Les masses dans le cou sont extrêmement courantes chez l’enfant.
Chez l’enfant, la cause la plus fréquente de masse dans le cou est :
Un ou plusieurs ganglions lymphatiques hypertrophiés (Grosseur dans le cou Grosseur dans le cou Une grosseur anormale (boule) dans le cou est possible chez certaines personnes. Parfois, les médecins découvrent une grosseur dans le cou lors d’un examen. Les grosseurs dans le cou peuvent... en apprendre davantage )
Un ganglion peut s’hypertrophier pour les raisons suivantes :
Présence d’une infection à proximité, par exemple dans le pharynx.
Présence d’une infection générale dans l’organisme (telle que la mononucléose Mononucléose infectieuse Le virus d’Epstein-Barr (EBV) provoque plusieurs maladies, dont la mononucléose infectieuse. Le virus se transmet par les baisers. Les symptômes varient, mais les plus fréquents sont une fatigue... en apprendre davantage
, la tuberculose Tuberculose La tuberculose est une maladie infectieuse contagieuse chronique provoquée par une bactérie présente dans l’air, Mycobacterium tuberculosis. Elle touche généralement les poumons, mais... en apprendre davantage 
ou virus de l’immunodéficience humaine Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection virale qui détruit progressivement certains globules blancs et peut aboutir au syndrome de l’immunodéficience acquise... en apprendre davantage 
[VIH]).
Les autres causes de masses dans le cou incluent un kyste (poche remplie d’un contenu liquide) présent depuis la naissance mais qui se révèle seulement en s’enflammant ou en s’infectant. Les tuméfactions cervicales peuvent également être dues à un gonflement entraîné par une lésion cervicale, une inflammation des glandes salivaires ou des tumeurs non cancéreuses (bénignes). Parfois, une hypertrophie de la thyroïde (ce que l’on appelle goitre Goitre congénital Le goitre congénital est une hypertrophie de la thyroïde présente à la naissance. La thyroïde augmentée de volume peut produire une quantité trop importante d’hormones thyroïdiennes ( hyperthyroïdie)... en apprendre davantage ) peut provoquer une masse dans le cou. Il s’agit, plus rarement, d’un lymphome Présentation des lymphomes Les lymphomes sont des cancers des lymphocytes, qui résident dans le système lymphatique et dans les organes qui produisent le sang. Les lymphomes sont des cancers qui touchent un certain type... en apprendre davantage 
, de tumeurs thyroïdiennes Cancer de la thyroïde La cause des cancers thyroïdiens est mal connue, mais la thyroïde est très sensible aux radiations, qui peuvent provoquer des modifications malignes. Le cancer de la thyroïde est plus fréquent... en apprendre davantage ou d’autres tumeurs cancéreuses (malignes).
La plupart des tuméfactions cervicales sont asymptomatiques et préoccupent plus les parents que les enfants concernés. Les ganglions lymphatiques infectés ou les kystes sont cependant sensibles et douloureux et peuvent produire de la fièvre.
Diagnostic des masses cervicales chez l’enfant
Examens d’imagerie, prélèvements, analyses de sang et tests cutanés de dépistage de la tuberculose
Tests de la fonction thyroïdienne
Biopsie
De nombreuses tuméfactions cervicales sont dues à des infections virales, et disparaissent sans traitement, il est alors inutile de pratiquer des examens à moins que la tuméfaction ne persiste plusieurs semaines.
Les médecins peuvent cependant pratiquer un prélèvement pharyngé de l’arrière de la gorge pour détecter une infection bactérienne ou un examen sanguin afin de diagnostiquer une mononucléose infectieuse Mononucléose infectieuse Le virus d’Epstein-Barr (EBV) provoque plusieurs maladies, dont la mononucléose infectieuse. Le virus se transmet par les baisers. Les symptômes varient, mais les plus fréquents sont une fatigue... en apprendre davantage , une leucémie Présentation des leucémies Les leucémies sont des cancers des globules blancs ou des cellules qui se développent en globules blancs. Les globules blancs sont issus de la différenciation (ou maturation) progressive de... en apprendre davantage , une hyperthyroïdie Hyperthyroïdie L’hyperthyroïdie résulte d’une hyperactivité thyroïdienne qui entraîne une élévation des taux d’hormones thyroïdiennes et une accélération des fonctions vitales de l’organisme. La principale... en apprendre davantage 
ou des troubles sanguins.
