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Les tumeurs osseuses peuvent être cancéreuses (malignes) ou non cancéreuses (bénignes).
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Les tumeurs cancéreuses peuvent apparaître dans l’os (cancer primitif) ou dans d’autres organes (comme le sein ou la prostate) et se propager aux os (cancer métastatique).
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Les tumeurs peuvent causer une douleur osseuse inexpliquée, qui s’aggrave progressivement, un gonflement ou une tendance à se fracturer facilement.
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Le diagnostic est parfois basé sur les résultats d’un examen d’imagerie (comme une radiographie, une tomodensitométrie ou une image par résonance magnétique), mais nécessite souvent le prélèvement d’un échantillon de tissu tumoral ou osseux pour un examen au microscope (biopsie).
Les tumeurs osseuses peuvent être non cancéreuses ou cancéreuses, et primitives ou métastatiques.
Les tumeurs osseuses primitivesapparaissent à l’origine dans un os. Les tumeurs osseuses primitives Tumeurs osseuses primitives malignes Les tumeurs qui trouvent leur origine dans un os sont appelées tumeurs osseuses primitives. Les tumeurs osseuses primitives peuvent être non cancéreuses (bénignes) ou cancéreuses (malignes)... en apprendre davantage 
peuvent être bénignes ou malignes.
Les tumeurs osseuses métastatiques sont des cancers qui se propagent (métastasent) aux os à partir d’autres régions du corps (par exemple, depuis le sein ou la prostate ; voir également Développement et dissémination du cancer Propagation La transformation maligne est le processus complexe par lequel des cellules cancéreuses se développent à partir de cellules saines. Elle comprend plusieurs étapes : Initiation Promotion Propagation... en apprendre davantage ). Les tumeurs osseuses métastatiques Tumeurs osseuses métastatiques Les cancers qui débutent ailleurs dans l’organisme peuvent se propager (métastaser) aux os. En particulier, les cancers du sein, du poumon, de la prostate, du rein, de la thyroïde et du côlon... en apprendre davantage sont toujours cancéreuses.
Chez les enfants, la plupart des tumeurs osseuses sont primitives et non cancéreuses. Certaines tumeurs osseuses (telles que l’ostéosarcome Ostéosarcomes (sarcomes ostéogènes) Les tumeurs qui trouvent leur origine dans un os sont appelées tumeurs osseuses primitives. Les tumeurs osseuses primitives peuvent être non cancéreuses (bénignes) ou cancéreuses (malignes)... en apprendre davantage et le sarcome d’Ewing Sarcome osseux d’Ewing Les tumeurs qui trouvent leur origine dans un os sont appelées tumeurs osseuses primitives. Les tumeurs osseuses primitives peuvent être non cancéreuses (bénignes) ou cancéreuses (malignes)... en apprendre davantage ) sont primitives et cancéreuses. Très peu sont métastatiques (comme le neuroblastome Neuroblastome Le neuroblastome est un cancer fréquent de l’enfant, qui se développe dans certaines parties du système nerveux ou dans les glandes surrénales. La cause du neuroblastome est inconnue. Les symptômes... en apprendre davantage et la tumeur de Wilms Tumeur de Wilms La tumeur de Wilms est un cancer du rein spécifique affectant principalement des jeunes enfants. La cause de la tumeur de Wilms est inconnue, mais certains enfants peuvent être porteurs d’une... en apprendre davantage ).
Chez les adultes, la plupart des tumeurs osseuses malignes sont métastatiques. Globalement, les tumeurs osseuses bénignes sont relativement fréquentes, mais les tumeurs osseuses primitives malignes sont rares. Chaque année, elles touchent seulement environ 2 500 personnes aux États-Unis. Ce nombre n’inclut pas le myélome multiple Myélome multiple Les tumeurs qui trouvent leur origine dans un os sont appelées tumeurs osseuses primitives. Les tumeurs osseuses primitives peuvent être non cancéreuses (bénignes) ou cancéreuses (malignes)... en apprendre davantage , un cancer qui se développe dans la moelle osseuse plutôt que dans le tissu osseux dur constituant l’os.
Bien que les tumeurs osseuses bénignes ne métastasent pas, certains types se développent rapidement et détruisent les tissus adjacents.
Symptômes des tumeurs osseuses
Une personne peut parfois présenter une masse indolore, qui peut finir par être douloureuse, mais souvent le premier symptôme d’une tumeur osseuse est une douleur osseuse. La douleur peut être sévère. La douleur peut survenir au repos ou la nuit et tend à s’aggraver progressivement. Une tumeur, tout spécialement si elle est cancéreuse, affaiblit parfois progressivement un os. Cet affaiblissement favorise la fracture osseuse lors de l’exécution des activités habituelles (ce type de fracture est appelé fracture pathologique).
