Le cancer primitif du vagin est rare; ces cancers représentent 1% des cancers gynécologiques aux États-Unis. Les métastases vaginales ou l'extension locale des structures gynécologiques adjacentes sont plus fréquentes que les tumeurs primitives du vagin. L'âge moyen au diagnostic est de 60 à 65 ans.
Les facteurs de risque de cancer vaginal comprennent les
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Néoplasie vaginale intraépithéliale
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Exposition in utero au diéthylstilbestrol
La plupart des cancers vaginaux sont provoqués par une infection persistante par le papillomavirus humain (HPV). L'exposition au diéthylstilbœstrol in utero prédispose à l'adénocarcinome vaginal à cellules claires, qui est rare; l'âge moyen au moment du diagnostic est de 19 ans.
La plupart (95%) des cancers primitifs du vagin sont des carcinomes malpighiens; les autres comprennent les adénocarcinomes primitifs et secondaires, le carcinome malpighien secondaire (chez la femme âgée), l'adénocarcinome à cellules claires (chez la femme jeune) et les mélanomes. Le sarcome vaginal le plus fréquent est le sarcome botryoïde (rhabdomyosarcome embryonnaire); le pic d'incidence est à l'âge de 3 ans.
La plupart des cancers vaginaux se produisent sur le tiers supérieur de la paroi vaginale postérieure. Ils peuvent être s'étendre comme suit:
Par extension directe (dans les tissus paravaginaux locaux, la vessie ou le rectum)
Par les ganglions lymphatiques inguinaux à partir de lésions du vagin inférieur
Par les ganglions lymphatiques pelviens à partir de lésions présentes dans le haut du vagin
Par voie hématogène
Symptomatologie du cancer du vagin
La plupart des patientes qui ont un cancer vaginal ont initialement des hémorragies vaginales intermenstruelles: souvent en ménopause ou dans un contexte post-coïtal. Certaines ont initialement également un écoulement vaginal aqueux ou une dyspareunie. Quelques patientes sont asymptomatiques et on découvre la lésion lors d'un bilan gynécologique standard ou consécutivement à un test de Papanicolaou (Pap test) anormal.
Les fistules vésicovaginales ou rectovaginales sont des manifestations de la maladie à un stade avancé.
Diagnostic du cancer du vagin
Biopsie
La biopsie permet habituellement le diagnostic, mais une exérèse locale large est parfois nécessaire.
La classification par stade des cancers vaginaux est clinique (voir tableau Cancer vaginal par stade Cancer vaginal par stade FIGO 
), basée principalement sur l'examen clinique, l'endoscopie (c'est-à-dire, cystoscopie, rectoscopie), la rx thorax (à la recherche de métastases pulmonaires) et habituellement la TDM (à la recherche de métastases abdominales ou pelviennes). Le taux de survie dépend du stade.
Traitement du cancer du vagin
Hystérectomie, vaginectomie, dissection des ganglions lymphatiques et parfois radiothérapie pour les tumeurs de stade I limitées au tiers supérieur du vagin
Radiothérapie pour la plupart des autres
Les tumeurs de stade I du tiers supérieur du vagin peuvent être traitées par hystérectomie radicale associée à une vaginectomie supérieure et un curage ganglionnaire pelvien, parfois suivi d'une radiothérapie.
La plupart des autres tumeurs vaginales primitives sont traitées par radiothérapie, habituellement une association d'irradiation externe et de curiethérapie. Si la radiothérapie est contre-indiquée en raison de fistules vésico-vaginales ou rectovaginales, une exentération pelvienne est réalisée.
Points clés
Le cancer du vagin est causé par une infection par le HPV ou une exposition in utero au diéthylstilbestrol.
Les facteurs de risque comprennent les cancers ou précancer cervical ou vulvaire.
La plupart des patientes ont initialement des hémorragies vaginales.
Habituellement diagnostiquer par biopsie; parfois, une excision locale large est nécessaire.
Traiter les tumeurs limitées à la paroi du tiers supérieur du vagin par une hystérectomie plus une vaginectomie et une dissection des ganglions lymphatiques, parfois suivie d'une radiothérapie et traiter la plupart des autres tumeurs par une radiothérapie.
Plus d'information
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National Cancer Institute: Vaginal Cancer: ce site web fournit des liens vers des informations sur les causes, la prévention et le traitement du cancer vaginal, ainsi que des liens vers des informations sur le dépistage et les soins de support et palliatifs.
