L’aphérèse consiste à prélever le sang d’une personne, pour lui réinjecter après en avoir extrait certains composants.
L’aphérèse peut être utilisée pour :
Obtenir des composants sanguins sains auprès d’un donneur, pour les transfuser à une personne malade
Extraire des substances nocives ou l’excès de cellules sanguines circulant dans le sang d’une personne malade (procédure appelée aphérèse thérapeutique)
Les composants du sang pouvant être séparés incluent :
Le plasma contient des anticorps (immunoglobulines) et des facteurs de coagulation que l’on sépare parfois du plasma.
Les 2 types d’aphérèse les plus fréquemment utilisés pour éliminer les substances nocives du sang sont les suivants :
Plasmaphérèse
Cytaphérèse
La cytaphérèse peut porter différents noms, selon le type de cellules prélevées dans le sang.
Aphérèse de plaquettes : prélèvement des plaquettes
Leucaphérèse : prélèvement des globules blancs
Lorsque le plasma est séparé du sang, la procédure est appelée plasmaphérèse. La plasmaphérèse est souvent pratiquée sur le sang des donneurs sains pour obtenir du plasma à transfuser ou pour obtenir des substances spécifiques telles que des facteurs de coagulation.
L’échange de globules rouges est aussi un type d’aphérèse.
Plasmaphérèse
Dans les échanges plasmatiques, le sang est prélevé et le plasma séparé des cellules sanguines et des plaquettes. Le plasma est éliminé et les cellules sanguines et les plaquettes sont réinjectées au patient, ainsi qu’un liquide qui remplace le plasma, comme l’albumine.
L’échange plasmatique est utilisé pour traiter les personnes dont le plasma contient des substances nocives (souvent des anticorps). Les troubles concernés comprennent la sclérose en plaques, la myasthénie grave et le syndrome de Guillain-Barré (troubles neurologiques qui provoquent une faiblesse musculaire), le syndrome de Goodpasture (maladie auto-immune qui entraîne des saignements pulmonaires et une insuffisance rénale), la cryoglobulinémie (un trouble caractérisé par la production d’anticorps anormaux), et le purpura thrombocytopénique thrombotique (un trouble rare de la coagulation). L’aphérèse peut permettre de contrôler certaines maladies chroniques, mais ne les guérit généralement pas. Cependant, le purpura thrombocytopénique thrombotique peut être guéri par plasmaphérèse.
Pour être efficace, l’échange plasmatique doit être réalisé suffisamment souvent pour éliminer la substance indésirable plus rapidement qu’elle n’est produite par l’organisme. Cependant, l’aphérèse n’est répétée que si elle est indispensable, car les grandes quantités de transferts liquidiens entre les vaisseaux sanguins et les tissus qui se produisent lorsque le sang est prélevé et réinjecté peuvent être à l’origine de complications chez des patients déjà affaiblis par leur maladie. L’immunosupression est également souvent utilisée pour réduire la production de ces substances indésirables.
Il existe plusieurs types spécialisés d’échange plasmatique.
Dans l’aphérèse de LDL, le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL) est éliminé du plasma. Cette procédure peut être réalisée chez les personnes qui ont un taux élevé de cholestérol dans le sang et qui ne répondent pas bien aux autres traitements visant à réduire le taux de cholestérol.
Dans la photophérèse extracorporelle, le sang d’une personne circule à travers un appareil d’aphérèse qui recueille sélectivement des globules blancs spécifiques (lymphocytes ou monocytes). Ces cellules sont mélangées à un agent qui peut être activé par lumière ultraviolette. Les cellules traitées sont exposées à la lumière et sont ensuite réinjectées à la personne. Le traitement améliore la capacité des globules blancs à tuer les autres globules blancs responsables de la maladie auto-immune. Cette procédure peut être utilisée dans le traitement de la maladie du greffon contre l’hôte, d’un certain lymphome affectant la peau et du rejet d’un organe transplanté.
Dans l’immunoadsorption, les anticorps anormaux ou les complexes antigène-anticorps sont éliminés du plasma et passent à travers un filtre contenant certaines protéines qui se lient à l’anticorps cible ou au complexe immunitaire, permettant ainsi son élimination de l’organisme. L’immunoadsorption est utilisée dans le traitement de plusieurs maladies auto-immunes.
Cytaphérèse
Dans la cytaphérèse, certaines cellules sanguines en excès sont éliminées. L’érythrocytaphérèse peut être utilisée pour traiter la polyglobulie (excès de globules rouges). La leucaphérèse, un type de cytaphérèse, peut être utilisée pour traiter certains types de leucémie (un type de cancer dans lequel il existe un excès de globules blancs). L’aphérèse de plaquettes, un type de cytaphérèse dans laquelle les plaquettes sont éliminées, peut être utilisée pour traiter la thrombocytémie (excès de plaquettes).
Aphérèse de globules rouges (échange de globules rouges)
Dans l’aphérèse de globules rouges, les globules rouges malades ou anormaux sont retirés par aphérèse puis remplacés par les globules rouges du donneur. L’échange des globules rouges est utilisé pour traiter ou parfois prévenir les complications graves de la drépanocytose, comme l’AVC et le syndrome thoracique aigu.
