El tracoma es una conjuntivitis crónica causada por Chlamydia trachomatis caracterizada por exacerbaciones progresivas y remisiones. Es la principal causa de ceguera evitable en el mundo. Los síntomas iniciales son hiperemia conjuntival, edema palpebral, fotofobia y lagrimeo. Luego aparece neovascularización corneana y cicatrización de la conjuntiva, la córnea y los párpados. El diagnóstico suele ser clínico. El tratamiento incluye antibióticos tópicos o sistémicos.
El tracoma es endémico en regiones con recursos limitados del norte de África, Medio Oriente, el subcontinente indio, Australia y el Sudeste asiático, afecta a 1,9 millones de personas. También es la causa de alrededor del 1,4% de la ceguera en todo el mundo (1). El microorganismo responsable es Chlamydia trachomatis (serotipos A, B, Ba y C).
En los Estados Unidos, el tracoma es raro y ocurre ocasionalmente entre los aborígenes americanos y los inmigrantes. La enfermedad ocurre principalmente en niños, particularmente aquellos menores de 10 años (2, 3). Los niños mayores y los adultos son muchos menos susceptibles por mayor inmunidad y mejor higiene personal.
El tracoma es extremadamente contagioso en sus fases iniciales y se transmite por contacto ojo-ojo, mano-ojo, ojo-moscas o por compartir enseres contaminados (p. ej., toallas, ropa, maquillaje para ojos).
Referencias generales
1. Trachoma: World Health Organization. Published October 21, 2024. Accessed January 15, 2025.
2. Delelegn D, Tolcha A, Beyene H, Tsegaye B. Status of active trachoma infection among school children who live in villages of open field defecation: a comparative cross-sectional study. BMC Public Health. 2021;21(1):2051. Published 2021 Nov 9. doi:10.1186/s12889-021-12106-8
3. Mekonnen J, Kassim J, Ahmed M, Gebeyehu N. Prevalence of active trachoma and associated factors among children 1-9 years old at Arsi Negele Town, West Arsi Zone, Oromia Regional State, Southern Ethiopia. PLoS One. 2022;17(10):e0273808. Published 2022 Oct 7. doi:10.1371/journal.pone.0273808
Signos y síntomas del tracoma
El tracoma suele afectar ambos ojos.
En el sistema de gradación de la OMS se describen cinco estadios (1).
Inflamación tracomatosa-folicular (TF): se caracteriza por la presencia de 5 o más folículos en la conjuntiva tarsal superior
Inflamación tracomatosa intensa (TI): se caracteriza por un engrosamiento inflamatorio pronunciado de la conjuntiva tarsal que oculta más de la mitad de los vasos tarsales profundos normales
Cicatriz tracomatosa (CT): se caracteriza por cicatrización en la conjuntiva tarsal
Triquiasis tracomatosa: se caracteriza por el roce de al menos 1 pestaña contra el globo ocular
Opacidad corneal (CO): se caracteriza por una opacidad corneal fácilmente visible sobre la pupila
Esta foto muestra varios folículos pequeños e inflamación intensa de la conjuntiva tarsal superior compatible con inflamación tracomatosa (tipos folicular e intenso).
Esta foto muestra varios folículos pequeños e inflamación intensa de la conjuntiva tarsal superior compatible con infla
WESTERN OPHTHALMIC HOSPITAL/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esta fotografia muestra una cicatrización del párpado interno superior y la córnea. El cuadrante superior de la córnea está opacificado debido a la cicatrización.
Esta fotografia muestra una cicatrización del párpado interno superior y la córnea. El cuadrante superior de la córnea
© Springer Science+Business Media
En esta foto, la córnea tiene cicatrices y hay triquiasis en el párpado inferior.
En esta foto, la córnea tiene cicatrices y hay triquiasis en el párpado inferior.
© Springer Science+Business Media
Esta foto muestra varios folículos pequeños e inflamación intensa de la conjuntiva tarsal superior compatible con inflamación tracomatosa (tipos folicular e intenso).
Esta foto muestra varios folículos pequeños e inflamación intensa de la conjuntiva tarsal superior compatible con infla
WESTERN OPHTHALMIC HOSPITAL/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esta fotografia muestra una cicatrización del párpado interno superior y la córnea. El cuadrante superior de la córnea está opacificado debido a la cicatrización.
