El hipo consiste en espasmos involuntarios repetidos del diafragma seguidos del cierre súbito de la glotis, que frena la entrada de aire y causa el sonido característico. Los episodios transitorios son muy comunes. El hipo persistente (> 2 días) y resistente al tratamiento (> 1 mes) es raro, pero bastante angustiante.
Etiología del hipo
El hipo se debe a la irritación de nervios diafragmáticos aferentes o eferentes, o de centros bulbares que controlan los músculos respiratorios, en particular el diafragma. El hipo es más frecuente en los hombres (1).
La causa del hipo en general se desconoce, pero el hipo transitorio suele deberse a lo siguiente (2):
Distensión gástrica
Consumo de alcohol
Deglución de sustancias calientes o irritantes
El hipo persistente y resistente al tratamiento tiene innumerables causas (véase tabla ).
Algunas causas de hipo resistente al tratamiento
Categoría | Ejemplos |
|---|---|
Esofágicos | |
Abdominal | Cirugía abdominal Enfermedades intestinales Enfermedad vesicular Embarazo |
Torácica | Pleuresía diafragmática Cirugía torácica |
Otras | Trastorno por consumo de alcohol Tumores o infartos de fosa posterior Uremia |
Referencias de la etiología
1. Lee GW, Kim RB, Go SI, et al. Gender Differences in Hiccup Patients: Analysis of Published Case Reports and Case-Control Studies. J Pain Symptom Manage. 2016;51(2):278-283. doi:10.1016/j.jpainsymman.2015.09.013
2. Launois S, Bizec JL, Whitelaw WA, et al. Hiccup in adults: an overview. Eur Respir J. 1993;6(4):563-575.
Evaluación de hipo
Anamnesis
Los antecedentes de la enfermedad actual deben registrar la duración del hipo, los remedios probados y la relación del comienzo con enfermedad o cirugía recientes.
La evaluación por aparatos y sistemas busca síntomas digestivos concomitantes como reflujo gastroesofágico y dificultades deglutorias, síntomas torácicos como tos, o dolor torácico, y cualquier síntoma neurológico.
En los antecedentes personales se debe indagar sobre trastornos digestivos y neurológicos conocidos (p. ej., lesión del sistema nervioso central, enfermedad de Parkinson, irritación de los nervios periféricos en el cuello o el tórax) y se deben incluir detalles sobre el consumo de alcohol.
Examen físico
Por lo general, el examen no es revelador, pero deben investigarse signos de enfermedad crónica (p. ej., caquexia). Es importante un examen neurológico completo.
Signos de alarma
Los siguientes plantean particular preocupación:
Signos o síntomas neurológicos
Interpretación de los hallazgos
Pocos hallazgos son específicos. El hipo después del consumo de alcohol o de una cirugía bien puede estar relacionado con esos eventos. Hay muchas otras causas posibles (véase tabla ) pero rara vez causan hipo.
Estudios complementarios
No se requiere ninguna evaluación específica para el hipo agudo si la anamnesis y el exámen físico habituales no arrojan datos de interés; las anomalías se investigan con los estudios apropiados.
Los pacientes con hipo de duración más prolongada y sin ninguna causa evidente deben ser sometidos a estudios, que incluyan electrolitos séricos, nitrógeno ureico y creatinina en sangre, radiografía de tórax y ECG. Se debe considerar la endoscopia digestiva alta y la monitorización del pH esofágico para identificar la enfermedad por reflujo gastroesofágico como una posible causa de hipo. Si estos son normales, puede efectuarse una RM cerebral y una TC torácica.
Tratamiento del hipo
Se tratan los problemas detectados (p. ej., inhibidores de la bomba de protones en caso de reflujo gastroesofágico, dilatación en caso de estenosis esofágica).
Para el alivio de los síntomas, pueden intentarse algunas maniobras físicas simples, pero pueden no ser eficaces y carecen de evidencia sólida para su uso. Por ejemplo, la PaCO2 puede verse aumentada y puede inhibir la actividad diafragmática mediante una serie de inspiraciones profundas mantenidas o inspirando y espirando profundamente en una bolsa de papel. (ADVERTENCIA: Las bolsas de plástico pueden adherirse a las fosas nasales y no deben usarse). La estimulación vagal por irritación faríngea (p. ej., tragar pan seco, azúcar granulada o hielo aplastado; traccionar la lengua; estimular las arcadas) puede dar resultado. Existen muchos otros remedios caseros.
El hipo persistente suele ser resistente al tratamiento (1). Se han utilizado numerosos fármacos en series anecdóticas. El baclofeno, un agonista del ácido gamma‑aminobutírico, puede ser eficaz. Otros medicamentos orales son clorpromazina, metoclopramida y varios anticonvulsivos (p. ej., gabapentina). Además, puede indicarse una prueba empírica de inhibidores de la bomba de protones. Si los síntomas son graves, puede administrarse clorpromazina, IM o IV.
En casos que no responden al tratamiento, se han realizado bloqueos del nervio frénico guiados por ecografía (2) y se han utilizado estimuladores del nervio frénico con cierto éxito (3). Los bloqueos del nervio frénico conllevan el riesgo de depresión respiratoria y neumotórax. Ni siquiera la frenicotomía bilateral cura todos los casos.
Referencias del tratamiento
1. Reichenbach ZW, Piech GM, Malik Z. Chronic Hiccups. Curr Treat Options Gastroenterol. 2020;18(1):43-59. Published 2020 Jan 23. doi:10.1007/s11938-020-00273-3
2. Renes SH, van Geffen GJ, Rettig HC, et al. Ultrasound-guided continuous phrenic nerve block for persistent hiccups. Reg Anesth Pain Med. 2010;35(5):455-457. doi:10.1097/aap.0b013e3181e8536f
3. Jevotovsky DS, Suarez M, Chopra H, et al. Peripheral nerve stimulation (PNS) of the phrenic nerve for intractable hiccups: a novel use case report. Reg Anesth Pain Med. 2025;50(11):916-918. Published 2025 Nov 5. doi:10.1136/rapm-2024-105796
Conceptos clave
La causa suele ser desconocida.
Rara vez hay un trastorno grave.
Habitualmente la evaluación no detecta anormalidades, pero debe realizarse en caso de hipo de duración prolongada.
Existen numerosos remedios con eficacia limitada, ninguno con clara superioridad.
