कुछ संस्कृतियों में महिला का जननांग काटने की परंपरा है, जिसमें बाहरी जननांगों को पूरी तरह या उसके हिस्से को काट दिया जाता है।
महिला बाहरी जननांगों में क्लिटोरिस (महिला जननांगों पर एक छोटी सी गांठ जो यौन उत्तेजना के प्रति संवेदनशील होती है), लेबिया (मांसल सिलवटों या ऊतक के होंठ जो जननांग अंगों को घेरते हैं और उनकी रक्षा करते हैं), और हाइमन (एक पतली झिल्ली जो योनि के मुख को ढकती है) शामिल हैं।
महिला जननांग काटने की प्रथा अफ्रीका के कुछ हिस्सों (आमतौर पर उत्तरी या मध्य अफ्रीका) में प्रचलित है, जहाँ यह कुछ संस्कृतियों में इसका काफ़ी प्रचलन है। मध्य पूर्व के कुछ हिस्सों और दुनिया के अन्य क्षेत्रों में भी अंगभंग की प्रथा है। जिन संस्कृतियों में ऐसा किया जाता है, ऐसा माना जाता है कि इससे महिला की स्वच्छता, प्रजनन क्षमता, पवित्रता और पुरुष यौन सुख के संबंध में फ़ायदे होते हैं और यह विवाह से जुड़ी योग्यता के लिए आवश्यक हो सकता है। महिला जननांग काटने की प्रथा अब धीरे-धीरे कम हो रही है क्योंकि ऐसे धार्मिक नेताओं का प्रभाव बढ़ रहा है जो इस प्रथा के विरोध में हैं और कुछ समुदायों में भी इसके प्रति विरोध बढ़ रहा है।
इस परंपरा की कई संभावित जटिलताएँ हैं और इसके स्वास्थ्य संबंधी कोई लाभ नहीं हैं। अंगभंग से गुजरने वाली लड़कियों की औसत आयु 7 वर्ष है, और अंगभंग आम तौर पर बिना बेहोश किए किया जाता है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा परिभाषित महिला जननांग काटने के चार मुख्य प्रकार हैं:
क्लिटोरिडेक्टोमी: क्लिटोरिस को आंशिक या पूर्ण रूप से काटना और/या क्लिटोरिस के आस-पास की त्वचा की तह (जिसे प्रीप्यूस या क्लिटोरल हुड कहा जाता है) को काटना
छंटाई: क्लिटोरिस और लेबिया मिनोरा (छोटे होंठ) को आंशिक या पूर्ण रूप से काटना, लेबिया मेजोरा (बड़े होंठ) को हटाने के साथ या बिना हटाए
इन्फ़िब्यूलेशन: लेबिया मिनोरा या लेबिया मेजोरा को काटकर और उसकी जगह बदलकर, कभी-कभी सिलाई करके, क्लिटोरिस या क्लिटोरल हुड को हटाकर या बिना हटाए योनि का छेद छोटा करना
अन्य: गैर-चिकित्सा उद्देश्यों के लिए महिला जननांगों के लिए की जाने वाली अन्य सभी हानिकारक प्रक्रियाएँ (जैसे कि चुभाना, छेदना, तराशना [छेड़ना], खुरचना, और जननांग क्षेत्र को दागना)
जननांग विकृति के परिणामों में रक्तस्राव और संक्रमण (टिटनेस सहित) शामिल हैं। जिन महिलाओं को इन्फ़िब्यूलेट किया जाता है, उन्हें मूत्र और गाइनेकोलॉजिक संक्रमण और निशान बार-बार हो सकते हैं। अंगभंग होने के बाद गर्भवती होने वाली महिलाओं को बच्चे के जन्म के दौरान बाहरी पेल्विक क्षेत्र में गंभीर चोट लग सकती है या खून का रिसाव (हैमरेज) हो सकता है। मानसिक परेशानियां गंभीर हो सकती हैं।
जिन महिलाओं को इन्फ़िब्यूलेशन हुआ है, उनकी देखभाल सांस्कृतिक रूप से संवेदनशील स्वास्थ्य देखभाल प्रैक्टिशनर द्वारा की जानी चाहिए। अक्सर यौन क्रिया करने से पहले या योनि से जन्म देने से पहले कभी-कभी महिलाएँ डिइनफिबुलेशन प्रक्रिया चाहती हैं या इसकी आवश्यकता होती है। महिलाओं को प्रक्रिया का अनुभव रखने वाले विशेषज्ञ से देखभाल प्राप्त करनी चाहिए।