Esta fotografia muestra una cicatrización del párpado interno superior y la córnea. El cuadrante superior de la córnea
© Springer Science+Business Media
En esta foto, la córnea tiene cicatrices y hay triquiasis en el párpado inferior.
En esta foto, la córnea tiene cicatrices y hay triquiasis en el párpado inferior.
© Springer Science+Business Media
Pocas veces, la neovascularización corneana sufre regresión total sin tratamiento y se restablece la transparencia de la córnea. Con el tratamiento y la curación, la conjuntiva se vuelve lisa y blanca o grisácea.
La triquiasis del tracoma se debe a infecciones recurrentes con inflamación crónica resultante en la conjuntiva tarsal. La cicatrización conjuntival y la triquiasis pueden eventualmente llevar a opacificación corneal y por último a ceguera. En una encuesta de población en el delta del Nilo en Egipto, el 6,5% de los adultos tenía triquiasis; de ellos, el 13% tenía discapacidad visual y el 8% era ciego (2).
Referencias de los signos y síntomas
1. Solomon AW, Kello AB, Bangert M, et al. The simplified trachoma grading system, amended. Bull World Health Organ. 2020;98(10):698-705. doi:10.2471/BLT.19.248708
2. Ezz al Arab G, Tawfik N, El Gendy R, Anwar W, Courtright P. The burden of trachoma in the rural Nile Delta of Egypt: a survey of Menofiya governorate. Br J Ophthalmol. 2001;85(12):1406-1410. doi:10.1136/bjo.85.12.1406
Diagnóstico del tracoma
Examen ocular
El diagnóstico del tracoma suele ser clínico porque las pruebas pocas veces están disponibles en las regiones endémicas. Los folículos linfoides de la placa tarsal o en el limbo, la cicatrización lineal de la conjuntiva y el pannus corneano se consideran diagnósticos en el contexto clínico apropiado.
C. trachomatis puede aislarse mediante cultivo o identificarse con pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT por sus siglas en inglés) y técnicas de inmunofluorescencia; las pruebas deben realizarse cuando estén disponibles a fin de confirmar el diagnóstico y prevenir la progresión de la enfermedad en casos de incertidumbre diagnóstica (1). En la fase precoz, la tinción de Giemsa de los diminutos cuerpos de inclusión basófilos en el citoplasma de las células del epitelio conjuntival de frotis conjuntivales distinguen el tracoma de la conjuntivitis no producida por clamidias (2). Los cuerpos de inclusión también se encuentran en la conjuntivitis de inclusión del adulto, pero el contexto y la evolución clínica la diferencian del tracoma.
La conjuntivitis vernal palpebral se asemeja al tracoma en la fase de hipertrofia folicular, pero los síntomas son diferentes y aparecen papilas lechosas y aplanadas por arriba y eosinófilos hallados en los frotis (sin cuerpos de inclusión basófilos).
Referencias del diagnóstico
1. Wei Y, Xu X, Wang L, et al. A suitable and efficient optimization system for the culture of Chlamydia trachomatis in adult inclusion conjunctivitis. Pathog Dis. 2024;82:ftae020. doi:10.1093/femspd/ftae020
2. Streeten BW, Streeten EA. "Blue-body" epithelial cell inclusions in conjunctivitis. Ophthalmology. 1985;92(4):575-579. doi:10.1016/s0161-6420(85)33998-2
Tratamiento del tracoma
Antibióticos, de preferencia sistémicos, pero alternativamente tópicos
Cirugía para las deformidades del párpado y/o la opacidad corneana
Programa SAFE (por sus siglas en inglés) (cirugía, antibióticos, limpieza facial, la mejora del mdio Ambiente) en áreas endémicas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los casos individuales o esporádicos de inflamación tracomatosa folicular se traten por vía tópica (1). La OMS también recomienda el tratamiento tópico para la inflamación tracomatosa intensa, pero debe considerarse el tratamiento sistémico. La cicatrización tracomatosa aislada no requiere tratamiento hasta que progresa y causa triquiasis tracomatosa.
