La hiperhidrosis es la transpiración excesiva, que puede ser focal o difusa y tiene múltiples causas. La sudoración de las axilas, palmas y plantas es con mayor frecuencia una respuesta normal al estrés, al ejercicio, o al calor ambiental; la transpiración difusa suele ser idiopática, aunque en los pacientes con hallazgos compatibles debe hacer sospechar tumores, infecciones o alteraciones endocrinas. El diagnóstico suele ser clínicamente evidente; sin embargo, en algunos casos puede estar indicado realizar pruebas para detectar causas subyacentes. Los tratamientos incluyen cloruro de aluminio tópico, anticolinérgicos tópicos u orales, iontoforesis con agua corriente, clonidina oral, toxina botulínica, un dispositivo basado en microondas o láser y, en casos extremos, cirugía.
(Véase también Introducción a los trastornos de la sudoración).
Etiología de la hiperhidrosis
La hiperhidrosis puede ser focal o generalizada. La hiperhidrosis puede ser primaria o secundaria a una enfermedad subyacente.
Sudoración focal
Las causas emocionales (p. ej., ansiedad, excitación, ira, miedo) suelen provocar sudoración en las palmas, las plantas, las axilas y la frente. Esta sudoración puede deberse a una descarga simpática generalizada, incrementada por el estrés.
La sudoración también es común durante el ejercicio y en ambientes calurosos. Aunque esta sudoración es una respuesta normal, los pacientes con hiperhidrosis sudan excesivamente, incluso en condiciones que no causan sudoración en la mayoría de las personas.
La sudoración gustativa (sudoración en respuesta a la comida o antes de comer) puede deberse a varias causas; sin embargo, la causa más frecuente es desconocida. Por ejemplo, puede ocurrir sudoración alrededor de los labios y la boca al ingerir alimentos y bebidas picantes o calientes. Las causas patológicas incluyen lesión de la glándula parótida, neuropatía diabética, herpes zóster facial, invasión del ganglio simpático cervical o lesión o enfermedad del sistema nervioso central.
El síndrome de Frey (síndrome auriculotemporal) es una afección neurológica provocada por una lesión en las glándulas parótidas o a su alrededor, como resultado de una cirugía, infección o traumatismo. El síndrome de Frey afecta al nervio auriculotemporal, con regeneración inapropiada subsiguiente de las fibras parasimpáticas parotídeas dentro de la inervación simpática que inerva las glándulas sudoríparas cutáneas próximas a la zona afectada (1). Como resultado, las fibras parasimpáticas ubicadas en una posición anormal (que en condiciones normales causan salivación como respuesta gustativa) ahora desencadenan fibras simpáticas que causan eritema (inapropiado) y sudoración de la mejilla preauricular.
Otras causas de sudoración local incluyen mixedema pretibial, artropatía hipertrófica (palmas), síndrome del nevo azul y tumor glómico (sobre las lesiones).
La sudoración compensatoria es un tipo de hiperhidrosis causada por una simpatectomía.
Sudoración generalizada
La sudoración generalizada afecta casi toda la superficie corporal. Si bien la mayoría de los casos son idiopáticos, las causas pueden ser muy variadas (véase tabla ).
