Asap menyebabkan seseorang tercekik dan terkadang juga mengandung bahan kimia toksik yang dihasilkan oleh zat yang terbakar. Beberapa bahan kimia ini dapat merusak paru-paru atau meracuni tubuh.
Banyak orang yang mengalami kebakaran juga harus menghirup asap. Terkadang orang menghirup asap tanpa mengalami luka bakar pada kulit.
Menghirup asap dalam jumlah kecil biasanya tidak menimbulkan efek serius dan tahan lama. Namun demikian, jika asap mengandung bahan kimia beracun tertentu atau sangat pekat atau jika terhirup untuk waktu yang lama, dapat timbul masalah serius. Bahkan bahan rumah tangga yang umum seperti plastik dan kain dapat menghasilkan bahan kimia beracun (produk pembakaran toksik) ketika dibakar.
Penghirupan asap dapat menimbulkan beberapa masalah:
Tubuh tercekik oleh karbon monoksida
Tubuh keracunan bahan kimia toksik
Merusak batang tenggorokan, saluran pernapasan, dan/atau paru-paru akibat bahan kimia toksik
Menyebabkan mulut dan tenggorokan terbakar akibat gas panas
Karbon monoksida adalah gas yang dihasilkan pada banyak kasus kebakaran. Jika terhirup, karbon monoksida menghalangi darah mengangkut oksigen sehingga jaringan tidak mendapatkan cukup oksigen (lihat juga Keracunan Karbon Monoksida).
Banyak zat rumah tangga dan industri melepaskan sianida jika terbakar sehingga dapat menyebabkan keracunan sianida.
Penghirupan bahan kimia yang dilepaskan dalam asap, seperti hidrogen klorida, fosgen, sulfur dioksida, bahan kimia aldehid beracun, dan amonia, dapat menyebabkan pembengkakan dan kerusakan pada batang tenggorokan (trakea) dan bahkan paru-paru. Pada akhirnya, saluran napas kecil yang menuju ke paru-paru menyempit, sehingga semakin menghalangi aliran udara.
Asap panas biasanya hanya membakar mulut dan tenggorokan daripada paru-paru karena asap dapat dingin dengan cepat. Namun, pengecualian adalah uap, yang membawa energi panas jauh lebih banyak daripada asap dan dengan demikian juga dapat membakar saluran napas pada paru-paru.
Gejala Penghirupan Asap
Gejala keracunan karbon monoksida meliputi sakit kepala, mual, mengantuk, kebingungan, dan koma.
Kerusakan pada batang tenggorokan, saluran pernapasan, atau paru-paru dapat menyebabkan batuk, mengi, dan/atau sesak napas. Gejala-gejala ini dapat muncul segera atau baru muncul setelah maksimal 24 jam.
Luka bakar pada mulut dan tenggorokan menyebabkan pembengkakan yang dapat menyulitkan seseorang menghirup udara. Seseorang mungkin mengalami penumpukan jelaga di mulut atau hidung, bulu hidung hangus, atau luka bakar di sekitar mulut.
Diagnosis Penghirupan Asap
Pemeriksaan dokter
Sering kali, dilakukan pemeriksaan sinar-x dada dan/atau tes darah
Terkadang, dilakukan pemeriksaan trakea dan terkadang paru-paru dengan tabung pengamatan fleksibel
Kadang-kadang pemeriksaan oleh dokter hanya diperlukan untuk orang-orang yang memiliki sedikit atau tidak memiliki gejala dan hanya mengalami paparan asap yang singkat.
Orang-orang yang menunjukkan gejala biasanya memerlukan beberapa tes, seperti tes darah untuk mengukur kadar oksigen dan karbon monoksida serta pemeriksaan sinar-x dada. Untuk menilai tingkat cedera akibat penghirupan asap pada orang dengan gejala yang signifikan, dokter dapat melewatkan tabung pengamatan fleksibel (laringoskop atau bronkoskop) ke dalam trakea.
Pengobatan Penghirupan Asap
Untuk penghirupan asap sederhana, diberikan oksigen
Untuk luka bakar trakea, dipasang slang pernapasan
Untuk kesulitan bernapas, terkadang diberikan obat-obatan dan/atau ventilator
Orang yang mengalami gejala yang disebabkan oleh asap yang dihirup akan diberi oksigen melalui masker wajah. Jika dicurigai ada luka bakar trakea, slang pernapasan dimasukkan melalui hidung atau mulut untuk berjaga-jaga jika trakea kemudian membengkak dan menghalangi aliran udara. Jika orang mulai mengalami mengi, obat-obatan yang membuka saluran napas kecil, seperti albuterol, dapat diberikan, biasanya sebagai semprotan kabut yang dikombinasikan dengan oksigen dan dihirup melalui masker wajah. Jika kerusakan paru-paru menyebabkan sesak napas yang berlanjut meskipun telah menggunakan masker wajah dan albuterol, ventilator (mesin pernapasan) mungkin diperlukan.