Diagnostic des tumeurs osseuses
Lorsqu’une personne présente une douleur permanente dans une articulation ou un membre, même lorsqu’elle ne la/le sollicite pas, les médecins réalisent généralement des radiographies Radiographies Un médecin peut souvent diagnostiquer une maladie musculosquelettique en se basant sur les antécédents médicaux et les résultats de l’examen clinique. Des examens de laboratoire, des examens... en apprendre davantage 
. Les radiographies peuvent montrer aux médecins que l’os a un aspect anormal, ou bien une excroissance ou un trou dans l’os. Néanmoins, bien que les médecins puissent voir ces anomalies sur les radiographies, ils ne peuvent généralement pas dire si une tumeur est bénigne ou maligne. En revanche, une radiographie peut permettre d’identifier certaines tumeurs comme étant bénignes. Par exemple, cette identification est souvent possible pour la maladie de Paget Maladie osseuse de Paget La maladie osseuse de Paget est une maladie chronique du squelette dans laquelle des régions localisées du tissu osseux sont soumises à un remodelage pathologique, entraînant une hypertrophie... en apprendre davantage 
, les enchondromes Enchondrome Les tumeurs osseuses non cancéreuses sont bénignes, ce qui signifie qu’elles ne sont pas cancéreuses et que, généralement, elles ne se propagent jamais ou rarement à d’autres parties de l’organisme... en apprendre davantage 
, les ostéokystes Kystes osseux De nombreuses anomalies osseuses non cancéreuses (bénignes) peuvent ressembler à des tumeurs osseuses, mais n’en sont pas. (Voir aussi Présentation des tumeurs osseuses.) Les kystes osseux anévrismaux... en apprendre davantage , les fibromes non ossifiants Fibrome non ossifiant (lacune corticale métaphysaire, fibroxanthome) Les tumeurs osseuses non cancéreuses sont bénignes, ce qui signifie qu’elles ne sont pas cancéreuses et que, généralement, elles ne se propagent jamais ou rarement à d’autres parties de l’organisme... en apprendre davantage et la dysplasie fibreuse Dysplasie fibreuse Les tumeurs osseuses non cancéreuses sont bénignes, ce qui signifie qu’elles ne sont pas cancéreuses et que, généralement, elles ne se propagent jamais ou rarement à d’autres parties de l’organisme... en apprendre davantage .
Si une radiographie ne fournit pas suffisamment d’informations, une tomodensitométrie Tomodensitométrie (TDM) et imagerie par résonance magnétique (IRM) Un médecin peut souvent diagnostiquer une maladie musculosquelettique en se basant sur les antécédents médicaux et les résultats de l’examen clinique. Des examens de laboratoire, des examens... en apprendre davantage (TDM) et un examen d’imagerie par résonance magnétique Tomodensitométrie (TDM) et imagerie par résonance magnétique (IRM) Un médecin peut souvent diagnostiquer une maladie musculosquelettique en se basant sur les antécédents médicaux et les résultats de l’examen clinique. Des examens de laboratoire, des examens... en apprendre davantage (IRM) permettent souvent de déterminer la taille et la localisation exactes de la tumeur et d’obtenir des informations complémentaires sur la nature de la tumeur. Néanmoins, ces examens ne fournissent généralement pas un diagnostic spécifique.
Les médecins peuvent réaliser des scintigraphies osseuses Scintigraphie osseuse Un médecin peut souvent diagnostiquer une maladie musculosquelettique en se basant sur les antécédents médicaux et les résultats de l’examen clinique. Des examens de laboratoire, des examens... en apprendre davantage pour identifier la localisation de plusieurs tumeurs à la fois, car ces examens montrent l’intégralité du squelette.
Les médecins peuvent également réaliser une tomographie par émission de positons Tomographie par émission de positons (TEP) La tomographie par émission de positons (TEP) est un type de scintigraphie radio-isotopique. Un radio-isotope est la forme radioactive d’un élément, c’est-à-dire un atome instable qui devient... en apprendre davantage 
(TEP ou TEP scan), généralement sous la forme d’une TEP associée à une TDM (TEP-TDM TEP par tomodensitométrie (TEP-TDM) La tomographie par émission de positons (TEP) est un type de scintigraphie radio-isotopique. Un radio-isotope est la forme radioactive d’un élément, c’est-à-dire un atome instable qui devient... en apprendre davantage ). La TEP et la TEP-TDM sont d’autres types d’examen d’imagerie pouvant montrer si un cancer est présent, où il s’est propagé et comment il répond au traitement.
Si un cancer est une possibilité raisonnable, une biopsie est généralement nécessaire pour poser le diagnostic. Trois types de biopsie peuvent être réalisés selon la tumeur :
Il est possible de réaliser une biopsie de nombreuses tumeurs.
Dans la biopsie par aspiration, les médecins insèrent une aiguille dans la tumeur et prélèvent des cellules. Aucune incision n’est nécessaire. Cependant, l’aiguille utilisée étant très petite, il arrive que seules des cellules normales soient aspirées, et ce, même quand les cellules tumorales sont en contact étroit avec les cellules normales.
Une biopsie par forage est réalisée avec une plus grosse aiguille et est souvent réalisée afin de prélever et d’analyser davantage de cellules. Comme les biopsies par aspiration et par forage sont réalisées à l’aide d’aiguilles, elles sont considérées comme des biopsies à l’aiguille.
Un biopsie ouverte (également appelée biopsie incisionnelle) est une intervention chirurgicale. Parfois, une biopsie ouverte est effectuée lorsqu’une plus grande quantité de tissu est nécessaire pour que le médecin puisse établir un diagnostic adéquat. Dans cette intervention chirurgicale, le chirurgien incise la peau et les tissus plus profonds afin d’obtenir un échantillon adéquat en vue du diagnostic. Cette intervention chirurgicale peut parfois être réalisée en même temps que la chirurgie pratiquée pour traiter la tumeur. Si l’intégralité de la tumeur est retirée, la procédure est appelée biopsie exérèse.