Algunas causas de sudoración generalizada
Tipo | Ejemplos |
|---|---|
Cáncer* | Linfoma, leucemia (que causa particularmente sudores nocturnos), tumores suprarrenales |
Sistema nervioso central | Traumatismo†, neuropatía autónoma |
Medicamentos y otras sustancias | Antidepresivos, aspirina, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, agentes hipoglucemiantes, cafeína, teofilina, abstinencia de opioides |
Trastornos endocrinos | Hipertiroidismo, hipoglucemia, secreción excesiva de hormonas sexuales causada por agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) |
Idiopática | — |
Infecciones* | |
Otras | Síndrome carcinoide, embarazo, menopausia, ansiedad, fiebre |
*Sudoración generalizada principalmente nocturna (sudores nocturnos). † El síndrome de Frey es un trastorno generado por la regeneración aberrante de fibras nerviosas parasimpáticas tras un daño en el nervio auriculotemporal, más comúnmente debido a cirugía carotídea. Las fibras parasimpáticas mal dirigidas reinervan las glándulas sudoríparas cutáneas y los vasos sanguíneos en lugar de la glándula parótida, causando sudoración, enrojecimiento y calor en la región preauricular durante la alimentación. | |
Referencia de la etiología
1. Motz KM, Kim YJ. Auriculotemporal Syndrome (Frey Syndrome). Otolaryngol Clin North Am. 2016;49(2):501-509. doi:10.1016/j.otc.2015.10.010
Signos y síntomas de la hiperhidrosis
La sudoración suele estar presente durante el examen físico y a veces es intensa. Las ropas pueden estar mojadas y las palmas y plantas pueden llegar a presentar maceración y fisuras.
La piel de las palmas y plantas puede aparecer pálida.
La hiperhidrosis puede causar estrés emocional y aislamiento social.
Diagnóstico de la hiperhidrosis
Anamnesis y examen físico
Pruebas del yodo y el almidón
Pruebas para identificar la causa
El diagnóstico de la hiperhidrosis se basa principalmente en la anamnesis y el examen físico, pero puede confirmarse con la prueba de yodo y almidón (prueba de Minor) (1). Para esta prueba, se aplica solución de yodo a la zona afectada y se deja secar. Luego se espolvorea la zona con almidón de maíz, lo que hace que las zonas con sudoración aparezcan oscuras. La prueba solo es necesaria para confirmar el foco de sudoración (como en el síndrome de Frey o para localizar la zona que necesita cirugía o tratamiento con toxina botulínica) o para una valoración semicuantitativa durante el seguimiento del tratamiento. La asimetría en el patrón de la sudoración sugiere una causa neurológica.
Los criterios de Walling pueden utilizarse para ayudar a diferenciar la hiperhidrosis primaria de la secundaria, con un valor predictivo positivo del 99% y un valor predictivo negativo del 85% (2).
Estos criterios para la hiperhidrosis primaria incluyen la presencia de sudoración excesiva durante 6 o más meses, junto con al menos 4 de los siguientes elementos:
Sudoración que afecta principalmente a zonas con predominio de glándulas ecrinas (p. ej., axilas, palmas, plantas, áreas craneofaciales)
Distribución bilateral y simétrica
Ausencia de sudoración nocturna
Episodios que ocurren al menos una vez por semana
Edad de inicio ≤ 25 años
Antecedentes familiares de hiperhidrosis
Afectación de las actividades cotidianas
Las pruebas de laboratorio para identificar la causa de la hiperhidrosis se guían por el resto de los síntomas del paciente y pueden incluir, por ejemplo, un hemograma completo para detectar leucemia, glucemia para detectar diabetes mellitus y hormona estimulante de la tiroides para evaluar una disfunción tiroidea.
Referencias del diagnóstico
1. International Hyperhidrosis Society. Diagnosis guidelines: Assessment Methods for Primary Hyperhidrosis. Accessed April 23, 2026.
2. Walling HW. Clinical differentiation of primary from secondary hyperhidrosis. J Am Acad Dermatol. 2011;64(4):690-695. doi:10.1016/j.jaad.2010.03.013
Tratamiento de la hiperhidrosis
Estrategias tópicas (p. ej., solución de cloruro de aluminio hexahidratado, anticolinérgicos tópicos)
Toxina botulínica de tipo A o iontoforesis
Agentes orales (p. ej., anticolinérgicos, clonidina)
Dispositivos médicos (p. ej., basados en energía)
Cirugía
El tratamiento inicial de la sudoración focal y generalizada es el mismo. Varios métodos pueden ser eficaces (1, 2).
