Deficiencia de hierro

El hierro (Fe) es un componente de la hemoglobina, la mioglobina y muchas enzimas del organismo. El hierro hemo se encuentra principalmente en productos de origen animal. Se absorbe mucho mejor que el hierro no hemo que se encuentra en plantas y granos. El hierro no hemo representa > 85% del hierro en la dieta promedio. La absorción del hierro no hemo aumenta cuando se consume con proteínas de origen animal y con vitamina C.

La deficiencia del hierro es una de las deficiencias de minerales más frecuentes en todo el mundo. Las causas pueden ser las siguientes:

• Ingestión inadecuada de hierro, frecuente en lactantes, niñas adolescentes y mujeres embarazadas

• Malabsorción (p. ej., enfermedad celíaca)

• Sangrado crónico, incluyendo menstruaciones abundantes y sangrado debido a anomalías gastrointestinales (p. ej. tumores, enfermedad inflamatoria intestinal, gastritis)

Es importante identificar la causa de la deficiencia de hierro cuando no resulta evidente en la anamnesis. Los adultos de mediana edad y mayores con deficiencia de hierro deben someterse a un estudio endoscópico intestinal, ya que el sangrado crónico por cáncer de colon es una causa grave en adultos de mediana edad y mayores.

La deficiencia de hierro y la anemia por deficiencia de hierro son comunes entre los corredores de élite y los atletas de triatlón (1).

La enfermedad renal crónica y la enfermedad inflamatoria intestinal también se asocian con deficiencia de hierro. En los pacientes con enfermedad renal crónica, incluidos aquellos en hemodiálisis y aquellos con enfermedad inflamatoria intestinal u otras enfermedades inflamatorias crónicas,... Sin embargo, la inflamación crónica también aumenta el hierro sérico al disminuir el uso de hierro para la síntesis de glóbulos rojos y, por lo tanto, causa anemia de la enfermedad crónica y complica la evaluación del estado del hierro.

Cuando la deficiencia de hierro está avanzada, se desarrolla anemia microcítica.

Además de la anemia, la deficiencia de hierro puede causar pica (deseo de comer elementos que no son alimentos) y "uñas en cuchara", y se asocia con el síndrome de las piernas inquietas. En raras ocasiones, la deficiencia de hierro causa disfagia por una membrana esofágica poscricoidea.

La deficiencia de hierro puede exacerbar algunos tipos de insuficiencia cardíaca; en tales casos, los pacientes pueden beneficiarse con la reposición de hierro (2–4).

El diagnóstico de la deficiencia de hierro implica un hemograma completo, ferritina sérica y medición de la saturación de transferrina. En estados de deficiencia, los niveles de ferritina tienden a ser bajos (< 50 mcg/L), y la saturación de transferrina es a menudo < 20% (5).

En raras ocasiones, cuando el diagnóstico de deficiencia de hierro sigue siendo incierto, es posible que sea necesario examinar la médula ósea en busca de hierro.

El tratamiento de la deficiencia de hierro implica corregir la causa si es posible (p. ej., tratamiento de un tumor intestinal sangrante). Todas las personas con deficiencia de hierro moderada a grave y algunas con deficiencia leve requieren suplemento de hierro.