विकिरण किसी कोबाल्ट जैसे रेडियोएक्टिव पदार्थ, या एटोमिक पार्टिकल (लिनियर) एक्सलरेटर जैसे किसी विशेष उपकरण द्वारा उत्पन्न तीव्र ऊर्जा का एक स्वरूप होती है।
विकिरण सबसे पहले उन कोशिकाओं को खत्म करती है जो तेज़ी से टूटती हैं और जिन्हें अपने DNA की मरम्मत करने में परेशानी होती है। कैंसर कोशिकाएं सामान्य कोशिकाओं के मुकाबले अक्सर ज़्यादा टूटती हैं और अक्सर विकिरण द्वारा खुद को हुए नुकसान की मरम्मत नहीं कर सकती। इसलिए, कैंसर कोशिकाओं की अन्य सामान्य कोशिकाओं के मुकाबले, विकिरण द्वारा नष्ट किए जाने की ज़्यादा संभावना होती है। फिर भी, कैंसर वाली कोशिकाओं में अंतर होता है कि कैसे वे विकिरण द्वारा आसानी से नष्ट की जा सकती हैं। कुछ कोशिकाएं बेहद प्रतिरोधी होती हैं और विकिरण द्वारा प्रभावी रूप से उनका उपचार नहीं किया जा सकता।
(कैंसर उपचार के सिद्धांत भी देखें।)
विकिरण थैरेपी के प्रकार
कैंसर के उपचार में इस्तेमाल होने वाली विकिरण थैरेपी का सबसे ज़्यादा आम स्वरूप है
बाहरी बीम विकिरण
विकिरण थैरेपी का एक अन्य स्वरूप है
आंतरिक विकिरण
रेडियोएक्टिव पदार्थों को मोनोक्लोनल एंटीबॉडीज़ नाम के प्रोटीन से भी जोड़ा जा सकता है, जो कैंसर कोशिकाओं को ढूंढकर उनसे जुड़ जाते हैं। एंटीबॉडी से जुड़ी रेडियोएक्टिव सामग्री, कैंसर कोशिकाओं पर इकट्ठा होकर उन्हें नष्ट कर देती है।
बाहरी विकिरण थैरेपी
विकिरण थैरेपी में, गामा या एक्स-रे, अल्फ़ा कणों या इलेक्ट्रॉन की एक बीम व्यक्ति के कैंसर पर लक्षित होती है। रेडियोसर्जरी, विकिरण थैरेपी का एक प्रकार है जिसमें विकिरण की बेहद केंद्रित बीमों का इस्तेमाल किया जाता है।
कई प्रकार की बाहरी बीम विकिरण होती हैं, जिनमें शामिल हैं
थ्री-डाइमेंशनल कन्फ़र्मल विकिरण (3D-CRT)
तीव्रता-व्यवस्थित विकिरण थैरेपी (IMRT)
छवि-निर्देशित विकिरण थैरेपी (IGRT)
टोमोथैरेपी
स्टीरियोटैक्टिक रेडियोसर्जरी
स्टीरियोटैक्टिक बॉडी विकिरण थैरेपी
प्रोटोन बीम विकिरण
इलेक्ट्रोन बीम विकिरण थैरेपी
सभी प्रकार के बाहरी विकिरण कैंसर वाली जगह या शरीर के कैंसर से प्रभावित अंग पर केंद्रित होती हैं। किसी सामान्य ऊतक को सामने न आने देने के लिए, अनेक बीम पथों का इस्तेमाल किया जाता है और आसपास के ऊतकों को जितना हो सके शील्ड से सुरक्षित किया जाता है।
थ्री-डाइमेंशनल कन्फ़र्मल विकिरण थैरेपी से डॉक्टर विकिरण की सटीक बीम डाल पाते हैं, जिसे ट्यूमर की रूपरेखा का आकार दिया जा सकता है।
तीव्रता-व्यवस्थित विकिरण थैरेपी विकिरण बीम को आकार देने के लिए, कई डिवाइसों का इस्तेमाल करती है और विकिरण की खुराक देती है। चूंकि कई डिवाइस, विकिरण बीम को आकार देते हैं, इसलिए डॉक्टर ट्यूमर के विशेष क्षेत्रों में भेजी गई विकिरण की मात्रा को ज़्यादा सटीकता से कंट्रोल कर सकते हैं, जिससे आसपास के स्वस्थ ऊतक को और ज़्यादा सुरक्षा मिलती है।
छवि-निर्देशित विकिरण थैरेपी में विकिरण उपचार के दौरान, कंप्यूटेड टोमोग्राफी (CT) या मैग्नेटिक रीसोनेंस इमेजिंग (MRI) जैसे इमेजिंग अध्ययन किए जाते हैं। ये छवियां उपचार के दौरान, ट्यूमर के आकार या जगह का पता करने और रोगी की पोज़िशन या विकिरण मात्रा को एडजस्ट करने में डॉक्टरों की मदद करती हैं।