Para el tratamiento sistémico, una dosis única de azitromicina 20 mg/kg (máximo 1 g) tiene una eficacia de entre 78 y 95% (2, 3). Como beneficio adicional, el uso de azitromicina oral se ha asociado con una reducción significativa de la mortalidad infantil global. Las alternativas incluyen eritromicina, 500 mg 2 veces al día durante 14 días o doxiciclina, 100 mg dos veces al día durante 10 días (no debe usarse en mujeres embarazadas o en período de lactancia ni en niños menores de 8 años).
Para el tratamiento tópico, puede usarse ungüento de tetraciclina al 1% en ambos ojos 2 veces al día durante 6 semanas.
La OMS recomienda la cirugía de párpados para la triquiasis tracomatosa. Si la opacidad ha avanzado hacia el interior de la córnea central, se considera el estadio de ceguera corneal. En los países ricos en recursos, un trasplante de córnea podría restaurar la visión. El procedimiento es complejo, y la atención posoperatoria frecuente e intensa para prevenir el rechazo y la infección hace que el trasplante de córnea sea poco práctico para muchos pacientes en la mayoría de los países con recursos limitados.
Control del tracoma en zonas endémicas
La OMS ha aprobado un programa de 4 pasos para el control del tracoma en las zonas endémicas. Este programa se conoce como SAFE (1):
Cirugía para corregir deformidades palpebrales (p. ej., entropión y triquiasis) que aumentan el riesgo de ceguera
Antibióticos para el tratamiento de pacientes individuales y administración masiva de medicamentos para reducir la carga de enfermedad en la comunidad
Limpieza facial para reducir la transmisión por parte de personas infectadas
Mejora ambiental (p. ej., acceso a agua potable y saneamiento mejorado) para reducir la transmisión de la enfermedad y la reinfección de los pacientes
El tracoma endémico se ha reducido drásticamente mediante el uso de azitromicina oral en toda la comunidad en personas mayores de 6 meses en una sola dosis o en dosis repetidas (1). Sin embargo, la reinfección debido a la re-exposición es común. Las reinfecciones pueden reducirse si se controlan las moscas; se logra un mejor acceso a agua limpia, lavado y saneamiento; se construyen letrinas más higiénicas; y se aleja el ganado y las letrinas de las viviendas familiares.
En áreas hiperendémicas, la administración masiva a toda la comunidad mayor de 6 meses de edad de una sola dosis oral de azitromicina de 20 mg/kg (máximo 1 g), o la aplicación de ungüento oftálmico de tetraciclina o eritromicina dos veces al día durante 5 días consecutivos al mes durante 6 meses, ha sido eficaz como tratamiento y profilaxis (1, 4).
Referencias del tratamiento
1. World Health Organization: Trachoma control: a guide for programme managers. Published 2006.
2. Bailey RL, Arullendran P, Whittle HC, Mabey DC. Randomised controlled trial of single-dose azithromycin in treatment of trachoma. Lancet. 1993;342(8869):453-456. doi:10.1016/0140-6736(93)91591-9
3. Evans JR, Solomon AW, Kumar R, et al. Antibiotics for trachoma. Cochrane Database Syst Rev. 2019;9(9):CD001860. Published 2019 Sep 26. doi:10.1002/14651858.CD001860.pub4
4. Xiong T, Yue Y, Li WX, et al. Effectiveness of azithromycin mass drug administration on trachoma: a systematic review. Chin Med J (Engl). 2021;134(24):2944-2953. Published 2021 Sep 16. doi:10.1097/CM9.0000000000001717
Conceptos clave
El tracoma es una conjuntivitis crónica por clamidias, con exacerbaciones y remisiones, que es frecuente entre los niños menores de 10 años en determinadas zonas del mundo con recursos limitados.
Las manifestaciones se desarrollan en estadios e incluyen conjuntivitis, formación de folículos tarsales, engrosamiento y cicatrización de las conjuntivas tarsales, triquiasis y neovascularización y cicatrización corneal.
El tracoma es la principal causa de ceguera evitable en el mundo.
El diagnóstico es habitualmente clínico, pero cuando se encuentran disponibles se pueden utilizar los métodos estándar para la detección de clamidias.
El tratamiento incluye antibióticos tópicos o sistémicos.
Para las áreas endémicas, la Organización Mundial de la Salud también promueve la cirugía correctiva, la administración masiva de antibióticos, la higiene facial y las intervenciones ambientales para reducir la transmisión.
