orang dewasa yang sakit
Orang tua dapat bertanya kepada dokter anak mereka atau tenaga kesehatan profesional lainnya apakah mereka harus mengizinkan anak mereka untuk mengunjungi anak-anak atau orang dewasa yang sakit parah. Beberapa anak mungkin meminta untuk mengunjungi anggota keluarga atau teman yang sedang sekarat. Orang tua harus mempersiapkan anak-anak untuk kunjungan tersebut sehingga mereka tahu apa yang diharapkan. Orang tua dapat membantu mempersiapkan anak-anak mereka dengan memberi tahu mereka bahwa orang tersebut mungkin terlihat berbeda tetapi orang yang sama. Orang tersebut mungkin terlihat sakit, mungkin telah bertambah atau berkurang berat badannya, mungkin telah kehilangan rambut mereka, atau mungkin tidak dapat berkomunikasi seperti sebelumnya karena penyakit tersebut.
Kematian anggota keluarga atau orang yang dicintai
Seberapa banyak anak-anak dapat memahami kematian sangat bergantung pada tingkat perkembangan mereka. Anak-anak perlu meminta penjelasan kematian orang yang mereka cintai atau teman kepada mereka pada tingkat yang masuk akal bagi mereka. Misalnya, anak-anak usia prasekolah mungkin memiliki pemahaman terbatas tentang kematian. Orang tua dapat mencoba menjelaskan kematian dengan mengaitkannya dengan kejadian sebelumnya, seperti kematian hewan peliharaan keluarga yang dicintai. Anak-anak yang lebih tua mungkin dapat lebih mudah memahami kematian.
Meskipun tampaknya masuk akal untuk melakukannya pada saat itu, kematian tidak dapat disamakan dengan "tidur dan tidak pernah bangun," karena anak dapat menjadi takut tidur.
Menghadiri pemakaman
Orang tua sering bertanya-tanya apakah akan boleh membawa anak-anak ke pemakaman. Keputusan ini harus dibuat secara individu, dan anak-anak harus terlibat dalam pengambilan keputusan jika memungkinkan. Ketika anak-anak menghadiri pemakaman, teman dekat atau kerabat harus menemani mereka untuk memberikan dukungan selama pemakaman, dan anak-anak harus diizinkan untuk pergi jika mereka menginginkannya.
Orang tua harus memahami bahwa anak-anak mungkin ingin tahu dan mengajukan banyak pertanyaan tentang kematian. Orang tua harus memberi tahu anak-anak bahwa mereka boleh mengajukan pertanyaan.
Jika tragedi memengaruhi orang lain, anak-anak mungkin merasa lebih percaya diri, dan kurang terpuruk, jika mereka dapat berkontribusi. Misalnya, anak-anak dapat:
Memilih bunga
Menulis atau menggambar kartu
Membungkus hadiah
Mengumpulkan makanan, uang, pakaian, atau mainan
Jika anak terlihat menarik diri atau sedih setelah mengalami kematian di sekitarnya, mereka menolak untuk melakukan aktivitas yang biasa dilakukan, atau menjadi agresif, orang tua harus meminta bantuan profesional untuk anak tersebut.
Informasi Lebih Lanjut
Sumber daya berbahasa Inggris berikut ini mungkin berguna. Harap diperhatikan bahwa Manual ini tidak bertanggung jawab atas konten sumber daya ini.
Sumber daya ini memberikan informasi tentang dukungan bagi orang tua, pengasuh, dan saudara kandung setelah anak meninggal dunia:
