Le papillomavirus humain (HPV) infecte les cellules épithéliales. La plupart des > 100 sous-types infectent l'épithélium cutané et provoquent des verrues cutanées; certains types infectent l'épithélium muqueux et provoquent des verrues anogénitales. La peau ou les verrues anogénitales sont diagnostiquées en fonction de l'aspect clinique et sont habituellement traitées par des médicaments topiques ou des traitements cytodestructeurs. Les verrues génitales persistent et se propagent largement en cas de trouble de l'immunité à médiation cellulaire (p. ex., due à une grossesse ou à une infection par le VIH). Certains types d'infection de l'épithélium muqueux peuvent induire un cancer anogénital ou oropharyngé. Un Pap test et/ou un test HPV sont recommandés pour dépister le cancer du col de l'utérus et le cancer anal chez les patients à haut risque. Les vaccins sont disponibles pour protéger contre de nombreuses souches de HPV qui peuvent causer des verrues génitales et des cancers.
(Voir aussi Revue générale des infections sexuellement transmissibles.)
L'infection par le papillomavirus humain (HPV) est l'infection sexuellement transmissible la plus fréquente. L'HPV est si fréquent que plus de 80% des personnes sexuellement actives non vaccinées sont infectées par le virus à un moment de leur vie (1, 2).
Aux États-Unis, environ 13 millions de personnes sont nouvellement infectées par le HPV chaque année; avant que le vaccin contre le HPV ne soit disponible (3, 4), chaque année environ 340 000 à 360 000 patients consultaient pour des verrues génitales causées par le HPV (5).
La plupart des infections par HPV guérissent spontanément en 1 à 2 ans. Celles qui persistent peuvent évoluer vers des cancers du col utérin, anal, oropharyngé et autres (6).
Références générales
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Clinical Overview of HPV. Accessed February 6, 2025.
2. Gardella B, Pasquali MF, Dominoni M. Human Papillomavirus Cervical Infection: Many Ways to a Single Destination. Vaccines (Basel). 2022;11(1):22. Published 2022 Dec 22. doi:10.3390/vaccines11010022
3. CDC: About HPV. Accessed February 6, 2025.
4. Lewis RM, Laprise JF, Gargano JW, et al. Estimated Prevalence and Incidence of Disease-Associated Human Papillomavirus Types Among 15- to 59-Year-Olds in the United States. Sex Transm Dis. 2021;48(4):273-277. doi:10.1097/OLQ.0000000000001356
5. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1. Erratum: Vol. 70, No. RR-4. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2023;72(4):107-108. Published 2023 Jan 27. doi:10.15585/mmwr.mm7204a5
6. Markowitz LE, Unger ER. Human Papillomavirus Vaccination. N Engl J Med. 2023;388(19):1790-1798. doi:10.1056/NEJMcp2108502
Étiologie de l'infection par le HPV
Il existe > 100 types d'HPV. Certains infectent l'épithélium cutané et provoquent des verrues cutanées. Certains types infectent principalement les muqueuses de la région anogénitale, ainsi que les zones oropharyngées et laryngées.
Les manifestations importantes anogénitales d'HPV comprennent
Verrues génitales condylome acuminé
Néoplasie intraépithéliale et carcinome du col de l'utérus, de la vulve, du vagin, de l'anus ou du pénis
Cancers du larynx et de l'oropharynx
Papulose bowénoïde
Les condylomes acuminés sont des verrues anogénitales bénignes, le plus souvent provoquées par les types d'HPV 6 et 11; ces types provoquent également des verrues laryngées et oropharyngées.
Les lésions cervicales précancéreuses associées au VPH sont appelées lésions malpighiennes intraépithéliales ou néoplasie cervicale intraépithéliale. Pratiquement tous les cancers du col utérin sont causés par le HPV; environ 70% est causé par les types 16 et 18, et beaucoup des restants sont dus aux types 31, 33, 45, 52 et 58 (1). Les HPV de types 16 et 18 peuvent également causer des cancers d'autres sites, dont la vulve, le vagin, l'anus et le pénis. Les types de HPV qui touchent principalement la région ano-génitale peuvent être transmis à l'oropharynx par contact oro-génital; le type 16 semble responsable de nombreux cas de cancer de l'oropharynx.
Référence pour l'étiologie
1. de Martel C, Plummer M, Vignat J, Franceschi S. Worldwide burden of cancer attributable to HPV by site, country and HPV type. Int J Cancer. 2017;141(4):664-670. doi:10.1002/ijc.30716
Symptomatologie de l'infection par le HPV
Les verrues causées par le HPV apparaissent après une période d'incubation de 1 à 6 mois.
Les verrues anogénitales visibles sont généralement de petites plaques ou papules molles (< 3 mm de diamètre), lisses ou papillées, et surviennent souvent en grappes. Elles peuvent être de couleur chair ou la surface surélevée peut être blanchâtre. Les verrues peuvent augmenter en taille ou en nombre sur une période de quelques semaines à quelques mois.
Les verrues sont habituellement asymptomatiques, certaines patientes peuvent présenter un prurit, des sensations de brûlures ou de gêne.
Les verrues se localisent le plus souvent chez l'homme sous le prépuce, au niveau du sillon balanopréputial, du méat urétral et du corps de la verge. Elles peuvent se former autour de l'anus et dans le rectum, en particulier chez les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes.
Chez la femme, les verrues apparaissent le plus souvent sur la vulve, la paroi vaginale, le col de l'utérus et le périnée; l'urètre et la région anale peuvent être touchés.
Les HPV de types 16 et 18 provoquent habituellement des lésions endocervicales ou intraépithéliales anales difficiles à voir et à diagnostiquer cliniquement.
Cette photo montre de petites verrues génitales roses et molles sur le pénis.
Cette photo montre de petites verrues génitales roses et molles sur le pénis.
© Springer Science+Business Media
Cette photo montre des verrues génitales roses et surélevées (flèches) au niveau du sillon coronal du pénis.
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Les verrues génitales sur la vulve peuvent être surélevées et de couleur claire avec une surface irrégulière et rugueuse.
Les verrues génitales sur la vulve peuvent être surélevées et de couleur claire avec une surface irrégulière et rugueus
Image courtoisie de Joe Millar via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
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Cette photo montre des verrues génitales roses et surélevées (flèches) au niveau du sillon coronal du pénis.
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Les verrues génitales sur la vulve peuvent être surélevées et de couleur claire avec une surface irrégulière et rugueuse.
Les verrues génitales sur la vulve peuvent être surélevées et de couleur claire avec une surface irrégulière et rugueus
Image courtoisie de Joe Millar via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Diagnostic de l'infection par le HPV
L'anamnèse et l'examen clinique
Tests d'amplification des acides nucléiques
Cytologie cervicale et parfois anale (Pap test)
Parfois, colposcopie et/ou anoscopie
Les verrues génitales sont habituellement diagnostiquées à l'inspection visuelle macroscopique. Leur aspect est habituellement différent de celui des condyloma lata (plans) de la syphilis secondaire, qui sont aplatis et des carcinomes. Il faut cependant procéder à des tests sérologiques pour dépister la syphilis dès le début puis après 3 mois. Il faut réaliser des biopsies sur les condylomes atypiques, ulcérés, avec saignement ou persistants pour éliminer un carcinome.
Les lésions intraépithéliales cervicales et anales ne peuvent être visualisées que par colposcopie et anoscopie. L'application d'une solution d'acide acétique de 3 à 5% pendant quelques minutes avant la colposcopie entraîne un blanchiment des lésions et améliore la visualisation et la détection des lésions. (Voir aussi Dépistage et prévention du cancer du col utérin.)
Dans les milieux à faibles ressources sans accès aux Pap tests ou à la colposcopie de routine, le dépistage et l'évaluation du cancer du col de l'utérus comprennent des tests HPV et/ou une inspection visuelle avec utilisation d'acide acétique ou de Lugol (1, 2).
Les tests d'amplification des acides nucléiques pour les sous-types de HPV oncogènes sont utilisés dans le cadre du dépistage systématique du cancer du col utérin chez les femmes. Les examens initiaux permettent de détecter l'un des 13 types de risque élevés fréquents. Des tests de suivi du génotype HPV peuvent être effectués pour détecter les types les plus à haut risque, généralement 16, 18 ou 45. Aucun test HPV pour les hommes n'est disponible en utilisation clinique.
