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L’hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes chez l’enfant peut être due à des infections mais elle peut être normale.
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L’hypertrophie n’entraîne habituellement aucun symptôme mais elle peut parfois causer des difficultés respiratoires, une déglutition difficile et parfois des otites ou des sinusites récurrentes ou encore une apnée obstructive du sommeil.
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Le diagnostic repose sur la réalisation d’une naso-pharyngoscopie et parfois sur les résultats d’une étude du sommeil.
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Des antibiotiques peuvent être utilisés si une infection bactérienne est présente, et parfois, si les infections sont récurrentes, on procède à une ablation des amygdales et des végétations adénoïdes.
Les amygdales Gorge La gorge (pharynx) est située en arrière de la bouche, sous la cavité nasale et au-dessus du conduit creux qui relie la gorge à l’estomac (œsophage) et à la trachée (voir figure Visualisation... en apprendre davantage et les végétations adénoïdes Gorge La gorge (pharynx) est située en arrière de la bouche, sous la cavité nasale et au-dessus du conduit creux qui relie la gorge à l’estomac (œsophage) et à la trachée (voir figure Visualisation... en apprendre davantage sont des tissus lymphoïdes qui peuvent participer à la lutte contre l’infection. Elles piègent les bactéries et les virus qui pénètrent par le pharynx et produisent des anticorps. La taille des amygdales et des végétations adénoïdes est à son maximum chez les enfants entre 2 et 6 ans.
Les amygdales sont situées dans la partie postérieure et de chaque côté du pharynx. Les végétations adénoïdes sont situées plus haut et plus en arrière, où les cavités nasales communiquent avec le pharynx. Les amygdales sont visibles de la bouche mais les végétations adénoïdes ne le sont pas.
Causes de l’hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes
Certains enfants en crèche ou adolescents présentent des amygdales et des végétations adénoïdes relativement volumineuses sans que cela ne soit dû à un problème particulier. Les amygdales et les végétations adénoïdes peuvent cependant augmenter de volume si elles sont infectées par un virus ou une bactérie causant des infections de la gorge (mal de gorge Maux de gorge Le mal de gorge est une douleur à l’arrière de la gorge. La douleur peut être sévère et est généralement aggravée par la déglutition. De nombreuses personnes souffrant de maux de gorge refusent... en apprendre davantage 
). En outre, les allergies (telles que les allergies saisonnières Allergies saisonnières Les allergies saisonnières sont dues à une exposition à des substances aéroportées (telles que les pollens) et ne sont observées qu’à certains moments de l’année. Les allergies saisonnières... en apprendre davantage 
ou permanentes Allergies perannuelles Les allergies perannuelles (tout au long de l’année) sont provoquées par l’exposition à l’intérieur à des substances aéroportées (telles que la poussière domestique) qui sont présentes tout... en apprendre davantage ), les produits irritants et, éventuellement, le reflux gastro-œsophagien Reflux gastro-œsophagien chez l’enfant Le reflux gastro-œsophagien est la remontée des aliments et des acides gastriques de l’estomac à l’œsophage et, parfois, à la bouche. Le reflux peut être causé par la position du nourrisson... en apprendre davantage peuvent également faire augmenter le volume des amygdales et des végétations adénoïdes. La proximité continue d’enfants ayant des infections bactériennes ou virales, par exemple à la crèche, augmente le risque d’infection.
Lorsqu’elles sont hypertrophiées, les amygdales interfèrent parfois avec la respiration ou la déglutition, et les végétations adénoïdes peuvent obstruer le nez ou les trompes d’Eustache qui relient l’arrière de la gorge aux oreilles. Amygdales et végétations adénoïdes retrouvent habituellement leur taille normale après l’infection. Parfois l’hypertrophie persiste, en particulier chez les enfants qui souffrent d’infections fréquentes ou chroniques. Bien qu’extrêmement rare, un cancer peut être la cause de l’hypertrophie adénoïdo-amygdalienne chez l’enfant.
Symptômes de l’hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes
La plupart des hypertrophies des amygdales et des végétations adénoïdes sont asymptomatiques. Cependant, les amygdales ou les végétations adénoïdes hypertrophiées peuvent faire parler du nez (comme en cas de rhume). Les enfants avec hypertrophie des amygdales ou des végétations adénoïdes peuvent avoir une forme de palais et une position des dents anormales. Les enfants peuvent également avoir tendance à respirer par la bouche. Une hypertrophie des amygdales peut également entraîner des saignements de nez saignements de nez Certaines personnes présentent assez souvent des saignements de nez, alors que d’autres n’en ont que rarement. Il peut s’agir d’un saignement léger ou d’une hémorragie sévère. Si du sang est... en apprendre davantage , une mauvaise haleine Mauvaise haleine La mauvaise haleine est une odeur désagréable, persistante ou fréquente, de l’haleine. Certaines maladies produisent des substances qui peuvent être détectées au niveau de l’haleine, mais ces... en apprendre davantage et une toux La toux chez l’enfant La toux dégage les voies aériennes de particules et de substances, et les empêche ainsi d’atteindre les poumons. Ces particules peuvent avoir été inhalées, ou il peut s’agir de substances issues... en apprendre davantage .
