La autolesión no suicida es un acto autoinfligido que causa dolor o daño superficial, pero no tiene la intención de causar la muerte.
La autolesión no suicida generalmente se refiere a un comportamiento más que a un trastorno. Sin embargo, puede ser una característica de una amplia variedad de trastornos psiquiátricos, como el trastorno por estrés postraumático, el trastorno de identidad disociativo, los trastornos alimentarios, el alcohol y los trastornos por consumo de sustancias, el trastorno limítrofe de la personalidad, el trastorno antisocial de la personalidad, el trastorno de excoriación y el autismo.
Aunque los métodos utilizados a veces se superponen con los de los intentos de suicidio (p. ej., cortarse las muñecas con una hoja de afeitar), la autolesión no suicida es distinta del suicidio porque los pacientes no pretenden que los actos sean letales. Los pacientes pueden manifestar específicamente la falta de intención, o la falta puede inferirse por su uso repetido de métodos claramente no letales. A pesar de la falta de letalidad inmediata, el riesgo a largo plazo de intentos de suicidio y de suicidio consumado aumenta y, por lo tanto, la autolesión no suicida no debe tomarse a la ligera.
Los ejemplos más comunes de autolesión no suicida incluyen
Cortar o clavar un objeto afilado en la piel (p. ej., cuchillo, hoja de afeitar, aguja)
Quemar la piel (generalmente con un cigarrillo)
Los pacientes a menudo se lesionan a sí mismos repetidamente en una sola sesión, creando múltiples lesiones en la misma ubicación, típicamente en áreas que pueden ocultarse con facilidad pero que son accesibles (p. ej., antebrazos, parte frontal de los muslos). El comportamiento se repite a menudo, resultando en patrones extensos de cicatrización. Los pacientes a menudo están preocupados por pensamientos sobre los actos lesivos.
La autolesión no suicida tiende a comenzar en la adolescencia temprana. Las tasas obtenidas de estudios de población general son similares entre hombres y mujeres. La evolución natural es incierta, pero el comportamiento parece disminuir después de la adultez temprana (1). La prevalencia también es alta en poblaciones de delincuentes, que tienden a ser predominantemente masculinas.
Las motivaciones para la autolesión no suicida no son claras, pero la autolesión puede ser
Una forma de reducir la tensión o los sentimientos negativos
Una forma de resolver dificultades interpersonales
Autopunición por fallas percibidas
Una súplica de ayuda
Algunos pacientes consideran la autolesión como una actividad positiva y, por lo tanto, tienden a no buscar ni aceptar consejería.
Referencia general
1. Klonsky ED, Victor SE, Saffer BY. Nonsuicidal self-injury: What we know, and what we need to know. Can J Psych. 59(11):565-568, 2014. doi: 10.1177/070674371405901101
Diagnóstico de la autolesión no suicida
Evaluación psiquiátrica
Exclusión de la conducta suicida
Evaluación de la autolesión
La autolesión no suicida no es un trastorno formalmente reconocido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición, texto revisado (DSM-5-TR); en cambio, se enumera como "Otra condición que puede ser un foco de atención clínica". También se enumera como una "Condición para estudio adicional", o trastorno propuesto, con criterios diagnósticos completos.
Los criterios diagnósticos propuestos para el trastorno de autolesión no suicida incluyen los siguientes:
Daño autoinfligido intencional, sin intención suicida, durante 5 o más días
Expectativa de alivio de un estado negativo emocional/cognitivo o creación de un sentimiento positivo, o resolución de un problema interpersonal
Asociación con dificultades interpersonales o pensamientos/sentimientos negativos
No sancionado socialmente; no restringido a morderse las uñas o arrancarse una costra
Causa disfunción y/o malestar significativos
No se explica mejor por otra condición psiquiátrica, una condición médica general, o consumo/abstinencia de sustancias
El diagnóstico de autolesión no suicida debe excluir el comportamiento suicida.