El esquema de manejo habitualmente incluye un abordaje escalonado que comienza con terapias menos invasivas (p. ej., cloruro de aluminio tópico, anticolinérgicos tópicos), progresa hacia intervenciones o procedimientos (p. ej., inyecciones de toxina botulínica tipo A o iontoforesis) y, en caso necesario, avanza hacia agentes orales e intervenciones más avanzadas, incluidos dispositivos basados en energía y procedimientos quirúrgicos.
Algunos agentes tópicos como la solución hexahidratada de cloruro de aluminio y los medicamentos anticolinérgicos tópicos suelen considerarse el tratamiento de primera línea porque no son invasivos y tienen pocos efectos adversos.
Solución con hexahidrato de cloruro de aluminio
La solución de cloruro de aluminio hexahidratado (un antitranspirante) al 6 al 20% en alcohol etílico absoluto está indicada para el tratamiento tópico de la sudoración axilar, palmar y plantar. Las concentraciones más bajas son de venta libre. Las concentraciones más altas (p. ej., 20%) requieren prescripción. La solución precipita sales, que bloquean los conductos de las glándulas sudoríparas.
Es más eficaz cuando se aplica todas las noches y se debe enjuagar por la mañana. En ocasiones, se puede tomar un anticolinérgico oral antes de la aplicación para evitar que el sudor elimine el cloruro de aluminio.
Al comienzo, son necesarias varias aplicaciones semanales para lograr el control del cuadro; luego se sigue un régimen de mantenimiento con aplicaciones una o 2 veces por semana. Los tratamientos pueden aplicarse con oclusión; sin embargo, si esto resulta irritante, se debe intentar sin ella. La solución no debe aplicarse sobre piel inflamada, con soluciones de continuidad, húmeda o que haya sido rasurada recientemente.
En casos más leves, puede ser adecuada una solución de alta concentración de cloruro de aluminio en base acuosa.
Medicamentos anticolinérgicos tópicos
Las toallitas con tosilato de glicopirronio al 2,4% se utilizan para tratar la hiperhidrosis axilar primaria en pacientes a partir de los 9 años de edad (3). Se debe tener precaución en los pacientes sensibles a los efectos de los anticolinérgicos.
Otras opciones de anticolinérgicas tópicos incluyen bromuro de glicopirronio, bromuro de sofpironio y oxibutinina.
Toxina botulínica de tipo A
La toxina botulínica de tipo A es una neurotoxina que disminuye la liberación de acetilcolina procedente de los nervios simpáticos que llegan a las glándulas ecrinas.
La toxina botulínica inyectada directamente en las axilas, palmas o frente inhibe la sudoración durante aproximadamente 5 meses, según la dosis. La eficacia de la toxina botulínica tipo A para la hiperhidrosis está avalada por datos de ensayos aleatorizados (4, 5). Cabe destacar que, en los Estados Unidos, la toxina botulínica está autorizada únicamente para el tratamiento de la hiperhidrosis axilar; sin embargo, se ha utilizado de forma no autorizada en otras áreas con hiperhidrosis.
Las complicaciones incluyen debilidad muscular local y cefaleas. Las inyecciones son eficaces, pero su uso puede verse limitado por efectos adversos (p. ej., dolor en el sitio de inyección) y consideraciones logísticas (p. ej., elevado costo del tratamiento dado su uso fuera de indicación, necesidad de inyecciones repetidas 2 a 3 veces al año).
Otra consideración es la crema liposómica de toxina botulínica tipo A (6).
Fármacos anticolinérgicos orales
Se puede utilizar glucopirrolato u oxibutinina (7) para disminuir la sudoración, pero su uso puede verse limitado por los efectos adversos anticolinérgicos, que incluyen boca seca, piel seca, eritema, visión borrosa, retención urinaria, midriasis y arritmia cardíaca. Se debe proceder con cautela al considerar el uso a largo plazo de anticolinérgicos orales. El uso crónico de oxibutinina puede causar deterioro cognitivo y aumentar el riesgo de demencia, especialmente en adultos mayores (8). Los anticolinérgicos también deben emplearse con precaución en pacientes con comorbilidades que puedan verse agravadas por los efectos anticolinérgicos (p. ej., glaucoma, íleo paralítico, colitis ulcerosa grave, megacolon tóxico, miastenia grave, síndrome de Sjögren).