Les médecins doivent rechercher les lésions buccales malignes potentiellement causées par le HPV lors de l'examen de routine de la cavité buccale.
Références pour le diagnostic
1. World Health Organization (WHO): Human papillomavirus (HPV) nucleic acid amplification tests (NAATs) to screen for cervical pre-cancer lesions and prevent cervical cancer; policy brief; 16 March 2022
2. International Agency for Research on Cancer: A practical manual on visual screening for cervical neoplasia; Anatomical and pathological basis of visual inspection with acetic acid (VIA) and with Lugol’s iodine (VILI). IARC Technical Publication No. 41, 2003. ISBN 92 832 2423 X
Traitement de l'infection par le HPV
Cytodestruction ou excision (p. ex., caustiques, cryothérapie, électrocautérisation, laser ou excision chirurgicale)
Traitement topique (p. ex., avec des antimitotiques ou inducteurs d'interféron)
Aucun des traitements des verrues anogénitales n'est entièrement satisfaisant et les rechutes sont fréquentes et nécessitent un nouveau traitement. Chez les patients immunocompétents, les verrues génitales disparaissent souvent sans traitement. Chez les patients immunodéprimés, les végétations vénériennes peuvent répondre moins bien au traitement.
Comme aucun traitement n'est plus efficace qu'un autre, le traitement des verrues anogénitales doit être guidé par d'autres considérations, notamment la taille de la verrue, le nombre et le site anatomique; le souhait du patient; le coût du traitement; le confort; les effets indésirables; et l'expérience du praticien (1).
Les verrues génitales peuvent être traitées par
Caustiques
Médicaments topiques
Cryothérapie
Électrocautérisation
Thérapie par laser
Exérèse chirurgicale
Une anesthésie locale ou générale est pratiquée en fonction de la taille et du nombre de lésions devant être enlevées. Des verrues vulvovaginales étendues peuvent nécessiter l'ablation au laser. Pour les verrues anales, la résection sous scopie peut être le traitement le plus efficace; une anesthésie générale est pratiquée.
Les traitements topiques comprennent les antimitotiques (p. ex., podophylline, podophyllotoxine, 5-fluorouracile), des caustiques (p. ex., l'acide trichloracétique), les inducteurs d'interféron (p. ex., imiquimod) et les sinécatéchines (un produit botanique dont le mécanisme est inconnu). Ceux-ci sont largement utilisés, mais nécessitent généralement de multiples applications sur des semaines ou des mois et sont généralement moins efficaces que la thérapie au laser, si disponible (2). Avant les traitements locaux, les tissus autour de la plaie doivent être protégés par de la vaseline. Le patient doit être averti qu'après traitement, la zone peut être douloureuse.
L'interféron alpha (p. ex., interféron alpha-2b, interféron alpha-n3) injecté dans la lésion ou IM a permis d'éliminer des lésions rebelles de la peau et des organes génitaux, mais son mode d'administration optimal et ses effets à long terme ne sont pas encore bien connus. De plus, chez certains patients présentant une papulose bowénoïde des organes génitaux (due au HPV de type 16), les lésions initiales disparaissent après un traitement par interféron alpha, mais réapparaissent sous forme de cancers invasifs.
Les partenaires sexuels actuels des sujets présentant des verrues génitales doivent être examinés et, en cas d'infection, traités.
Dans le cas des lésions intra-urétrales, thiotépa (un médicament alkylant), instillé dans l'urètre, est efficace. Chez l'homme, le 5-fluorouracile appliqué 2 à 3 fois/jour est très efficace pour les lésions urétrales, mais, rarement, il provoque un gonflement, entraînant une obstruction urétrale aiguë. Les lésions intra-urétrales sont généralement traitées par un urologue.
La néoplasie intraépithéliale cervicale (CIN) est surveillée par des tests de Pap en série et/ou des tests HPV ou est traitée par cryothérapie ou biopsie d'excision.
Les néoplasies vulvaires et vaginales intraépithéliales sont traitées par exérèse chirurgicale.
Les partenaires sexuels des patients qui ont une néoplasie ou un carcinome cervical intraépithélial et de ceux qui ont une papulose bowénoïde doivent être conseillés et dépistés régulièrement à la recherche de lésions liées au HPV. Une approche similaire peut être utilisée pour le HPV dans le rectum.