Les médecins peuvent aussi pratiquer une radiographie Radiographie simple Les rayons X sont des ondes de rayonnement de haute énergie qui peuvent pénétrer la plupart des substances (à des degrés variables). À faibles doses, les rayons X sont utilisés pour produire... en apprendre davantage du thorax et une tomodensitométrie Tomodensitométrie (TDM) Dans la tomodensitométrie (TDM), anciennement appelée tomographie axiale calculée par ordinateur (TACO), la source et le détecteur de rayons X effectuent une rotation autour des personnes. Dans... en apprendre davantage 
(TDM) ou une imagerie par résonance magnétique Imagerie par résonance magnétique (IRM) L’imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio de très haute fréquence pour produire des images de haute résolution. L’IRM n’utilise pas de... en apprendre davantage 
(IRM) de la tête et du cou pour déterminer si la masse est une tumeur ou un kyste, et en préciser la taille et l’étendue. Il est possible d’avoir recours à l’ échographie Échographie L’échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence (ultrasons) pour produire des images des organes internes et d’autres tissus. Un dispositif appelé une sonde (transducteur) convertit... en apprendre davantage 
pour déterminer si une masse dans le cou est un kyste.
Un test tuberculinique cutané Tests de dépistage de la tuberculose La tuberculose est une maladie infectieuse contagieuse chronique provoquée par une bactérie présente dans l’air, Mycobacterium tuberculosis. Elle touche généralement les poumons, mais... en apprendre davantage peut être réalisé.
Un morceau de la tuméfaction peut être prélevé pour être examiné (biopsie), afin de déterminer s’il s’agit d’une tumeur cancéreuse.
Une scintigraphie thyroïdienne Échographie thyroïdienne La thyroïde est une petite glande d’environ 5 cm de diamètre située sous la peau du cou et au-dessous de la pomme d’Adam. Les deux moitiés (lobes) de la glande sont connectées par une partie... en apprendre davantage et des tests de la fonction thyroïdienne Dosage des hormones thyroïdiennes La thyroïde est une petite glande d’environ 5 cm de diamètre située sous la peau du cou et au-dessous de la pomme d’Adam. Les deux moitiés (lobes) de la glande sont connectées par une partie... en apprendre davantage peuvent être réalisés.
D’autres examens, comme l’utilisation de sondes à fibres optiques pour examiner le nez, la gorge et le larynx (ce que l’on appelle naso-pharyngo-laryngoscopie), les poumons (bronchoscopie Bronchoscopie La bronchoscopie est un examen permettant de visualiser directement le larynx et les voies respiratoires au moyen d’une sonde de visualisation (bronchoscope). Le bronchoscope possède à son extrémité... en apprendre davantage 
) ou l’œsophage (œsophagoscopie Endoscopie L’endoscopie est l’examen des structures internes à l’aide d’une sonde souple à fibres optiques (endoscope). L’endoscopie peut aussi être utilisée pour traiter de nombreux troubles parce que... en apprendre davantage ) peuvent être nécessaires.
Traitement des masses cervicales chez l’enfant
Selon la cause
Le traitement de la tuméfaction cervicale dépend de la cause. Les antibiotiques sont utiles pour le traitement des lymphadénites et des autres infections bactériennes. Si une infection n’est pas en cause, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Les tuméfactions dues à des infections virales et les œdèmes post-traumatiques régressent progressivement avec le temps.
Les tumeurs et les kystes exigent normalement une intervention chirurgicale.
