Les produits de contraste radio-opaques sont souvent utilisés en radiologie et en radioscopie pour mettre en évidence la frontière entre tissus de radio-opacité similaires.
Le choix d'un agent de contraste approprié dépend du système d'organes cible et de l'indication clinique.
Produit de contraste à base d'iode: ces agents hydrosolubles peuvent être administrés par voie intravasculaire pour l'angiographie par cathéter et l'urographie intraveineuse, ou par voie intrathécale pour la myélographie. Ils conviennent également à une utilisation orale ou rectale en imagerie gastro-intestinale, en particulier lorsque le baryum n'est pas recommandé, comme en cas de suspicion de perforation intestinale ou d'évaluation de fistule entérique.
Produit de contraste au sulfate de baryum: agents insolubles qui fournissent un excellent revêtement muqueux. Le baryum oral est utilisé dans la déglutition barytée et les séries gastro-intestinales hautes pour visualiser l'œsophage, l'estomac et l'intestin grêle, tandis que le baryum rectal est employé dans les lavements barytés pour l'évaluation du côlon et du rectum. Le baryum ne doit pas être utilisé si on suspecte une perforation intestinale.
Contraste à l'air ou au gaz: milieux de contraste négatifs souvent combinés avec le baryum dans les examens à double contraste pour améliorer les détails muqueux. Ces études sont utiles pour détecter les polypes ou les sténoses coliques.
La plupart des produits de contraste sont à base d'iode. Les produits de contraste iodés peuvent être:
Ionique
Non ionique
Les produits de contraste ioniques sont des sels et sont hyperosmolaires par rapport au sang. Ces agents ne doivent pas être utilisés pour la myélographie ou dans des injections susceptibles de pénétrer dans le canal rachidien (risque de neurotoxicité) ou dans l'arbre bronchique (risque d'œdème pulmonaire).
Les produits de contraste non ioniques sont de faible osmolarité (ils sont cependant hyperosmolaires par rapport au sang) ou iso-osmolaires (de même osmolarité que le sang). Les produits de contraste non ioniques sont systématiquement utilisés dans presque tous les établissements de soins parce qu'ils ont moins d'effets indésirables.
Les réactions les plus graves aux produits de contraste sont:
Les réactions de type allergique
Les néphropathies induites par les produits de contraste (lésions rénales après injection intravasculaire d'un produit de contraste)
De nombreux protocoles impliquant des agents de contraste et des réactions connexes sont spécifiques et continuellement mis à jour, il est important de discuter de ces détails avec le service d'imagerie.
Réactions allergiques aux produits de contraste
La réaction varie en gravité:
Légère (p. ex., urticaire léger, prurit pharyngé, congestion nasale)
Modérée (p. ex., urticaire sévère, léger œdème de Quincke, serrement de la gorge, wheezing, légères modifications du pouls ou de la pression artérielle)
Sévère (p. ex., angiœdème, détresse respiratoire avec hypoxie ou atteinte multiviscérale, arythmies telles que bradycardie, convulsions, choc, arrêt cardiopulmonaire)
Les réactions peuvent être immédiates ou retardées. Les réactions retardées peuvent varier d'une éruption cutanée légère ou d'une urticaire à une réaction cutanée indésirable sévère ou un syndrome de Stevens-Johnson.
Le mécanisme est anaphylactoïde (voir Anaphylaxie); les facteurs de risque sont les suivants:
Antécédent de réaction à des agents de contraste injectés
Asthme
Allergies
Pour les réactions immédiates, le traitement commence par l'arrêt de l'injection du produit de contraste.
En cas de réactions légères, la diphenhydramine 25 à 50 mg IV est habituellement efficace.
Le traitement des réactions modérées ou sévères dépend du type de réaction et peut comprendre une oxygénothérapie, de l'adrénaline, des perfusions IV et éventuellement de l'atropine (en cas de bradycardie). Dans le cas des patients présentant une anaphylaxie, un test de tryptase sérique doit être effectué dans les 2 h.
Les patients qui ont des antécédents ou des réactions passées aux agents de contraste présentent un risque de réaction lors d'une réexposition; des antécédents d'allergie aux fruits de mer ou d'« allergie à l'iode » n'augmentent pas le risque de réaction aux produits de contraste (1). Chez les patients à risque accru, des examens d'imagerie qui ne nécessitent pas de contraste iodé doivent être effectués lorsque cela est possible. Si un examen nécessitant un produit de contraste est requis, la sévérité de la réaction antérieure doit déterminer la nécessité et le type de prétraitement, comme suit :
Réaction immédiate légère antérieure: ne pas prémédicaliser; passer à un autre produit de contraste iodé.