Complications
L’hypertrophie adénoïdo-amygdalienne ne représente un problème que lorsqu’elle provoque des complications plus graves telles que :
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Otites chroniques Infection chronique de l’oreille moyenne chez l’enfant L’otite moyenne chronique fait suite à des infections récurrentes qui peuvent léser le tympan ou entraîner la formation d’un cholestéatome, qui favorisent à leur tour une infection plus importante... en apprendre davantage
et perte auditive Altération de la fonction auditive chez l’enfant La perte auditive est la plupart du temps due à une infection à cytomégalovirus ou à une anomalie génétique chez le nouveau-né, et à des otites ou du cérumen chez l’enfant plus âgé. Si les enfants... en apprendre davantage 
: ces problèmes sont dus à l’obstruction de la trompe d’Eustache et à l’accumulation séreuse dans l’oreille moyenne. -
Apnée obstructive du sommeil L’apnée obstructive du sommeil chez l’enfant L’apnée du sommeil est un trouble sévère du sommeil où la respiration est longuement interrompue de façon répétée, suffisamment pour perturber le sommeil et réduire la quantité d’oxygène et... en apprendre davantage
: certains enfants présentant une hypertrophie adénoïdo-amygdalienne ronflent et cessent de respirer durant de courts moments pendant leur sommeil. Les taux d’oxygène dans le sang s’en trouvent amoindris et les enfants peuvent se réveiller fréquemment et être somnolents durant la journée. L’apnée obstructive du sommeil par hypertrophie adénoïdo-amygdalienne ne provoque que rarement des complications graves, telles que l’élévation de la tension artérielle dans les vaisseaux pulmonaires (hypertension pulmonaire Hypertension pulmonaire L’hypertension pulmonaire est un état pathologique caractérisé par une valeur anormalement élevée de la pression dans les artères pulmonaires. De nombreux troubles peuvent causer une hypertension... en apprendre davantage ) avec des conséquences cardiaques (cœur pulmonaire Cœur pulmonaire Le cœur pulmonaire est une hypertrophie et un épaississement du ventricule du cœur droit provenant d’un trouble pulmonaire sous-jacent qui cause une hypertension pulmonaire (pression élevée... en apprendre davantage ). -
Perte de poids ou prise de poids insuffisante : Les enfants peuvent ne pas manger suffisamment en raison des douleurs causées par les infections ou parce que le fait de respirer exige un effort physique constant.
Diagnostic de l’hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes
Des amygdales volumineuses peuvent être tout à fait saines ; une infection chronique peut se présenter sur des amygdales de taille normale. Pour déterminer si ce sont des infections qui entraînent l’augmentation de volume des amygdales, les médecins demandent combien d’angines les enfants ont eues au cours des 3 dernières années.
Généralement, pour observer l’arrière du nez et de la gorge, les médecins insèrent une tubulure à fibres optiques souple dans le nez (appelée nasopharyngoscope). Les médecins observent aussi la rougeur des amygdales, l’augmentation du volume des ganglions de la mâchoire et du cou, et les effets des amygdales sur la respiration.
L’apnée obstructive du sommeil L’apnée obstructive du sommeil chez l’enfant L’apnée du sommeil est un trouble sévère du sommeil où la respiration est longuement interrompue de façon répétée, suffisamment pour perturber le sommeil et réduire la quantité d’oxygène et... en apprendre davantage est suspectée lorsque les parents signalent que l’enfant arrête de respirer pendant son sommeil. Lorsque c’est le cas, les médecins peuvent recommander une étude du sommeil (polysomnographie Les problèmes liés au sommeil les plus fréquemment rapportés sont l’insomnie et la somnolence diurne excessive. L’insomnie est une difficulté à l’endormissement ou au maintien du sommeil, un... en apprendre davantage ). Dans le cadre de cet examen, l’enfant est observé durant son sommeil la nuit dans un laboratoire du sommeil et des radiographies du thorax et certaines mesures, dont le taux d’oxygène dans le sang, sont réalisées.
Traitement de l’hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes
S’ils pensent que des allergies sont en cause, les médecins peuvent administrer un corticoïde en aérosol nasal ou d’autres médicaments, tels que des antihistaminiques, par voie orale. Si la cause se révèle être une infection bactérienne, les médecins peuvent prescrire des antibiotiques.
Si ces médicaments ne sont pas efficaces ou si le médecin estime qu’ils ne seront pas utiles, il peut préconiser l’ablation chirurgicale des amygdales et des végétations adénoïdes (adénoïdo-amygdalectomie).
L’adénoïdo-amygdalectomie est une intervention très fréquente chez l’enfant aux États-Unis. Les enfants à qui l’intervention chirurgicale est bénéfique souffrent notamment des affections suivantes :
Les médecins peuvent recommander une adénoïdectomie seule chez les enfants pour les raisons suivantes :
Il n’est apparemment pas démontré que l’amygdalectomie et l’adénoïdectomie fassent baisser la fréquence et la gravité des rhumes ou de la toux.
Amygdalectomie et adénoïdectomie sont souvent pratiquées en ambulatoire. Ces interventions devraient être effectuées au moins 2 semaines après qu’une éventuelle infection est guérie.
Le taux de complications chirurgicales est bas, tandis que les douleurs postopératoires et la difficulté de la déglutition provoquées par l’amygdalectomie peuvent durer jusqu’à 2 semaines. Les enfants se remettent généralement de l’adénoïdectomie en 2 à 3 jours.
Le saignement résultant de l’amygdalectomie est une complication moins fréquente, mais elle peut se produire à 2 moments : dans les 24 heures après l’intervention et environ 7 jours après l’intervention. Le saignement après l’intervention peut être grave, voire même menacer le pronostic vital de l’enfant. Les enfants qui présentent un saignement après l’intervention chirurgicale doivent se rendre à l’hôpital ou consulter un médecin.
