(Véase también Introducción a los trastornos de la alimentación Introducción a los trastornos de la conducta alimentaria Los trastornos de la conducta alimentaria implican una alteración persistente de la ingesta de alimentos o de comportamientos relacionados con la alimentación que Altera la ingesta o absorción... obtenga más información ).
Los pacientes tienen la tendencia de comer materiales no tóxicos (p. ej., papel, barro, basura, pelo, tiza, hilo, lana). Este comportamiento no se considera inadecuado para el desarrollo en niños < 2 años; estos niños con frecuencia ingresan a sus bocas e ingieren una variedad de objetos. La pica también es común durante el embarazo.
En general, la pica no causa un daño médico significativo a la dentición. Sin embargo, algunos pacientes desarrollan complicaciones como
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Envenenamiento por plomo Envenenamiento con plomo El envenenamiento con plomo a menudo causa síntomas mínimos al principio, pero puede producir una encefalopatía aguda o un daño orgánico irreversible, lo que comúnmente puede llevar a un déficit... obtenga más información por comer astillas de pintura
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Infestación parasitaria Abordaje de las infecciones parasitarias Los parásitos que afectan a los seres humanos son organismos que viven sobre o en una persona y obtienen los nutrientes de ella (su huésped). Hay 3 tipos de parásitos: Microorganismos unicelulares... obtenga más información por comer tierra.
La pica propiamente dicha rara vez afecta el funcionamiento social, pero suele presentarse en personas con otros trastornos mentales que sí deterioran el funcionamiento (p. ej., autismo Trastornos del espectro autista Los trastornos del espectro autista son trastornos del desarrollo neurológico caracterizados por alteración de la interacción social y la comunicación, patrones de conducta repetitivos y estereotipados... obtenga más información , discapacidad intelectual Discapacidad intelectual La discapacidad intelectual se caracteriza por un funcionamiento intelectual significativamente inferior al promedio (expresado, a menudo, por un cociente intelectual 70-75) combinado con limitaciones... obtenga más información , esquizofrenia Esquizofrenia La esquizofrenia se caracteriza por psicosis (pérdida de contacto con la realidad), alucinaciones (percepciones falsas), ideas delirantes (creencias falsas), habla y conductas desorganizadas... obtenga más información ). No se considera pica la ingestión de objetos en un intento de autolesionarse o simular una enfermedad (como ocurre en el trastorno facticio Trastorno facticio aplicado a uno mismo El trastorno facticio es la falsificación de síntomas físicos o psicológicos sin un incentivo externo evidente; la motivación de esta conducta es asumir el papel de enfermo. Los síntomas pueden... obtenga más información ).
La pica puede durar varios meses y luego desaparecer por sí sola, especialmente en los niños.
Diagnóstico
La pica se diagnostica cuando
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Un paciente come persistentemente material no nutritivo y no alimenticio durante ≥ 1 mes.
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La ingestión de estos materiales no es adecuada para el nivel de desarrollo del paciente.
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La ingestión de estos materiales no forma parte de una tradición cultural.
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Si la ingestión ocurre en un paciente con otro trastorno, es lo suficientemente persistente y grave como para requerir un tratamiento específico
La pica no se diagnostica en niños < 2 años porque, a esa edad, el consumo de estos materiales se considera parte del desarrollo normal.
Si los médicos sospechan pica, deben evaluar el estado nutricional para verificar la pérdida de peso y las deficiencias nutricionales.
A veces, la pica se diagnostica cuando los pacientes tienen síntomas de obstrucción intestinal (p. ej., cólicos intensos, estreñimiento), intoxicación por plomo o infestación parasitaria que lleva al paciente a consultar al servicio de urgencias o a un médico.
Se pueden hacer pruebas basadas en los síntomas del paciente y/o las sustancias ingeridas. Incluyen análisis de sangre para detectar intoxicación por plomo cuando se han ingerido astillas de pintura y análisis de heces para detectar infestaciones parasitarias cuando se ha ingerido tierra.
Tratamiento
Conceptos clave
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En general, la pica no causa un daño médico significativo, pero puede ocasionar obstrucción gastrointestinal por material retenido, intoxicación con plomo al ingerir fragmentos de pintura e infestación parasitaria al ingerir tierra.
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La pica se diagnostica en pacientes que ingieren de forma persistente material no nutritivo y no alimenticio durante ≥ 1 mes; no se diagnostica en niños menores de 2 años.
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Los pacientes deben revisarse para detectar pérdida de peso y deficiencias nutricionales y, si los síntomas lo sugieren, se debe buscar obstrucción intestinal, intoxicación por plomo e infestación parasitaria.
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Las técnicas de modificación del comportamiento pueden ayudar, pero se sabe poco acerca de los tratamientos específicos para la pica.
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Las deficiencias nutricionales y otras complicaciones se tratan según sea necesario.