Réaction immédiate modérée antérieure: envisager une prémédication; passer à un autre produit de contraste iodé.
Réaction immédiate sévère antérieure: administrer une prémédication; passer à un autre produit de contraste iodé.
Réaction retardée légère antérieure: envisager une prémédication avec de la prednisone orale (2).
Réaction cutanée sévère retardée antérieure (syndrome de Stevens-Johnson): éviter l'utilisation de tout produit de contraste iodé
La prémédication des patients présentant des réactions immédiates modérées ou sévères pour lesquels il n'existe pas d'étude diagnostique alternative efficace implique une association de glucocorticoïdes et de diphénhydramine. Un protocole implique une prémédication avec de la prednisone (50 mg par voie orale 13 heures, 7 heures, et 1 heure avant l'injection du contraste) et de la diphenhydramine (50 mg IV, IM, ou par voie orale 1 heure avant l'administration du produit de contraste). Si une imagerie immédiate est nécessaire, les patients peuvent recevoir de la diphénhydramine 50 mg IV, IM ou par voie orale 1 heure avant l'injection du produit de contraste et de l'hydrocortisone 200 mg IV toutes les 4 heures jusqu'à ce que l'examen soit effectué, de préférence en repoussant l'imagerie, si possible, jusqu'à ce qu'au moins 2 doses d'hydrocortisone aient été administrées (3).
Néphropathie secondaire à l’injection de produit de contraste
En cas de néphropathie induite par un produit de contraste, la créatinine sérique commence généralement à augmenter au cours des 24 heures suivant l'administration du contraste IV; elle culmine entre le 3e et le 5e jour et retourne à la ligne de base en 7 à 10 jours; le dysfonctionnement rénal permanent est rare.
Les facteurs de risque habituels sont les suivants:
Insuffisance rénale préexistante (créatinine élevée)
Diabète sucré, en particulier en cas de maladie rénale chronique associée
Âge > 70 ans
Utilisation d'autres médicaments néphrotoxiques
Déshydratation
Chez le patient à risque de développer une lésion rénale aiguë après avoir reçu des produits de contraste iodés intravasculaires, les mesures suivantes doivent être envisagées:
Réduction de la dose de produit de contraste
Utilisation d'un agent iso-osmolaire
Hydratation
De nombreux protocoles d'hydratation existent. Un protocole suggère une administration de sérum physiologique à raison de 100 mL par heure pendant une durée de 6 à 12 heures avant l'administration de produit de contraste poursuivie pendant 4 à 12 heures après l'injection de produit de contraste (3).
L'administration de N-acétylcystéine n'a pas été démontrée efficace pour prévenir la néphropathie induite par les produits de contraste (4).
Acidose lactique
Les patients qui prennent de la metformine et qui développent une lésion rénale aiguë après administration de produit de contraste sont à risque d'acidose lactique. Si le patient a une maladie rénale chronique avec un débit de filtration glomérulaire estimé < 30 mL/min/1,73 m², a une lésion rénale aiguë, ou subit un cathétérisme artériel avec un risque d'embolie des artères rénales, la metformine doit être suspendue pendant 48 heures après l'administration de contraste et n'est reprise qu'une fois que la fonction rénale est évaluée et jugée satisfaisante. La metformine elle-même ne présente pas de risque de développement de la néphropathie induite par le contraste (3).
Pièges à éviter
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Références
1.Wang C, Ramsey A, Lang D, et al. Management and Prevention of Hypersensitivity Reactions to Radiocontrast Media: A Consensus Statement From the American College of Radiology and the AAAAI. J Allergy Clin Immunol Pract. Published online March 10, 2025. doi:10.1016/j.jaip.2025.01.042
2. Kim JH, Choi SI, Lee YJ, et al. Pharmacological prevention of delayed hypersensitivity reactions caused by iodinated contrast media. World Allergy Organ J. 2021;14(7):100561. doi:10.1016/j.waojou.2021.100561
3. American College of Radiology Committee on Drugs and Contrast Media of the ACR Commission on Quality and Safety: ACR Manual on Contrast Media. 2025. Accessed July 25, 2025.
4. Weisbord SD, Gallagher M, Jneid H, et al. Outcomes after Angiography with Sodium Bicarbonate and Acetylcysteine. N Engl J Med. 2018;378(7):603-614. doi:10.1056/NEJMoa1710933