Clonidina
La clonidina por via oral es un agonista alfa-2-adrenérgico que disminuye la sudoración mediada por la actividad del sistema nervioso simpático.
Dispositivos médicos
La iontoforesis con agua corriente, en la cual se introducen sales iónicas dentro de la piel utilizando una corriente eléctrica, es una opción para los pacientes que no responden a los tratamiento tópicos; sin embargo, los datos de apoyo son limitados.
La iontoforesis es un tratamiento para la sudoración excesiva de los pies.
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Se sumergen las áreas afectadas (en general, las palmas y las plantas) en recipientes con agua corriente; cada uno de ellos contiene un electrodo a través del cual se aplica una corriente de 15 a 25 mA durante 10 a 20 min. Esto se realiza a diario durante una semana y luego se repite 1 vez por semana o cada dos semanas. La iontoforesis puede ser más eficaz mediante la disolución de comprimidos anticolinérgicos (p. ej., glicopirrolato) en el agua del recipiente.
Si bien los tratamientos suelen ser eficaces, la técnica requiere mucho tiempo y resulta un tanto engorrosa, por lo que a algunos pacientes la rutina les puede parecer tediosa.
Un dispositivo basado en microondas puede calentar y posteriormente destruir permanentemente las glándulas sudoríparas, lo que resulta eficaz durante al menos varios meses (9). Algunos datos de seguimiento longitudinal sugieren una eficacia sostenida más allá de los 6 meses, con tasas de éxito muy elevadas (10).
Existen dispositivos láser que se han utilizado para tratar la hiperhidrosis. Estos incluyen láser de diodo, láser de granate de itrio y aluminio con neodimio (Nd:YAG) y dispositivos de radiofrecuencia con microagujas fraccionadas (1). También se puede considerar la administración asistida por láser de la solución de toxina botulínica A con un láser de CO2 fraccionado.
Cirugía
La cirugía está indicada cuando fallan los tratamientos más conservadores.
Los pacientes con sudoración axilar pueden ser tratados con resección quirúrgica de las glándulas sudoríparas de esa zona, mediante disección abierta o por liposucción (11); que parece tener menor morbilidad.
Los pacientes con sudoración palmar pueden ser tratados con simpatectomía endoscópica transtorácica (12). Se debe considerar la morbilidad potencial de la cirugía, sobre todo en la simpatectomía. Las complicaciones potenciales de la simpatectomía son la seudosudoración (sensación de sudoración en ausencia de esta), la hiperhidrosis compensadora (aumento de sudoración en otras zonas del cuerpo no tratadas), la sudoración gustativa, la neuralgia y el síndrome de Horner. La hiperhidrosis compensadora es más común después de la simpatectomía transtorácica endoscópica, y se desarrolla en hasta el 80% de los pacientes (13); puede ser incapacitante y más grave que la presentación inicial (es decir, antes de la cirugía).
Referencias del tratamiento
1. Henning MAS, Bouazzi D, Jemec GBE. Treatment of Hyperhidrosis: An Update. Am J Clin Dermatol. 2022;23(5):635-646. doi: 10.1007/s40257-022-00707-x
