Les démangeaisons de l’anus (ouverture située à l’extrémité du tube digestif, par laquelle les selles sont expulsées du corps) et de la peau autour de l’anus (peau périanale) sont appelées démangeaisons anales ou prurit anal.
(Voir aussi Présentation de l’anus et du rectum.)
Causes des démangeaisons anales
Les causes les plus fréquentes de démangeaisons anales incluent
Cause inconnue (la majorité)
Problèmes d’hygiène
Le plus souvent, les médecins n’identifient aucun trouble spécifique comme cause des démangeaisons, et ces dernières disparaissent au bout d’un moment sans que le patient doive prendre de traitement. Beaucoup des autres cas de démangeaisons anales sont dus à des problèmes d’hygiène. Très peu de cas résultent d’un trouble spécifique (voir tableau Causes et caractéristiques des démangeaisons anales), comme une infestation par des oxyures ou une infection fongique. Parmi les causes spécifiques, seules les causes rares telles que la maladie inflammatoire chronique de l’intestin et le cancer de la peau autour de l’anus sont jugées graves.
Un manque d’hygiène ou une hygiène excessive peuvent entraîner des démangeaisons anales. Par exemple, un nettoyage inadapté laisse des résidus de selles et de sueur irritants sur la peau de l’anus. Plus fréquemment, un nettoyage trop vigoureux, souvent avec des lingettes nettoyantes et des savons forts, peut assécher ou irriter la peau ou parfois provoquer une réaction allergique. Les personnes qui souffrent d’hémorroïdes peuvent avoir du mal à bien se nettoyer après avoir été à la selle. Certaines hémorroïdes produisent du mucus ou provoquent une incontinence fécale, ce qui donne lieu à des démangeaisons anales.
Les jeunes enfants et les personnes âgées peuvent avoir du mal à contrôler leur urine (incontinence urinaire) ou leurs selles (encoprésie chez les enfants et incontinence fécale chez les adultes). Ces troubles peuvent causer une irritation conduisant à des infections cutanées et des démangeaisons anales.
Dès lors que la personne commence à se gratter l’anus, un cycle de prurit-grattage-prurit peut commencer (plus la personne se gratte, plus elle déclenche un prurit important). Souvent, les personnes se grattent et frottent la zone prurigineuse à tel point que la peau est égratignée. Parfois, cette égratignure devient irritée, ce qui aggrave les démangeaisons. De plus, les personnes développent parfois une allergie aux pommades ou autres traitements qu’elles utilisent contre les démangeaisons.
Évaluation des démangeaisons anales
Tous les épisodes de démangeaisons anales ne nécessitent pas un examen médical immédiat. Les informations suivantes peuvent aider les personnes à décider si l’évaluation d’un médecin est nécessaire et les aider à savoir à quoi s’attendre lors de l’évaluation.
Signes avant-coureurs
Chez les personnes qui ont des démangeaisons anales, certains signes et symptômes sont préoccupants. À savoir :
Écoulement de pus de l’anus ou autour (fistule suppurante)
Diarrhée sanglante
Protrusion ou saillie hémorroïdaire
Peau périanale souillée par de la matière fécale
Peau périanale terne ou épaissie
Quand consulter un médecin
Les personnes qui souffrent de démangeaisons anales accompagnées de diarrhées sanglantes ou d’écoulement de pus doivent consulter un médecin dans un délai de 24 à 48 heures.
Les autres personnes doivent consulter un médecin si les démangeaisons durent depuis plus de quelques jours, mais la consultation n’est pas urgente.
Que fait le médecin
Les médecins posent d’abord des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux de la personne. Le médecin réalise ensuite un examen clinique. Les observations faites par les médecins pendant le relevé des antécédents et l’examen clinique les aiguillent souvent sur une cause des démangeaisons et les examens complémentaires à réaliser (voir le tableau Causes et caractéristiques des démangeaisons anales).
Pendant le relevé des antécédents, les médecins cherchent à savoir à quel moment les démangeaisons ont commencé et depuis quand elles durent. Les médecins posent les questions suivantes :
Ingestion d’aliments irritants, notamment acides ou épicés
Habitudes en matière d’hygiène anale, notamment utilisation de lingettes, de pommades (y compris celles utilisées pour traiter les démangeaisons), de sprays et de savons appliqués à l’anus
Habitudes en matière d’hygiène générale, notamment fréquence des douches et des bains
Infections ou maladies connues (comme diabète, hémorroïdes ou psoriasis)
Utilisation récente d’antibiotiques
L’examen clinique se concentre sur l’aspect de l’anus et de la peau périanale Les médecins examinent cette zone pour détecter ce qui suit
Coloration terne et épaississement
Signes d’irritation due au grattage
Hémorroïdes, lésions, fistules et griffures (causées par le grattage et les frottements)
Examens
En général, si les médecins ne détectent aucune anomalie sur l’anus ou autour de l’anus, ils ne réalisent aucun examen complémentaire et traitent simplement les symptômes du patient.
En cas d’anomalies cutanées visibles, les médecins peuvent examiner un prélèvement de peau périanale pour exclure une infection fongique. Ils administrent parfois un anesthésique local au patient et prélèvent un petit morceau de tissu pour l’examiner au microscope (biopsie de peau).
En cas de suspicion de présence d’oxyures, ce qui est souvent le cas chez les enfants scolarisés, des œufs peuvent être prélevés sur la région anale au moyen d’un adhésif transparent qui confirmera le diagnostic (voir Diagnostic de l’infection à oxyures).
Les médecins peuvent également examiner l’anus à l’aide d’une sonde courte et rigide (procédure appelée anuscopie) pour déceler la présence éventuelle d’hémorroïdes internes.
Traitement des démangeaisons anales
Traitement de la cause
Hygiène et soulagement des symptômes
La meilleure manière de traiter les démangeaisons anales consiste à traiter le trouble sous-jacent. Par exemple, on peut prendre des médicaments contre les infections parasitaires (comme les oxyures) et appliquer des crèmes contre les infections fongiques (comme Candida, qui est une levure).
Les aliments irritants peuvent être éliminés de l’alimentation ou évités pendant un moment pour voir si les démangeaisons diminuent. Si possible, on peut stopper le traitement antibiotique ou en changer.
Hygiène et soulagement des symptômes
Une bonne hygiène est importante. Après l’exonération, la zone anale doit être nettoyée à l’aide d’un coton absorbant ou avec un tissu doux imbibé d’eau chaude ou un nettoyant commercial spécialement conçu pour les hémorroïdes. Les personnes doivent éviter d’utiliser des savons et des lingettes préhumidifiées.
Saupoudrer fréquemment la zone avec de l’amidon de maïs permet de combattre l’humidité excessive.
Les pommades à base de corticoïdes (telles que l’hydrocortisone à 1 %) soulagent souvent les symptômes, mais ne doivent être appliquées que pendant de courtes périodes ou sous la supervision d’un médecin.
Les vêtements doivent être amples, et le linge de lit léger.
Points clés
Les oxyures chez les enfants et les problèmes d’hygiène chez les adultes sont des causes fréquentes de démangeaisons anales.
Les aliments, les détergents ou les savons peuvent provoquer des démangeaisons anales.
De bonnes habitudes d’hygiène (nettoyage soigneux mais délicat, éviter les savons et produits chimiques trop puissants et limiter l’humidité de la peau) peuvent contribuer à soulager les symptômes des démangeaisons anales.