टोमोथैरेपी छवि-निर्देशित थैरेपी और IMRT का मिश्रण होता है। टोमोथैरेपी एक मशीन से की जाती है, जिसमें CT स्कैनर और लीनियर एक्सलरेटर, दोनों होते हैं। यह मशीन रोगी के ट्यूमर की एकदम विस्तृत छवियां हासिल कर सकती है, जिससे विकिरण बीम बेहद सटीकता से लक्षित होती है।
स्टीरियोटैक्टिक रेडियोसर्जरी का इस्तेमाल बहुत छोटे ट्यूमरों को विकिरण की बहुत ज़्यादा मात्रा देने में किया जाता है। इसका इस्तेमाल बेहद तीखे कोनों वाले छोटे ट्यूमरों में मात्र किया जा सकता है, इसलिए अक्सर इसका इस्तेमाल दिमाग और स्पाइनल कॉर्ड में मौजूद ट्यूमरों के लिए किया जाता है। स्टीरियोटैक्टिक रेडियोसर्जरी के लिए, रोगी को उपचार के दौरान एक बेहद निश्चित स्थिति में रखना होता है इसलिए, सिर के विशेष फ़्रेमों और अन्य पोज़िशनिंग डिवाइसों का इस्तेमाल किया जाता है।
स्टीरियोटैक्टिक बॉडी विकिरण थैरेपी उपचार की छोटी जगहों (विकिरण क्षेत्रों) और थ्री-डाइमेंशनल कन्फ़र्मल विकिरण थैरेपी से ज़्यादा मात्रा की विकिरण थैरेपी का इस्तेमाल करती है। इसका इस्तेमाल दिमाग और स्पाइनल कॉर्ड से बाहर मौजूद छोटे ट्यूमरों का उपचार करने में किया जाता है।
प्रोटोन बीम विकिरण, जिसे एकदम विशेष जगह पर केंद्रित किया जा सकता है, वह उन जगहों पर कुछ कैंसरों का प्रभावी उपचार करती है, जहां चिंता की खास वजह किसी सामान्य ऊतक को नुकसान पहुंचना होता है, जैसे आंखों, दिमाग, प्रोस्टेट या स्पाइनल कॉर्ड में।
इलेक्ट्रोन बीम विकिरण थैरेपी का इस्तेमाल त्वचा के कैंसर जैसे शरीर की सतह के नज़दीक मौजूद ट्यूमरों का उपचार करने में किया जाता है।
तकनीक का चुनाव अक्सर ट्यूमर होने के स्थान पर निर्भर करता है।
बाहरी बीम विकिरण थैरेपी में एक लंबे समय के अंतराल में बराबर मात्रा में विभक्त कई खुराकें दी जाती हैं। इस तरीके से, कैंसर की कोशिकाओं पर विकिरण के घातक प्रभाव बढ़ जाते हैं, जबकि सामान्य कोशिकाओं पर विषैले प्रभाव कम हो जाते हैं। विषैले प्रभाव घट जाते हैं, क्योंकि सामान्य कोशिकाएं खुराकों के बीच खुद की मरम्मत कर सकती हैं, जबकि कैंसर कोशिकाएं ऐसा नहीं कर सकतीं। औसतन, 6 से 8 सप्ताहों की अवधि में प्रत्येक रोगी को विकिरण की दैनिक मात्राएं मिलती हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए हर बार एक ही जगह का उपचार हो, रोगी को फ़ोम कास्ट या अन्य डिवाइसों का इस्तेमाल करके ठीक तरह से पोज़ीशन किया जाता है।
आंतरिक विकिरण
अन्य विकिरण थैरेपी रणनीतियों में, किसी रेडियोएक्टिव पदार्थ को शिरा में इंजेक्शन के ज़रिए डाला जा सकता है, ताकि वह यात्रा करके कैंसर तक चला जाए (उदाहरण के लिए, थाइरायड कैंसर के उपचार में इस्तेमाल होने वाला रेडियोएक्टिव आयोडीन)। कई बार, मोनोक्लोनल एंटीबॉडी (लैबोरेट्री में बनी एक एंटीबॉडी) के साथ कोई रेडियोएक्टिव पदार्थ जोड़ दिया जाता है, जो इस तरह से बना होता है कि सीधे कैंसर कोशिकाओं से जा जुड़े। एक अन्य तकनीक में, लोग रेडियोएक्टिव पदार्थ को निगल सकते हैं।
ब्रैकीथैरेपी में रेडियोएक्टिव सामग्री की छोटी गोलियों ("बीजों") का इस्तेमाल किया जाता है, जिसे कैंसर में सीधे रख दिया जाता है (उदाहरण के लिए, प्रोस्टेट कैंसर के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला रेडियोएक्टिव पैलेडियम)। ये आरोपण कैंसर पर तीव्र गति से विकिरण डालते हैं, लेकिन बहुत कम विकिरण आसपास के ऊतकों तक पहुंचती है। आरोपण में बहुत जल्दी खत्म हो जाने वाले रेडियोएक्टिव पदार्थ होते हैं, जो एक निश्चित समयावधि में विकिरण पैदा करना बंद कर देते हैं।
