वायरस एक छोटा-सा जीवित जीव होता है। अन्य सामान्य सूक्ष्मजीवों में बैक्टीरिया शामिल हैं। वायरस बैक्टीरिया से बहुत छोटे होते हैं और उन्हें केवल सबसे सामर्थ्यवान माइक्रोस्कोप से ही देखा जा सकता है।