L'urétrite, la cervicite, la rectite et la pharyngite sexuellement transmissibles qui ne sont pas dues à la gonorrhée (non gonococciques) sont provoquées principalement par les chlamydiae. Les chlamydiae sont également responsables de salpingites, maladie inflammatoire pelvienne, épididymites, périhépatites, conjonctivites néonatales et pneumonies du nourrisson. Une salpingite à chlamydiae non traitée peut devenir chronique, provoquant des symptômes minimes, mais qui ont de graves conséquences. Le diagnostic est par test d'amplification des acides nucléiques, qui est préféré à la culture ou au test immunologique de détection des antigènes. Le traitement repose habituellement sur la doxycycline ou l'azithromycine.
Chlamydia trachomatis cause une cervicite sexuellement transmissible et une infection du tractus génital supérieur (endométrite, salpingite) chez les femmes; une épididymite chez les hommes; et une urétrite, proctite, pharyngite et lymphogranulome vénérien dans les deux sexes. C. trachomatis cause jusqu'à 40% des cas d'urétrite non gonococcique, la plupart des cas de cervicite mucopurulente et le lymphogranulome vénérien (rare) (1). (Voir aussi Infections urogénitales à mycoplasmes et Trichomonase pour d'autres causes d'urétrite non gonococcique.)
Bien que la chlamydia soit la cause principale d'urétrite non gonococcique, d'autres causes comprennent Mycoplasma genitalium et d'autres agents pathogènes qui pourraient ne pas être identifiables avec les tests disponibles.
L'infection à Chlamydia est l'infection sexuellement transmissible (IST) la plus fréquemment signalée aux États-Unis. En 2023, plus de 1,6 million de cas ont été signalés (2). Dans le monde, l'Organisation mondiale de la santé a signalé 128 millions de nouveaux cas de chlamydia chez les 15 à 49 ans en 2020 (3).
Les Chlamydiae causent également des infections qui ne sont pas sexuellement transmissibles, dont le trachome, la conjonctivite néonatale, et la pneumonie.
(Voir aussi Revue générale des infections sexuellement transmissibles.)
Références générales
1. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1. Erratum: Vol. 70, No. RR-4. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2023;72(4):107-108. Published 2023 Jan 27. doi:10.15585/mmwr.mm7204a5
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): National Overview of STIs in 2023. Accessed March 11, 2025.
3. World Health Organization (WHO): Chlamydia. 2024. Accessed February 5, 2025.
Symptomatologie des infections urogénitales à Chlamydia
Après une période d'incubation de 7 à 28 jours, les hommes développent une urétrite symptomatique débutant habituellement par une légère dysurie, une gêne au niveau de l'urètre et un écoulement clair à mucopurulent. L'écoulement peut être modéré et les symptômes discrets, mais ils sont fréquemment plus importants le matin; puis, le méat urétral est souvent érythémateux et bloqué par des sécrétions séchées, qui peuvent également tâcher les sous-vêtements. Parfois, le début est plus aigu et sévère, avec une dysurie et une pollakiurie importantes et un écoulement abondant et purulent ressemblant à une urétrite gonococcique. L'infection peut évoluer vers une épididymite.
Les femmes sont généralement asymptomatiques, bien qu'une urétrite (irritation et écoulement urétral, dysurie, fréquence urinaire) ainsi que des pertes vaginales, des douleurs pelviennes et une dyspareunie puissent survenir. Une cervicite avec exsudat jaune, mucopurulent et un ectropion cervical (extension de l'épithélium endocervical sur la partie vaginale du col) est caractéristique. Une maladie pelvienne inflammatoire (MPI; endométrite, salpingite et péritonite pelvienne) peut entraîner une gêne abdominale basse (typiquement bilatérale) et une hypersensibilité à la palpation de l'abdomen, des annexes et du col. Les conséquences à long terme d'une maladie pelvienne inflammatoire comprennent la stérilité et un risque accru de grossesse extra-utérine. Le syndrome de Fitz-Hugh-Curtis (périhépatite) peut entraîner une douleur de l'hypochondre droit, une fièvre et des vomissements.
Après un contact rectal ou orogénital sexuel avec une personne infectée, une proctite ou une pharyngite peuvent se développer chez les deux sexes.
Les chlamydies peuvent être transmises à l'œil (p. ex., pendant l'activité sexuelle si des sécrétions infectieuses génitales sont transférées à la surface oculaire via des doigts contaminés, ou par voie périnatale de la patiente enceinte au nouveau-né), provoquant une conjonctivite aiguë, un trachome et potentiellement la cécité.
