Imunoterapi untuk Kanker

Imunoterapi adalah pengobatan kanker yang menggunakan sistem imun Anda sendiri untuk melawan kanker. Sistem imun terdiri atas sel, jaringan, dan organ yang melindungi tubuh dari penyakit dan infeksi.

Sistem imun bekerja melalui serangkaian tindakan yang disebut respons imun. Dalam respons imun:

• Tubuh mengenali sesuatu yang berbahaya yang seharusnya tidak ada dalam tubuh (antigen)

• Tubuh memproduksi antibodi dan sel yang menyerang dan menghancurkan antigen

Sistem imun sering kali secara alami mengenali sel kanker sebagai sel berbahaya. Jika hal itu terjadi, maka sistem imun akan menyerang dan menghancurkannya. Kita bahkan tidak pernah tahu bahwa banyak kanker kecil yang dengan cepat dihancurkan begitu mulai muncul. Namun demikian, setelah kanker menjadi cukup besar untuk menimbulkan gejala, kemungkinan sistem imun sudah tidak dapat lagi melawannya. Itulah sebabnya dokter menemukan cara-cara untuk membantu sistem imun melawan kanker.

Ada beberapa cara dokter dapat meningkatkan respons imun untuk membantu tubuh melawan kanker. Dokter dapat:

• Memberi versi antibodi buatan laboratorium untuk menargetkan dan menghancurkan sel kanker.

• Mengambil sel (sel darah putih) dari sistem kekebalan tubuh Anda sendiri, dilipatgandakan di lab, kemudian diberikan kembali kepada Anda

• Memberi zat yang membuat sistem imun lebih baik dalam menemukan dan membunuh sel kanker spesifik

• Memberi obat-obatan yang dapat melemahkan pertahanan sel kanker yang melindunginya dari sistem imun

Ketika dokter menggunakan sel dari sistem imun Anda sendiri, terkadang dokter menggunakan sel yang sudah tahu cara menyerang kanker, dan terkadang mereka memodifikasi sel tersebut agar menjadi lebih efektif. Sebagian besar imunoterapi hanya bekerja pada sejumlah kecil jenis kanker.