रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग, जिसमें पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफ़ी (PET) और सिंगल-फ़ोटॉन एमिशन कंप्यूटेड टोमोग्राफ़ी (SPECT) शामिल हैं, एक तरह की मेडिकल इमेजिंग है, इसमें शिरा के ज़रिए रेडियोएक्टिव पदार्थ देने के बाद रेडिएशन का पता लगाकर इमेज बनाई जाती हैं। हृदय की रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग छाती के दर्द के कारणों का पता लगाने में मददगार हो सकती है।
रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग में, एक रेडियोसक्रिय पदार्थ (रेडियोन्यूक्लाइड), जिसे ट्रेसर कहते हैं, की छोटी सी मात्रा को एक शिरा में इंजेक्ट किया जाता है। रेडियोन्यूक्लाइड से व्यक्ति को प्राप्त होने वाली विकिरण की मात्रा बहुत कम होती है। ट्रेसर गामा किरणें उत्सर्जित करता है, जिनका पता गामा कैमरा से लगाया जाता है। एक कंप्यूटर इस जानकारी का विश्लेषण करता है और ऊतकों द्वारा लिए गए ट्रेसर की विभिन्न मात्राओं को प्रदर्शित करने के लिए एक तस्वीर बनाता है।
हृदय की रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग सीने के दर्द के निदान में खास तौर से तब उपयोगी होती है जब कारण अज्ञात होता है। यदि करोनरी धमनियाँ संकरी हो गई हैं, तो रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग का उपयोग यह जानने के लिए किया जाता है कि संकरापन हृदय की रक्त आपूर्ति और कार्यशीलता को कैसे प्रभावित कर रहा है। रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग का उपयोग बायपास सर्जरी या ऐसी ही प्रक्रियाओं के बाद हृदय की मांसपेशी को रक्त की आपूर्ति में सुधार का आंकलन करने के लिए भी किया जाता है और दिल के दौरे के बाद व्यक्ति की प्रोग्नोसिस का निर्धारण करने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है।
दिल की मांसपेशियों के ज़रिए खून के बहाव का आकलन करने के लिए, व्यक्ति का व्यायाम तनाव परीक्षण करने के बाद इमेज ली जाती हैं। हृदय की मांसपेशी की कोशिकाओं द्वारा अवशोषित ट्रेसर की मात्रा रक्त के प्रवाह पर निर्भर करती है। कसरत के शिखर पर, हृदय की मांसपेशी का वह हिस्सा जिसमें रक्त की अपर्याप्त आपूर्ति (इस्कीमिया) होती है वह सामान्य आपूर्ति वाली पड़ोस की मांसपेशी से कम ट्रेसर को अवशोषित करता है–-और अधिक अस्पष्ट तस्वीर पैदा करता है। जो लोग व्यायाम करने में असमर्थ होते हैं, उनमें रक्त के प्रवाह पर व्यायाम के असर जैसा प्रभाव डालने के लिए उन्हें डिपिरिडामोल या एडिनोसिन जैसी किसी दवा का इंट्रावीनस इंजेक्शन दिया सकता है।
व्यक्ति के कुछ घंटों तक विश्राम करने के बाद, दूसरा स्कैन किया जाता है, और इससे प्राप्त होने वाली तस्वीर की तुलना कसरत के दौरान प्राप्त की गई तस्वीर से की जाती है। (वैकल्पिक रूप से, तनाव और आराम वाले स्कैन अलग-अलग दिनों में किए जाते हैं।) इसके बाद डॉक्टर हृदय के उन क्षेत्रों को, जहाँ अपर्याप्त रक्त प्रवाह को ठीक किया जा सकता है (आमतौर से करोनरी धमनियों के संकरेपन के कारण होता है), उन क्षेत्रों से अलग पहचान सकते हैं जहाँ उसे ठीक नहीं किया जा सकता है (आमतौर पर पुराने दिल के दौरे से हुए क्षतचिह्नों के कारण)।
