Le côlon est le gros intestin. Le rectum est une poche située à l’extrémité du côlon, où les selles sont stockées avant d’être évacuées.
Localisation du gros intestin
Qu’est-ce que le cancer du côlon ?
Un cancer est une croissance incontrôlée de cellules dans l’organisme. Les cellules sont les petites unités de construction qui composent notre corps. Les cellules sont spécialisées dans ce qu’elles font. Différents organes sont constitués de différents types de cellules. Pratiquement n’importe quel type de cellule peut devenir cancéreux.
Le cancer du côlon est un cancer qui prend naissance dans la muqueuse du côlon. Le cancer du rectum est très semblable. Les deux cancers sont parfois appelés cancer colorectal.
Les symptômes les plus fréquents sont des saignements lors de la défécation et une sensation de fatigue et de faiblesse
Toute personne âgée de plus de 45 ans doit faire l’objet d’un dépistage du cancer colorectal
Le cancer colorectal dépisté précocement est plus facilement guérissable
En général, les médecins pratiquent une intervention chirurgicale pour retirer le cancer
Quelles sont les causes du cancer du côlon ?
Le cancer colorectal est provoqué par une croissance incontrôlée de cellules dans la muqueuse du côlon ou du rectum. Une personne est plus susceptible de développer un cancer colorectal si elle présente les caractéristiques suivantes :
Présente des polypes (excroissances anormales) dans le côlon
Présente des maladies du côlon, telles que rectocolite hémorragique ou maladie de Crohn
Mange beaucoup de graisse, de viande et d’aliments transformés et peu de fibres
A des antécédents familiaux de cancer colorectal ou de polypes du côlon
Quels sont les symptômes du cancer du côlon ?
Le cancer du côlon se développe lentement à l’insu du patient qui n’en ressent que tardivement les symptômes. Les symptômes peuvent inclure :
Sensation de faiblesse et de fatigue ; chez certaines personnes, c’est l’unique symptôme
Maux de ventre
Constipation (problèmes d’évacuation des selles)
Sang dans les selles
Sensation d’avoir un rectum qui n’est pas complètement vide après avoir déféqué
Parfois, le cancer obstrue le côlon et la personne présente les symptômes d’une occlusion intestinale, tels que vomissements, crampes abdominales douloureuses et ventre gonflé.
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’un cancer du côlon ?
Si la personne présente des symptômes dont les médecins suspectent qu’ils puissent être dus à un cancer du côlon, ils réalisent généralement :
Coloscopie, également appelée endoscopie par voie basse
Si la coloscopie révèle un cancer, les médecins réalisent généralement :
Tomodensitométrie abdominale (du ventre)
Radiographie du thorax
Analyses de sang
Comment les médecins réalisent-ils un dépistage du cancer du côlon ?
Comme le cancer du côlon est très fréquent, les médecins recommandent de se soumettre à des tests de dépistage du cancer avant l’apparition de symptômes. Bien que le dépistage du cancer du côlon commence généralement à l’âge de 45 ans, il peut commencer plus tôt si la personne présente certains facteurs de risque élevé. Consultez votre médecin pour savoir quand commencer le dépistage.
Les tests de dépistage comprennent :
Analyses des selles pour détecter le sang que l’on ne peut pas voir
Sigmoïdoscopie (les médecins utilisent une sonde souple dotée de fibres optiques, insérée dans l’anus pour examiner la partie inférieure du gros intestin)
Coloscopie (pour avoir une vue de l’intestin plus complète qu’avec une sigmoïdoscopie, les médecins insèrent une sonde fine et dotée d’un éclairage et d’une petite caméra dans l’anus de la personne pour examiner l’ensemble du côlon)
Colonographie par TDM (tomodensitométrie pour examiner le côlon effectuée après l’ingestion d’un liquide spécial et avoir rempli le côlon d’air, pour faciliter l’imagerie)
Comment les médecins traitent-ils le cancer du côlon ?
Le cancer du côlon est traité par :
Une intervention chirurgicale visant à retirer la partie cancéreuse du côlon et à relier les deux extrémités sectionnées
Parfois, chimiothérapie après la chirurgie
Comprendre la colostomie
Dans le cadre d’une colostomie, le gros intestin (côlon) est sectionné. L’extrémité saine du gros intestin, qui se trouve avant l’obstruction, est amenée à la surface de la peau par une ouverture créée chirurgicalement dans la paroi abdominale. Elle est ensuite suturée sur la peau de l’ouverture. Les selles passent par cette ouverture et sont collectées par une poche jetable. La colostomie permet à la partie restante du gros intestin de se reposer pendant que la personne se rétablit. Une fois que la personne a récupéré de l’intervention chirurgicale et le côlon guéri, les deux extrémités peuvent être fixées à nouveau afin que les selles puissent passer normalement. |
Pour le cancer rectal, les médecins réalisent :
Intervention chirurgicale pour retirer une partie ou l’ensemble du rectum
Si les médecins doivent procéder à l’ablation du rectum, une colostomie est généralement nécessaire. La colostomie consiste à attacher l’extrémité du côlon à une ouverture dans la paroi du ventre. Les selles sortent de cette ouverture et sont collectées dans une poche de colostomie en plastique. Le sac est fixé sur le ventre avec un adhésif et changé quand il est plein.
Après le traitement, les médecins continueront à prendre soin de la personne et à vérifier son état de santé par le biais d’examens réguliers, tels que :
Coloscopie
Analyse de sang
Tests hépatiques
Tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM)