L'arthrite réactionnelle (anciennement connu sous le nom de syndrome de Reiter) due à des réactions immunologiques aux infections génitales et intestinales, est une complication peu fréquente de la chlamydia chez l'adulte. L'arthrite réactionnelle est parfois accompagnée de lésions cutanées (kératodermie blennorragique), de lésions oculaires (conjonctivite et uvéite), d'urétrite récidivante non infectieuse ou de balanite.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné de modifications cutanées des pieds (kératodermie blennorragique), de conjonctivite, d'uvéite, d'urétrite ou de balanite en réaction à une infection à Chlamydia.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné
Image courtoisie de Susan Lindsley via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné de modifications cutanées des pieds (kératodermie blennorragique), de conjonctivite, d'uvéite, d'urétrite ou de balanite en réaction à une infection à Chlamydia.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné
Image courtoisie de Joe Miller via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné de modifications cutanées des pieds (kératodermie blennorragique), de conjonctivite, d'uvéite, d'urétrite ou de balanite en réaction à une infection à Chlamydia.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné
Image courtoisie de Drs. Weisner and Kaufman via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné de modifications cutanées des pieds (kératodermie blennorragique), de conjonctivite, d'uvéite, d'urétrite ou de balanite en réaction à une infection à Chlamydia.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné
Image courtoisie de Susan Lindsley via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné de modifications cutanées des pieds (kératodermie blennorragique), de conjonctivite, d'uvéite, d'urétrite ou de balanite en réaction à une infection à Chlamydia.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné
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Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné de modifications cutanées des pieds (kératodermie blennorragique), de conjonctivite, d'uvéite, d'urétrite ou de balanite en réaction à une infection à Chlamydia.
Un petit nombre de patients atteints d'arthrite réactionnelle à Chlamydia présentent un syndrome d'arthrite accompagné
Image courtoisie de Drs. Weisner and Kaufman via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Les nourrissons nés de femmes présentant une cervicite à Chlamydia peuvent développer une pneumonie à Chlamydia ou une ophtalmie du nouveau-né à Chlamydia (conjonctivite néonatale).
Diagnostic des infections urogénitales à Chlamydia
Tests d'amplification des acides nucléiques des sécrétions cervicales, vaginales, urétrales, pharyngées ou rectales ou dans l'urine
Une infection à Chlamydia est suspectée en cas de symptômes d'urétrite, de salpingite, de cervicite ou de proctite inexpliquée, mais de tels symptômes peuvent également être dus à une gonorrhée.
Si les preuves cliniques d'urétrite sont incertaines, l'urétrite peut être documentée par l'un des éléments suivants (1):
Un écoulement mucoïde, mucopurulent ou purulent observé à l'examen
≥ 10 globules blancs par champ à fort grossissement dans l'urine de première miction centrifugée
Un test d'estérase leucocytaire positif sur l'urine de la première miction
≥ 2 globules blancs par champ d'immersion dans l'huile dans les sécrétions urétrales colorées au Gram
Des prélèvements de sécrétions cervicales ou vaginales ou urétrales ou rectales sont utilisés pour détecter les Chlamydiae. Les échantillons urinaires peuvent être utilisés comme une alternative aux échantillons cervicaux ou urétraux. Des prélèvements de gorge et rectaux sont nécessaires pour rechercher une infection au niveau de ces sites.
Les tests d'amplification des acides nucléiques disponibles dans le commerce sont très sensibles et spécifiques de la chlamydia et peuvent également être effectués sur des prélèvements d'urine ou vaginaux auto-prélevés, éliminant le besoin de faire un prélèvement inconfortable de l'urètre ou du col de l'utérus. Des plates-formes de test d'amplification des acides nucléiques au lit du malade sont disponibles et peuvent fournir des résultats lors des consultations. D'une manière générale, les échantillons provenant de la gorge et du rectum doivent être testés uniquement dans les laboratoires qui ont vérifié l'utilisation de ces tests pour ces sites anatomiques.
D'autres infections sexuellement transmissibles (en particulier la gonorrhée) coexistant souvent, les patients qui présentent une urétrite symptomatique doivent également être testés à la recherche d'une gonorrhée. Tous les patients qui reçoivent un diagnostic de gonorrhée ou de chlamydia doivent être testés pour d'autres infections sexuellement transmissibles, dont la syphilis et l'infection par le VIH.
Aux États-Unis, les cas confirmés d'infection à Chlamydia, gonorrhée et syphilis doivent être signalés au système de santé publique.
Référence pour le diagnostic
1. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1. Erratum: Vol. 70, No. RR-4. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2023;72(4):107-108. Published 2023 Jan 27. doi:10.15585/mmwr.mm7204a5
Dépistage des infections urogénitales à Chlamydia
Les tests urinaires ou sur des prélèvements vaginaux auto-collectés par des tests d'amplification des acides nucléiques sont particulièrement utiles pour le dépistage de sujets asymptomatiques présentant un risque élevé d'infections sexuellement transmissibles, car ils évitent d'avoir recours à un examen génital. Les recommandations de dépistage varient selon le sexe, l'âge, les pratiques sexuelles et le contexte (1).