La prise en charge des cancers causés par le VPH est discutée dans le Traitement du cancer du col de l'utérus, dans le Traitement du carcinome malpighien oropharyngé et le Traitement de la papillomatose respiratoire récurrente.
Références pour le traitement
1. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1. Erratum: Vol. 70, No. RR-4. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2023;72(4):107-108. Published 2023 Jan 27. doi:10.15585/mmwr.mm7204a5
2. Barton S, Wakefield V, O'Mahony C, Edwards S. Effectiveness of topical and ablative therapies in treatment of anogenital warts: a systematic review and network meta-analysis. BMJ Open. 2019;9(10):e027765. Published 2019 Oct 31. doi:10.1136/bmjopen-2018-027765
Prévention de l'infection par le HPV
Le vaccin HPV est une vaccination systématique de l'enfance (voir CDC: Child and Adolescent Immunization Schedule by Age). Voir aussi Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) Recommendations: Human Papillomavirus (HPV) Vaccine.
Un vaccin contre le papillomavirus humain 9-valent protège contre les 2 types de HPV qui causent > 90% des verrues génitales visibles (types 6 et 11). Ce vaccin protège également contre les 2 types d'HPV (types 16 et 18) qui sont responsables de la plupart des cancers du col de l'utérus. Le vaccin 9-valent protège également contre d'autres types d'HPV (types 31, 33, 45, 52 et 58), qui sont responsables d'environ 10 à 20% des cancers du col de l'utérus (1).
Un vaccin contre le papillomavirus humain quadrivalent (HPV4) protège contre les types 6, 11, 16 et 18.
Un vaccin bivalent contre le papillomavirus humain (HPV2) qui protège contre les types 16 et 18.
Seul le vaccin 9-valent est disponible aux États-Unis.
Les recommandations de l'Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) des Centers for Disease Control sont les suivantes (2, 3):
Pour les sujets de sexe féminin et masculin jusqu'à l'âge de 26 ans: le vaccin contre le HPV est recommandé à l'âge de 11 ou 12 ans (peut commencer à l'âge de 9 ans) et pour les patients non vaccinés ou insuffisamment vaccinés jusqu'à l'âge de 26 ans.
Pour les adultes de 27 à 45 ans: les médecins doivent s'engager dans une discussion partagée avec les patients afin de déterminer s'ils doivent être vaccinés.
Le HPV pouvant être transmis par contact cutané, les préservatifs ne protègent pas complètement contre l'infection.
La circoncision peut réduire le risque d'infection par le VPH chez les hommes et chez leurs partenaires sexuels (4).
Références pour la prévention
1. National Cancer Institute: Human papillomavirus (HPV) vaccines. 2019.
2. Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. Published 2021 Jul 23. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1. Erratum: Vol. 70, No. RR-4. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2023;72(4):107-108. Published 2023 Jan 27. doi:10.15585/mmwr.mm7204a5
3. Meites E, Szilagyi PG, Chesson HW, Unger ER, Romero JR, Markowitz LE. Human Papillomavirus Vaccination for Adults: Updated Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2019;68(32):698-702. Published 2019 Aug 16. doi:10.15585/mmwr.mm6832a3
4. Shapiro SB, Laurie C, El-Zein M, Franco EL. Association between male circumcision and human papillomavirus infection in males and females: a systematic review, meta-analysis, and meta-regression. Clin Microbiol Infect. 2023;29(8):968-978. doi:10.1016/j.cmi.2023.03.028
Points clés
Les verrues anogénitales sont causées par le papillomavirus humain (HPV), le plus souvent les types 6 et 11.
Les HPV de types 16 et 18 sont responsables d'environ 70% des cancers du col utérin et peuvent causer des cancers d'autres régions, dont la vulve, le vagin, le pénis, l'anus et l'oropharynx.
Diagnostiquer les verrues par l'inspection; un test HPV est disponible pour dépister le cancer du col de l'utérus.
Traiter les verrues par des traitements cytodestructeurs, des médicaments topiques ou une exérèse chirurgicale.
Traiter les néoplasies intraépithéliales cervicales, vaginales, vulvaires ou anales par ablation ou excision ou bien surveillance étroite.
La vaccination contre le VPH est recommandée comme vaccination de routine pour les enfants et les jeunes adultes âgés de 9 à 26 ans.