La evaluación de la autolesión no suicida, al igual que la del comportamiento suicida, es esencial antes de comenzar el tratamiento.
Facilitar el diálogo sobre la autolesión con el paciente es esencial para una evaluación adecuada y ayuda a los profesionales clínicos a planificar el tratamiento. Los profesionales clínicos pueden facilitar estas conversaciones haciendo lo siguiente:
Validar la experiencia del paciente comunicando que se le ha escuchado y que se toman en serio sus experiencias
Comprender las emociones del paciente (p. ej., confirmar que las emociones y las acciones del paciente son comprensibles a la luz de las circunstancias del paciente)
La evaluación de la autolesión no suicida debe incluir lo siguiente:
Determinar qué tipo y cuántos tipos de autolesión se ha infligido el paciente
Determinar con qué frecuencia ocurre la autolesión no suicida y cuánto tiempo lleva ocurriendo
Determinar la función de la autolesión no suicida para el paciente
Verificación de trastornos psiquiátricos coexistentes
Estimación del riesgo de un intento de suicidio
Determinar la disposición del paciente para participar en el tratamiento
Tratamiento de la autolesión no suicida
Ciertas formas de psicoterapia (p. ej., terapia cognitivo-conductual, terapia dialéctico-conductual, terapia grupal de regulación emocional)
Tratamiento de trastornos coexistentes
La terapia cognitivo-conductual se realiza por lo general como terapia individual ambulatoria, pero también puede realizarse en grupos en un entorno hospitalario. La mejoría se produce ayudando a las personas a cambiar la manera en que responden a sus pensamientos automáticos y desvinculando los patrones negativos de pensamiento-comportamiento-estado de ánimo (1).
La terapia dialéctico-conductual implica terapia individual y grupal durante al menos 1 año y asesoramiento telefónico entre sesiones (2, 3). Esta terapia se centra en identificar e intentar cambiar patrones de pensamiento negativo y promover cambios positivos. Su objetivo es ayudar a los pacientes a encontrar formas más apropiadas de responder al estrés (p. ej., resistir los impulsos de comportarse de forma autodestructiva) (1).
La terapia grupal de regulación emocional se realiza en un entorno grupal de 14 semanas. Esta terapia enseña a los pacientes cómo aumentar la conciencia de sus emociones y les proporciona habilidades para lidiar con ellas. La terapia grupal de regulación emocional ayuda a los pacientes a aceptar las emociones negativas como parte de la vida y, por lo tanto, a no responder a tales emociones de manera tan intensa e impulsiva (1).
No se ha aprobado ningún medicamento para el tratamiento de la autolesión no suicida. Sin embargo, la naltrexona y ciertos antipsicóticos de segunda generación han sido eficaces en algunos pacientes (1).
Los trastornos psiquiátricos coexistentes (p. ej., depresión, trastornos de la conducta alimentaria, trastornos por uso de sustancias, trastorno de personalidad limítrofe, trastorno bipolar) deben tratarse adecuadamente. Los pacientes deben ser remitidos a un especialista apropiado según sea necesario.
Referencias del tratamiento
1. Turner BJ, Austin SB, Chapman AL. Treating nonsuicidal self-injury: a systematic review of psychological and pharmacological interventions. Can J Psychiatry. 2014 Nov;59(11):576-85. doi: 10.1177/070674371405901103
2. Storebø OJ, Stoffers-Winterling JM, Völlm BA, et al. Psychological therapies for people with borderline personality disorder. Cochrane Database Syst Rev. 2020;5(5):CD012955. Published 2020 May 4. doi:10.1002/14651858.CD012955.pub2
3. Leichsenring F, Heim N, Leweke F, Spitzer C, Steinert C, Kernberg OF. Borderline Personality Disorder: A Review. JAMA. 2023;329(8):670-679. doi:10.1001/jama.2023.0589