2. International Hyperhidrosis Society. Clinical Guidelines. Accessed April 23, 2026.
3. Glaser DA, Hebert AA, Nast A, et al. Topical glycopyrronium tosylate for the treatment of primary axillary hyperhidrosis: Results from the ATMOS-1 and ATMOS-2 phase 3 randomized controlled trials. J Am Acad Dermatol. 2019;80(1):128-138.e2. doi:10.1016/j.jaad.2018.07.002
4. Heckmann M, Ceballos-Baumann AO, Plewig G; Hyperhidrosis Study Group. Botulinum toxin A for axillary hyperhidrosis (excessive sweating). N Engl J Med. 2001;344(7):488-493. doi:10.1056/NEJM200102153440704
5. Naumann M, Lowe NJ. Botulinum toxin type A in treatment of bilateral primary axillary hyperhidrosis: randomised, parallel group, double blind, placebo controlled trial. BMJ. 2001;323(7313):596-599. doi:10.1136/bmj.323.7313.596
6. Lueangarun S, Sermsilp C, Tempark T. Topical Botulinum Toxin Type A Liposomal Cream for Primary Axillary Hyperhidrosis: A Double-Blind, Randomized, Split-Site, Vehicle-Controlled Study. Dermatol Surg. 2018;44(8):1094-1101. doi:10.1097/DSS.0000000000001532
7. Wolosker N, de Campos JR, Kauffman P, Puech-Leao P. A randomized placebo-controlled trial of oxybutynin for the initial treatment of palmar and axillary hyperhidrosis. J Vasc Surg. 2012;55(6):1696-1700. doi:10.1016/j.jvs.2011.12.039
8. Chancellor MB, Lucioni A, Staskin D. Oxybutynin-associated Cognitive Impairment: Evidence and Implications for Overactive Bladder Treatment. Urology. 2024;186:123-129. doi:10.1016/j.urology.2023.11.033
9. Glaser DA, Coleman WP 3rd, Fan LK, et al. A randomized, blinded clinical evaluation of a novel microwave device for treating axillary hyperhidrosis: the dermatologic reduction in underarm perspiration study. Dermatol Surg. 2012;38(2):185-191. doi:10.1111/j.1524-4725.2011.02250.x
10. Wimmer F, Ramic A, Nolte JP, et al. Evaluation of Efficacy and Safety of miraDry® Procedure in the Treatment of Primary Axillary Hyperhidrosis. Aesthetic Plast Surg. 2025;49(9):2545-2551. doi:10.1007/s00266-024-04558-1
11. Cerfolio RJ, De Campos JR, Bryant AS, et al. The Society of Thoracic Surgeons expert consensus for the surgical treatment of hyperhidrosis. Ann Thorac Surg. 2011;91(5):1642-1648. doi:10.1016/j.athoracsur.2011.01.105
12. Drott C, Göthberg G, Claes G. Endoscopic transthoracic sympathectomy: an efficient and safe method for the treatment of hyperhidrosis. J Am Acad Dermatol. 1995;33(1):78-81. doi:10.1016/0190-9622(95)90015-2
13. Gossot D, Galetta D, Pascal A, et al. Long-term results of endoscopic thoracic sympathectomy for upper limb hyperhidrosis. Ann Thorac Surg. 2003;75(4):1075-1079. doi:10.1016/s0003-4975(02)04657-x
Conceptos clave
La hiperhidrosis puede ser focal o generalizada y de origen primario o secundario.
Una hiperhidrosis asimétrica sugiere una causa neurológica.
Aunque la sudoración generalizada puede ser normal, se deben considerar el cáncer, las infecciones y los trastornos endocrinos, en función de los síntomas del paciente.
Se deben realizar estudios de laboratorio para determinar las causas sistémicas en función de los hallazgos clínicos.
El tratamiento se realiza con agentes tópicos (p. ej., soluciones de cloruro de aluminio), toxina botulínica, medicamentos anticolinérgicos orales, clonidina oral, o mediante el uso de un dispositivo médico (p. ej., iontoforesis con agua corriente, dispositivos basados en microondas o láser).
Considere opciones quirúrgicas en pacientes que no responden a la terapia con medicamentos o dispositivos; estas incluyen la resección de las glándulas sudoríparas axilares y la simpatectomía transtorácica endoscópica para la sudoración palmar, que aumenta el riesgo de efectos adversos significativos.