Les femmes sont dépistées annuellement si elles sont sexuellement actives et ont < 25 ans ou si elles ont ≥ 25 ans, sont sexuellement actives et ont un ou plusieurs des facteurs de risque suivants:
Ont des antécédents d'infections sexuellement transmissibles
Activité sexuelle à risque d'exposition accru (p. ex., avoir un nouveau partenaire sexuel ou plus d'un partenaire sexuel; être travailleur du sexe; ou utiliser des préservatifs de façon incohérente en dehors d'une relation mutuellement monogame)
Avoir un partenaire qui a une infection sexuellement transmissible ou qui a plusieurs partenaires sexuels simultanés.
Les femmes enceintes qui ont < 25 ans ou qui ont ≥ 25 ans qui ont un ou plusieurs des facteurs de risque sont dépistées lors de leur première consultation prénatale et de nouveau au cours de leur 3e trimestre si le risque reste élevé (1, 2,3).
Les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes sont dépistés au moins une fois par an s'ils ont été sexuellement actifs au cours de l'année précédente (pour les rapports insertifs, contrôle des urines; pour les rapports réceptifs, écouvillon rectal, et pour les relations orales, tampon pharyngé), quelle que soit l'utilisation d'un préservatif. Les sujets à risque accru (p. ex., ceux qui sont infectés par le VIH, qui reçoivent une prophylaxie préexposition par des antirétroviraux, qui ont plusieurs partenaires sexuels ou dont le partenaire a plusieurs partenaires) doivent être dépistés plus fréquemment, à des intervalles de 3 à 6 mois (1, 4).
Les personnes transgenres et de genres divers sont dépistées si elles sont sexuellement actives en se basant sur leurs pratiques sexuelles et leur anatomie (p. ex., dépistage annuel de toutes les personnes qui ont un col de l'utérus qui ont < 25 ans; si ≥ 25 ans, les personnes qui ont un col de l'utérus doivent être dépistées annuellement en cas de risque accru; écouvillon rectal basé sur les comportements sexuels et l'exposition déclarés) (1).
Les hommes non inclus dans les catégories ci-dessus ne sont pas systématiquement dépistés, sauf en cas de prévalence élevée de chlamydia (p. ex., cliniques pour adolescents, cliniques pour infections sexuellement transmissibles, établissements pénitentiaires).
Références pour le dépistage
1. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1. Erratum: Vol. 70, No. RR-4. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2023;72(4):107-108. Published 2023 Jan 27. doi:10.15585/mmwr.mm7204a5
2. LeFevre ML; U.S. Preventive Services Task Force. Screening for Chlamydia and gonorrhea: U.S. Preventive Services Task Force recommendation statement. Ann Intern Med. 2014;161(12):902-910. doi:10.7326/M14-1981LeFevre ML; U.S. Preventive Services Task Force. Screening for Chlamydia and gonorrhea: U.S. Preventive Services Task Force recommendation statement. Ann Intern Med. 2014;161(12):902-910. doi:10.7326/M14-1981
3. US Preventive Services Task Force, Davidson KW, Barry MJ, et al. Screening for Chlamydia and Gonorrhea: US Preventive Services Task Force Recommendation Statement. JAMA. 2021;326(10):949-956. doi:10.1001/jama.2021.14081
4. Committee on Adolescence; Society for Adolescent Health and Medicine. Screening for nonviral sexually transmitted infections in adolescents and young adults. Pediatrics. 2014;134(1):e302-e311. doi:10.1542/peds.2014-1024
Traitement des infections urogénitales à Chlamydia
Antibiotiques oraux
Traitement empirique de la gonorrhée si elle n'a pas été exclue
Traitement des partenaires sexuels des 60 derniers jours et/ou du partenaire sexuel le plus récent
La chlamydia non compliquée documentée ou suspectée est traitée par doxycycline 100 mg par voie orale 2 fois par jour pendant 7 jours (1, 2).
L'azithromycine en dose orale unique de 1 gramme ou la lévofloxacine 500 mg par voie orale 1 fois/jour pendant 7 jours est un médicament alternatif.
Chez la femme enceinte, on utilise l'azithromycine en dose unique de 1 gramme par voie orale. L'amoxicilline 500 mg par voie orale 3 fois/jour pendant 7 jours est l'alternative thérapeutique à l'azithromycine. Les femmes enceintes doivent subir un test de guérison 4 semaines après le traitement et être retestées dans les 3 mois.
