La trichocéphalose est une affection intestinale due au nématode (ver rond) Trichuris trichiura.
La contamination se fait par consommation d’aliments contaminés par de la terre contenant des œufs de trichocéphales ou par ingestion d’œufs après un contact avec un sol contaminé.
La maladie peut être asymptomatique, ou des douleurs abdominales, une perte d’appétit, une diarrhée, un prolapsus rectal ou une anémie peuvent apparaître suivant la sévérité de la maladie.
Le médecin établit le diagnostic de cette infection en identifiant les œufs dans un échantillon de selles.
Les personnes reçoivent des médicaments utilisés pour traiter les infections vermineuses.
Des conditions sanitaires adéquates et une bonne hygiène personnelle contribuent à éviter la propagation de la maladie.
Les helminthes sont des vers parasites qui peuvent infecter l’Homme et les animaux. Il existe 3 types d’helminthes : les douves (trématodes), les cestodes et les nématodes (vers ronds). Trichuris trichiura est un nématode.
La trichocéphalose est une infection fréquente. Environ 800 millions de personnes dans le monde sont infectées. L’infection survient principalement dans les régions tropicales où les conditions sanitaires sont mauvaises et chez les enfants. Aux États-Unis, la plupart des cas de trichocéphalose concernent des immigrés ou des voyageurs qui reviennent de régions où l’infection est courante, mais l’infection peut être contractée dans certaines régions du sud du pays.
(Voir aussi Présentation des infections parasitaires.)
Transmission de la trichocéphalose
Le parasite est transmis en :
Ingérant de la nourriture contaminée par la terre qui contient des œufs de trichocéphales.
Transférant des œufs des mains à la bouche après un contact avec le sol contaminé ou en ingérant de la terre contaminée
Les enfants peuvent ingérer de la terre contaminée.
Les œufs éclosent dans l’intestin grêle et y libèrent des larves. Les larves migrent ensuite jusqu’au gros intestin, où elles se développent et s’insèrent dans la muqueuse intestinale. Les trichocéphales femelles adultes pondent des œufs qui sont excrétés dans les selles de la personne.
Chaque larve se développe pour donner un ver d’environ 4 cm qui peut vivre pendant environ 1 an, même si certains peuvent vivre plus longtemps.
Image des Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria (Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies, Santé mondiale, Division des maladies parasitaires et Paludisme).
Symptômes de la trichocéphalose
Les trichocéphaloses peu graves sont souvent asymptomatiques.
Les trichocéphaloses sévères peuvent provoquer des douleurs abdominales, une perte d’appétit et une diarrhée. Une perte de poids, une anémie (faible nombre de globules rouges ou faible taux d’hémoglobine) et une protrusion du rectum à travers l’anus (prolapsus rectal) peuvent survenir, en particulier chez les enfants.
Diagnostic de la trichocéphalose
Examen d’un échantillon de selles
Les médecins diagnostiquent la trichocéphalose en identifiant les œufs dans des échantillons de selles examinés au microscope.
Parfois, les médecins peuvent voir des vers adultes lorsqu’ils utilisent un endoscope pour examiner le gros intestin, le rectum et l’anus.
Des analyses de sang sont effectuées pour détecter une anémie.
Traitement de la trichocéphalose
Médicaments utilisés pour traiter les vers (anthelminthiques)
Pour traiter la trichocéphalose, le médecin prescrit du mébendazole, de l’albendazole ou de l’ivermectine. Ces médicaments sont appelés anthelminthiques et sont pris par voie orale.Pour traiter la trichocéphalose, le médecin prescrit du mébendazole, de l’albendazole ou de l’ivermectine. Ces médicaments sont appelés anthelminthiques et sont pris par voie orale.
Les médecins ne prescrivent généralement pas ces médicaments aux femmes enceintes, car ils peuvent être dangereux pour le fœtus.
Si les personnes se sont rendues dans des régions d’Afrique centrale où la Loa loa (un nématode) est transmise, les médecins recherchent une loase avant de leur administrer de l’ivermectine, car ce médicament peut entraîner une inflammation cérébrale grave (encéphalite) chez les personnes atteintes à la fois d’une loase sévère et d’une trichocéphalose.
Prévention de la trichocéphalose
La prévention de la trichocéphalose repose sur les mesures suivantes :
Équipements d’assainissement appropriés (en particulier les installations sanitaires)
Bonne hygiène personnelle
Il faut se laver les mains avant de manipuler des aliments et éviter de consommer des fruits ou des légumes non lavés. L’eau potentiellement contaminée doit également être évitée.
