Kematian harus dinyatakan secara resmi dan tepat waktu oleh orang yang berwenang (seperti dokter atau perawat), dan penyebab serta keadaan kematian harus dinyatakan. Pemenuhan persyaratan ini bervariasi secara substansial di berbagai wilayah Amerika Serikat. Jika seseorang berencana untuk meninggal di rumah, pihak keluarga harus mengetahui sebelumnya apa yang akan terjadi dan apa yang harus dilakukan. Ketika seseorang menjalani perawatan hospice, perawat hospice biasanya akan menjelaskan protokol tersebut. Jika polisi atau pejabat publik lainnya harus dihubungi, keluarga harus mengetahui hal ini dan pejabat tersebut harus diberi tahu sebelumnya bahwa orang yang bersangkutan mengalami sekarat di rumah. Program hospice dan perawatan di rumah sering kali memiliki rutinitas untuk memberi tahu petugas yang menghindarkan keluarga dari pertemuan yang tidak nyaman. Jika tidak ada agen hospice atau agen perawatan di rumah yang terlibat, keluarga harus menghubungi pemeriksa medis atau direktur pemakaman, terutama sebelum kematian terjadi, untuk mengetahui siapa yang harus dihubungi beserta kelanjutannya nanti. Surat keterangan kematian diperlukan untuk membuat klaim asuransi, mendapatkan akses ke rekening keuangan, menyampaikan properti merupakan hak milik mendiang, dan menyelesaikan harta warisan, sehingga keluarga sering membutuhkan setidaknya beberapa puluh salinan.
Keluarga mungkin enggan meminta atau menyetujui autopsi, yang sering kali tidak dibayar oleh pihak asuransi. Autopsi dapat membantu meningkatkan pengetahuan tentang penyakit yang menyebabkan kematian dan dapat membantu anggota keluarga menghilangkan ketidakpastian tentang penyebab kematian. Setelah autopsi, tubuh dapat disiapkan oleh rumah duka atau keluarga untuk dimakamkan atau dikremasi. Sayatan yang dibuat selama autopsi disembunyikan di balik kain. Keputusan tentang autopsi biasanya paling baik diambil sebelum kematian karena biasanya pada waktu tersebut lebih sedikit stres daripada segera setelah kematian.
Mengatur dan bahkan membayar di muka untuk layanan pemakaman dapat sangat membantu keluarga, begitu juga dengan mengetahui pilihan orang yang meninggal terkait pemulasaraan jenazahnya. Pilihannya dapat beragam mulai dari pemakaman hingga kremasi, hingga mendonorkan tubuh untuk keperluan penelitian. Banyak keluarga mengadakan pemakaman atau pertemuan untuk mengenang orang terkasih. Sebagian orang memilih untuk melakukan layanan pemakaman segera setelah orang tersebut meninggal, sementara yang lain memilih untuk melakukan upacara peringatan terencana beberapa minggu atau bahkan beberapa bulan kemudian.
Sebagian besar orang yang telah kehilangan anggota keluarga dekat mengalami masa dukacita setidaknya 6 bulan, yang dapat melibatkan ketidakpercayaan, kemarahan, depresi, kesepian, disorientasi, dan kerinduan. Dukacita berkurang seiring waktu, tetapi rasa kehilangan tetap ada. Orang tidak dapat “melupakan” kematian tetapi mereka dapat memahaminya dan melanjutkan kehidupannya.
Di Amerika Serikat, program hospice yang menerima dana Medicare diwajibkan untuk memberikan layanan duka kepada keluarga dan teman selama setidaknya satu tahun setelah kematian orang yang menerima perawatan hospice.