Ces schémas thérapeutiques ne traitent pas efficacement la gonorrhée, qui coexiste chez de nombreux patients atteints de chlamydia. Par conséquent, le traitement doit comprendre une dose unique de ceftriaxone 500 mg IM (1 g IM chez les patients pesant ≥ 150 kg) à moins que le patient n'ait été testé négatif pour la gonorrhée (2).
Dans les régions où la trichomonase est prévalente, un traitement empirique par du métronidazole, du tinidazole ou du secnidazole est recommandé pour les patients atteints de chlamydia à moins que les tests d'amplification des acides nucléiques n'indiquent que les patients sont négatifs pour la trichomonase.
Les patients qui rechutent (jusqu'à 13% dans les 12 mois) (3) sont habituellement coinfectés par des microrganismes qui ne répondent pas au traitement anti-Chlamydia ou ont été réinfectés depuis le traitement. Ils doivent être retestés à la recherche de chlamydia et de gonorrhée et, si possible, de mycoplasme et de trichomonase.
Les partenaires sexuels ayant eu un contact dans les 60 derniers jours et avant l'apparition des symptômes du patient (ou le partenaire sexuel le plus récent si le dernier contact sexuel remontait à plus de 60 jours) doivent être évalués, testés et traités de manière présomptive (2). Les patients doivent s'abstenir d'activité sexuelle jusqu'à ce qu'eux et leurs partenaires aient été traités pendant ≥ 1 semaine.
La thérapie accélérée du partenaire est une pratique dans laquelle les patients atteints d'une infection reçoivent une prescription ou des médicaments à remettre à leur partenaire sans qu'un professionnel de santé examine d'abord le partenaire. La thérapie accélérée pour le partenaire peut améliorer l'observance du partenaire et réduit l'échec du traitement dû à une réinfection. Il peut être plus approprié pour les partenaires de femmes atteintes de gonorrhée ou d'infection à Chlamydia. Cependant, une consultation est préférable pour déterminer les antécédents d'allergies aux médicaments et pour rechercher d'autres infections sexuellement transmissibles (2).
La prophylaxie post-exposition avec de la doxycycline, prise par voie orale dans les 72 heures suivant un rapport sexuel non protégé, s'est avérée réduire significativement l'incidence de la chlamydia, de la gonorrhée et de la syphilis chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les femmes transgenres (4).
Sans traitement des infections génitales à Chlamydia, la symptomatologie disparaît en général en 4 semaines chez près des deux tiers des patients. Chez la femme cependant, des infections cervicales chroniques asymptomatiques peuvent persister et entraîner une endométrite chronique, une salpingite ou une pelvipéritonite et leurs séquelles—douleurs pelviennes, infertilité et risque accru de grossesse extra-utérine. Les infections à Chlamydia pouvant avoir de graves conséquences à long terme chez la femme, même lorsque les symptômes sont légers ou absents, le dépistage et le traitement de l'infection chez la femme et ses partenaires sexuels est crucial.
Références pour le traitement
1. Kong FYS, Tabrizi SN, Fairley CK, et al. The efficacy of azithromycin and doxycycline for the treatment of rectal chlamydia infection: a systematic review and meta-analysis. J Antimicrob Chemother. 2015;70:1290–1297. doi:10.1093/jac/dku574
2. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1. Erratum: Vol. 70, No. RR-4. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2023;72(4):107-108. Published 2023 Jan 27. doi:10.15585/mmwr.mm7204a5
3. Hosenfeld CB, Workowski KA, Berman S, et al. Repeat infection with Chlamydia and gonorrhea among females: a systematic review of the literature. Sex Transm Dis. 2009;36(8):478-489. doi:10.1097/OLQ.0b013e3181a2a933
4. Bachmann LH, Barbee LA, Chan P, et al. CDC Clinical Guidelines on the Use of Doxycycline Postexposure Prophylaxis for Bacterial Sexually Transmitted Infection Prevention, United States, 2024. MMWR Recomm Rep. 2024;73(2):1-8. Published 2024 Jun 6. doi:10.15585/mmwr.rr7302a1
Points clés
Les infections à chlamydia contractées sexuellement peuvent affecter l'urètre, le col de l'utérus, les annexes, la gorge ou le rectum.
Effectuer le diagnostic grâce aux tests d'amplification des acides nucléiques.
Effectuer des tests à la recherche de co-infection par d'autres infections sexuellement transmissibles, dont la gonorrhée, la syphilis et l'infection par le VIH.
Dépister les patients asymptomatiques à haut risque pour rechercher une infection à chlamydia.
Utiliser un traitement antibiotique qui traite également la gonorrhée si elle n'a pas été exclue.
