L’anneau œsophagien inférieur rétrécit l’œsophage inférieur et est le plus souvent présent à la naissance.
L’œsophage est le tube creux qui relie la gorge (pharynx) à l’estomac. (Voir aussi Présentation des obstructions œsophagiennes.)
Les anneaux œsophagiens inférieurs peuvent être provoqués par une inflammation de l’œsophage due à un reflux acide ou à des comprimés qui ne sont pas totalement ingérés (œsophagite érosive).
Normalement, l’œsophage distal a un diamètre d’environ 2 cm, mais il peut être rétréci jusqu’à 1,25 cm ou moins par une bague tissulaire fine qui peut provoquer des troubles de la déglutition des aliments solides. Ce symptôme peut apparaître à n’importe quel âge, mais ne se manifeste généralement pas avant l’âge de 25 ans. Les troubles de la déglutition (dysphagie) sont discontinus et aggravés par l’absorption de viande et de pain sec.
Souvent, l’anneau est décelé lorsque les médecins examinent l’œsophage à l’aide d’une sonde souple (endoscopie) à la recherche des raisons pour lesquelles les personnes présentent des troubles de la déglutition. Les radiographies au baryum montrent également l’anneau. Au cours de cet examen, les patients reçoivent du baryum sous forme liquide avant de réaliser les radiographies. Le baryum met en évidence l’œsophage, facilitant la visualisation des anomalies.
On peut généralement prévenir les symptômes en mâchant longuement les aliments et en buvant ensuite de l’eau à petites gorgées. Le médecin peut réparer le rétrécissement en introduisant un endoscope dans la bouche, la gorge puis l’œsophage, ou il peut élargir le passage avec un instrument à bout rond (bougie). Dans de rares cas, les médecins élargissent l’anneau constrictif en réalisant une intervention chirurgicale.