सिंगल-फ़ोटॉन एमिशन कंप्यूटेड टोमोग्राफ़ी (SPECT), जो रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग का एक प्रकार है, मुख्य रूप से ऐसे ट्रेसर्स के साथ इस्तेमाल की जाती है जो दिल की मांसपेशियों में खून के बहाव का आकलन करने में मदद कर सकते हैं। यह कंप्यूटर के जरिए बेहतर बनाई गई क्रॉस-सेक्शनल इमेज की एक सीरीज़ बना सकती है या 3-डाइमेंशनल इमेज भी बनाई जा सकती है। SPECT का इस्तेमाल अक्सर तनाव परीक्षण में किया जाता है।
पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफ़ी (PET) एक तरह की रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग है। PET में, हृदय की कोशिका के कार्य करने के लिए ज़रूरी किसी पदार्थ (जैसे ऑक्सीजन या शर्करा) को किसी ऐसे रेडियोएक्टिव पदार्थ (रेडियोन्यूक्लाइड) से लेबल कर दिया जाता है, जो पॉज़िट्रॉन (पॉज़िटिव चार्ज वाले इलेक्ट्रॉन) छोड़ता है। लेबल किए गए पोषक तत्व को शिरा में इंजेक्ट किया जाता है और चंद मिनटों में हृदय में पहुँच जाता है। एक सेंसर पॉज़िट्रॉनों का पता लगाता है और शरीर के अध्ययन किए जा रहे हिस्से का चित्र बनाने के लिए उनका उपयोग करता है।
PET को आमतौर पर कंप्यूटेड टोमोग्राफ़ी (PET-CT) के साथ मिलाकर किया जाता है, ताकि यह पता लगाया जा सके कि दिल की मांसपेशियों के अलग-अलग हिस्सों तक कितना रक्त पहुंच रहा है और दिल की मांसपेशियों के अलग-अलग हिस्से अलग-अलग पदार्थों को कैसे प्रोसेस (मेटाबोलाइज़) करते हैं। उदाहरण के लिए, जब लेबल की गई शूगर को इंजेक्ट किया जाता है, तो डॉक्टर पता लगा सकते हैं कि हृदय की मांसपेशी के किन भागों को अपर्याप्त रक्त आपूर्ति मिल रही है क्योंकि वे भाग सामान्य से अधिक शूगर का उपयोग करते हैं। CT में इन क्षेत्रों के अलग-अलग कोणों से लिए गए चित्र जनरेट होते हैं और फिर उन्हें मिलाकर विस्तृत त्रिविमीय चित्र बनाए जाते हैं। PET-CT स्कैन में SPECT से ज़्यादा साफ़ इमेज बनती हैं और इनका इस्तेमाल तनाव परीक्षण के लिए भी किया जा सकता है। हालांकि, यह प्रक्रिया महंगी है और SPECT की तरह व्यापक रूप से उपलब्ध नहीं है।
रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग का इस्तेमाल पहले आए दिल के दौरों से दिल की मांसपेशियों को हुए नुकसान, एमिलॉइडोसिस जैसी बीमारियों (जो दिल की मांसपेशियों में फैलती हैं) के असर और दिल के कुल कार्य का पता लगाने के लिए भी किया जा सकता है।
रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग में प्रयुक्त रेडियोसक्रिय सामग्री शरीर में कुछ दिनों तक रहती है, इसलिए प्रक्रिया के बाद कुछ दिनों तक ये लोग हवाई अड्डों में विकिरण अलार्म ट्रिगर करते हैं। यदि किसी ने रेडियोन्यूक्लाइड इमेजिंग परीक्षण करवाया है और हवाई जहाज से या अंतरराष्ट्रीय सीमाओं के पार कार, ट्रेन, या नाव से यात्रा करना चाहता है तो उसे अपने डॉक्टर से नोट्स प्राप्त करने चाहिए क्योंकि सुरक्षा कर्मचारी प्रक्रिया का प्रमाण माँग सकते हैं।
