हर व्यक्ति दवाइयों के प्रति अलग तरह से प्रतिक्रिया करता है। जिस तरह से कोई व्यक्ति किसी दवा के प्रति प्रतिक्रिया करता है, वह कई कारकों से प्रभावित होता है, जिनमें शामिल हैं:
आयु
शरीर का आकार
अन्य दवाइयों और डाइटरी सप्लीमेंट (जैसे कि औषधीय जड़ी-बूटियां) का उपयोग
खाना खाने की मात्रा (पेय पदार्थों सहित)
बीमारियों की मौजूदगी (जैसे किडनी या लिवर की बीमारी)
दवाई को रखना (क्या दवाई बहुत लंबे समय तक या गलत वातावरण में रखी गई थी)
सहनशक्ति और रेज़िस्टेंस विकसित होना
क्या लोग निर्देश के अनुसार दवाई लेते है (अनुपालन), यह भी दवाई के प्रति उनकी प्रतिक्रिया को प्रभावित करता है। ये कारक इस बात को प्रभावित कर सकते हैं कि शरीर दवाई को किस प्रकार अवशोषित करता है, शरीर दवाई को किस प्रकार विघटित (मेटाबोलाइज़) करता और दवाई को बाहर निकालता है, या दवा का शरीर पर क्या प्रभाव पड़ता है।
चूंकि कई सारे कारक दवा के प्रति प्रतिक्रिया को प्रभावित करते हैं, इसलिए डॉक्टरों को हर व्यक्ति के लिए सही दवा चुननी चाहिए और खुराक को सावधानीपूर्वक घटाना-बढ़ाना चाहिए। यह प्रक्रिया तब अधिक जटिल हो जाती है, जब व्यक्ति अन्य दवाइयाँ लेता हो और उसे अन्य रोग हों, क्योंकि दवा-से-दवा और दवा-से-बीमारी का इंटरैक्शन संभव है।
हर नई दवा के लिए एक मानक या औसत खुराक निर्धारित की जाती है। लेकिन औसत खुराक की अवधारणा, कपड़ों में "एक ही साइज़ सभी के लिए फ़िट बैठता है" की तरह हो सकती है—यह कई लोगों के लिए काफी अच्छी तरह से फ़िट बैठ सकता है, लेकिन यह लगभग किसी के लिए भी पूरी तरह से फ़िट नहीं बैठता। हालांकि, कुछ दवाइयों की खुराक को घटाने-बढ़ाने की ज़रूरत नहीं होती, क्योंकि एक ही खुराक लगभग सभी लोगों के लिए अच्छी तरह से काम करती है।
दवा के प्रति प्रतिक्रिया पर उम्र का प्रभाव
शिशुओं और वयोवृद्ध वयस्कों को दवा के प्रति प्रतिक्रिया की समस्या विशेष रूप से होती है। उनका लिवर और किडनी कम प्रभावी ढंग से काम करते हैं, इसलिए लिवर द्वारा विघटित की जाने वाली या किडनी द्वारा शरीर से बाहर निकाली जाने वाली दवाइयाँ जमा हो जाती हैं, इस प्रकार संभावित रूप से समस्याएं पैदा होती हैं।
बच्चों और युवा वयस्कों की तुलना में, वयोवृद्ध वयस्कों में आमतौर पर ज़्यादा विकार होते हैं और इसलिए वे आमतौर पर ज़्यादा दवाइयाँ लेते हैं (देखें उम्र बढ़ना और दवाइयाँ)। लोग जितनी अधिक दवाएं लेते हैं, उन्हें एक दवा के दूसरी दवा या दूसरी बीमारी में हस्तक्षेप के कारण समस्या होने की संभावना उतनी ही अधिक होती है। उम्र बढ़ने के साथ, लोगों को दवा लेने के लिए जटिल निर्देशों का पालन करने में भी अधिक कठिनाई हो सकती है, जैसे कि बहुत खास समय पर दवा लेना या कुछ खास खाद्य पदार्थों से बचना।
दवाई की प्रतिक्रिया को कई फ़ैक्टर प्रभावित करते हैं