विकिरण थैरेपी के इस्तेमाल
विकिरण थैरेपी हॉजकिन लिंफोमा, शुरुआती चरण का नॉन-हॉजकिन लिंफोमा, सिर और गर्दन की पपड़ीदार कोशिका का कैंसर, सेमिनोमा (वृषण का कैंसर यानी टेस्टिकुलर कैंसर), प्रोस्टेट कैंसर, शुरुआती चरण का स्तन कैंसर, छोटी कोशिका के फेफड़ों के कैंसर के कुछ स्वरूप, और मेड्यूलोब्लास्टोमा (दिमाग या स्पाइनल कॉर्ड का एक ट्यूमर)। श्वास-नली (गला) और प्रोस्टेट के शुरूआती चरण के कैंसरों के लिए, विकिरण थैरेपी और सर्जरी दोनों द्वारा ठीक होने की दर वास्तव में समान होती है। कई बार, विकिरण थैरेपी को उपचार के अन्य स्वरूपों के साथ मिलाया जाता है। सिस्प्लैटिन जैसी कुछ प्रकार की कीमोथैरेपी वाली दवाएँ, विकिरण थैरेपी के प्रभाव को बढ़ा देती हैं, और इन दवाओं को विकिरण उपचार के साथ दिया जा सकता है।
जब रोगमुक्ति संभव नहीं हो, तब विकिरण थैरेपी लक्षणों को कम कर सकती है, जैसे मल्टीपल माइलोमा में हड्डी का मेटास्टेसिस और गंभीर हो चुके फेफड़े, भोजन-नली, सिर और गर्दन और पेट के कैंसर के रोगियों में बहुत ज़्यदा दर्द देने वाले ट्यूमर। ट्यूमरों को अस्थायी तौर पर सिकोड़ करके, कैंसर को हड्डी या दिमाग तक फैलने की वजह से दिखने वाले लक्षणों को विकिरण थैरेपी कम कर सकती है।
विकिरण थैरेपी के दुष्प्रभाव
विकिरण ट्यूमर के नज़दीक मौजूद सामान्य ऊतकों को नष्ट कर सकती है। दुष्प्रभाव इस बात पर निर्भर करते हैं कि उपचार वाला क्षेत्र कितना बड़ा है, दवा की कितनी खुराक दी गई है, और ट्यूमर संवेदी ऊतकों के कितना करीब है। संवेदी ऊतक वे होते हैं जिनमें कोशिकाएं सामान्य तौर पर तेज़ी से टूटती हैं, जैसे त्वचा, बोन मैरो, हेयर फ़ॉलिकल, और मुंह का हिस्सा जो खाने को निगलने में सहायक होता है, भोजन-नली और आंत। विकिरण अंडाशयों या शुक्र ग्रंथियों को भी नष्ट कर सकती है। सामान्य कोशिकाओं को नष्ट होने से बचाने के लिए, इसके लिए डॉक्टर विकिरण थैरेपी को सटीकता से लक्षित करने की कोशिश करते हैं।
दुष्प्रभाव विकिरण पड़ने वाले क्षेत्र पर निर्भर करते हैं और इनमें ये शामिल हो सकते हैं
थकान
मुंह पर घाव
त्वचा की समस्याएं (जैसे त्वचा का लाल होना, खुजली होना और छिलना)
निगलते वक्त दर्द होना
फेफड़े में जलन/सूजन (न्यूमोनाइटिस)
लिवर में जलन/सूजन (हैपेटाइटिस)
गैस्ट्रोइन्टेस्टिनल (जठरांत्रिय) समस्याएं (जैसे मिचली, भूख नहीं लगना, उल्टी आना और दस्त)
पेशाब संबंधी समस्याएं (जैसे बार-बार पेशाब आना और पेशाब के दौरान जलन होना)
रक्त कोशिकाओं की संख्या कम होना, जिससे एनीमिया हो जाता है (जिससे थकान और कमज़ोरी होती है), आसानी से खरोंच लगना या खून निकलना, और इंफ़ेक्शनों का जोखिम
सिर और गर्दन के कैंसरों की ओर विकिरण पड़ने से अक्सर त्वचा के ढेर, लार ग्रंथियों के अलावा, मुंह की लाइनिंग और गले को नुकसान होता है। डॉक्टर ऐसे लक्षणों को जल्द-से-जल्द पहचानने और उनका उपचार करने की कोशिश करते हैं, ताकि रोगी सहज रहे और अपना उपचार जारी रख सके। उदाहरण के लिए, विभिन्न प्रकार की दवाओं से पेट की विकिरण थैरेपी से होने वाले दस्त को कम किया जा सकता है।
विकिरण थैरेपी शुरुआती कैंसर के उपचार होने के सालों बाद, अन्य कैंसरों के होने का जोखिम बढ़ा सकती है। यह जोखिम उपचार के समय रोगी की उम्र और विकिरण पाने वाले शरीर के हिस्से पर निर्भर करता है।
