पेट एक बड़ा, सेम के आकार वाला, खोखला मांसपेशीय अंग है, जिसमें चार क्षेत्र होते हैं:
कार्डिया
फ़ंडस
शरीर
एंट्रम
(पाचन तंत्र का विवरण भी देखें।)
भोजन और फ़्लूड इसोफ़ेगस से निचले इसोफ़ेजियल स्पिंक्टर से गुजरकर पेट में प्रवेश करते हैं।
पेट का ऊपरी हिस्सा भोजन के स्टोरेज क्षेत्र की तरह काम करता है। यहां, पेट में प्रवेश करने वाले भोजन को जगह देने के लिए पेट के कार्डिया और फ़ंडस राहत का काम करते हैं। फिर शरीर और एंट्रम (निचला पेट) लयबद्ध तौर पर सिकुड़ते हैं, भोजन को एसिड और एंज़ाइम (पेट के रस) के साथ मिलाकर, और भोजन को छोटे-छोटे टुकड़ों में पीस देते हैं, जिससे कि यह अधिक आसानी से पच जाए।
पेट को परत से घेरने वाली कोशिकाएं तीन महत्वपूर्ण पदार्थों का स्राव करती हैं: म्युकस, हाइड्रोक्लोरिक एसिड और पेप्सिन (एक ऐसा एंज़ाइम, जो प्रोटीन को तोड़ता है) का प्रमुख भाग। म्युकस पेट की परत की कोशिकाओं को एसिड और एंज़ाइम से क्षतिग्रस्त होने से बचाने के लिए आवरण से ढक देता है। म्युकस की इस परत के किसी भी तरह की बाधा, जैसे कि जीवाणु हैलिकोबैक्टर पायलोरी से या एस्पिरिन और अन्य बिना स्टेरॉइड वाली एंटी-इंफ्लेमेटरी दवाओं (NSAID) से संक्रमण के परिणामस्वरूप नुकसान हो सकता है, जिसके कारण पेट का अल्सर होता है।
पेट का परीक्षण करना
हाइड्रोक्लोरिक एसिड प्रोटीन को तोड़ने के लिए पेप्सिन के लिए ज़रूरी अत्यधिक एसिडिक वातावरण देता है। पेट की अत्यधिक एसिडिटी भी अधिकांश जीवाणुओं को मारकर संक्रमण के खिलाफ एक बाधा के रूप में काम करती है। एसिड के स्राव को पेट में तंत्रिका आवेगों, गैस्ट्रिन (पेट द्वारा रिलीज़ किया जाने वाला एक हार्मोन), और हिस्टामाइन (पेट द्वारा रिलीज़ किया जाने वाला पदार्थ) द्वारा उत्तेजित किया जाता है। पेप्सिन एकमात्र ऐसा एंज़ाइम है जो कोलेजन को पचाता है, जो कि प्रोटीन है और मांस का एक प्रमुख हिस्सा है।
सिर्फ़ कुछ ही पदार्थ, जैसे कि अल्कोहल और एस्पिरिन, पेट से सीधे रक्तप्रवाह में और केवल थोड़ी मात्रा में ही अवशोषित किए जा सकते हैं।
