La listeriosis neonatal se adquiere por vía transplacentaria o perinatal. Los síntomas son los de sepsis (apatía o poca actividad, alimentación deficiente, apnea, bradicardia, inestabilidad de la temperatura). El diagnóstico se realiza por cultivo o PCR (polymerase chain reaction) de la madre y el recién nacido. El tratamiento consiste en antibióticos; inicialmente, ampicilina más un aminoglucósido.
(Véase también Listeriosis en adultos y Generalidades sobre las infecciones neonatales).
La infección dentro del útero por Listeria monocytogenes puede provocar diseminación fetal con formación de granulomas (p. ej., en piel, hígado, glándulas suprarrenales, tejido linfático, pulmones y encéfalo). Si hay un exantema, se lo denomina granulomatosis infatiséptica. La aspiración o deglución de líquido amniótico o líquido vaginal puede provocar infección pulmonar dentro del útero o perinatal, que se manifiesta en los primeros días de vida por dificultad respiratoria, shock y evolución fulminante.
Las mujeres embarazadas típicamente adquieren la infección por Listeria a través de la ingestión de alimentos contaminados. Muchos alimentos pueden albergar y transmitir L. monocytogenes, pero la infección suele ocurrir por ingestión de productos lácteos contaminados, especialmente leche no pasteurizada y derivados; ciertos quesos (queso fresco pasteurizado o no); vegetales/frutas crudos o procesados; carnes crudas/poco cocidas (aves, embutidos, pescados); helado; y mariscos (1). L. monocytogenes también se halla en comida cruda para mascotas. La contaminación se ve favorecida por la capacidad de L. monocytogenes de sobrevivir y crecer a las temperaturas de refrigerador y congelador.
Referencia general
1. U.S. Food and Drug Administration: Listeria (Listeriosis). Accessed February 4, 2025.
Signos y síntomas de la listeriosis neonatal
Las infecciones en embarazadas pueden ser asintomáticas o caracterizarse por una bacteriemia primaria cuya manifestación inicial es una enfermedad seudogripal inespecífica.
En el feto y el recién nacido, la presentación clínica depende del momento y la vía de infección. El aborto espontáneo o la muerte fetal, el parto pretérmino con amnionitis (con un líquido amniótico marrón turbio característico) o la sepsis neonatal y la neumonía son comunes. La infección puede manifestarse en el término de horas o días del nacimiento (inicio temprano) o retrasarse hasta varias semanas (inicio tardío).
Los recién nacidos con enfermedad de inicio temprano suelen ser de bajo peso, tienen complicaciones obstétricas asociadas y muestran signos de sepsis poco después del nacimiento, con insuficiencia circulatoria o respiratoria o ambas.
Los recién nacidos con la forma de inicio tardía son recién nacidos generalmente de término, previamente sanos, que presentan meningitis o sepsis.
Diagnóstico de listeriosis neonatal
Cultivo o PCR (polymerase chain reaction) de muestras de sangre, cuello uterino y líquido amniótico (si se encuentra disponible) en una embarazada febril
Cultivo de sangre o PCR (polymerase chain reaction, reacción en cadena de la polimerasa), líquido cefalorraquídeo, aspirado gástrico, meconio, cordón umbilical, placenta y tejidos infectados del recién nacido enfermo
Deben obtenerse muestras de sangre y de cuello uterino de toda mujer embarazada con enfermedad febril de causa desconocida y se deben solicitar cultivos o PCR para L. monocytogenes. Un recién nacido enfermo cuya madre tiene listeriosis debe ser evaluado para descartar sepsis, con cultivos o PCR de cordón umbilical, placenta, sangre periférica, líquido cefalorraquídeo, aspirado gástrico, meconio, cualquier tejido potencialmente infectado, loquios y exudados de cuello uterino y vagina maternos, zonas macroscópicamente patológicas de la placenta y el líquido amniótico (si se encuentra disponible).
El examen de líquido cefalorraquídeo puede mostrar un predominio de células mononucleares, pero habitualmente predominan las células polimorfonucleares. Los extendidos teñidos con Gram suelen ser negativos, pero pueden mostrar formas cocobacilares pleomorfas, con tinción de Gram variable, que no deben ser desestimadas como contaminantes difteroides.
La confirmación de laboratorio del microorganismo implica investigación bioquímica y observación de la motilidad usando una prueba en portaobjetos o demostrando motilidad en medios semisólidos. Para efectuar la prueba en portaobjetos, se mezclan colonias del microorganismo que han crecido en medios sólidos con solución fisiológica y se examinan con un microscopio. L. monocytogenes muestra un movimiento característico "en volteretas" sobre los extremos debido a la presencia de flagelos en ambos extremos. Las pruebas serológicas no son útiles.
Tratamiento de la listeriosis neonatal
Ampicilina más un aminoglucósido
El tratamiento del recién nacido consiste en ampicilina más un aminoglucósido (p. ej., gentamicina). Por lo general, es satisfactorio un curso de 14 días (21 días para meningitis), pero se desconoce la duración óptima. Otros medicamentos posibles incluyen ampicilina en combinación con otros medicamentos intracelulares como fluoroquinolonas, linezolid o rifampicina, pero estos no han sido estudiados en pacientes pediátricos, y la susceptibilidad debe confirmarse.
Los recién nacidos con sepsis requieren otras medidas de apoyo.
El control de la fuente puede ser necesario para ciertas infecciones (p. ej., drenaje de un absceso).
Pronóstico de la listeriosis neonatal
La mortalidad, que varía del 7 al 29%, es más alta en recién nacidos con enfermedad de inicio temprano (1, 2).
Referencias del pronóstico
1. Ntuli N, Wadula J, Nakwa F, et al. Characteristics and Outcomes of Neonates With Blood Stream Infection Due to Listeria monocytogenes. Pediatr Infect Dis J. 2021;40(10):917-921. doi:10.1097/INF.0000000000003213
2. Vergnano S, Godbole G, Simbo A, et al. Listeria infection in young infants: results from a national surveillance study in the UK and Ireland. Arch Dis Child. 2021;106(12):1207-1210. doi:10.1136/archdischild-2021-321602
Prevención de la listeriosis neonatal
Las embarazadas deben evitar los productos alimenticios con alto riesgo de contaminación por L. monocytogenes (p. ej., productos lácteos no pasteurizados, quesos blandos, verduras crudas, embutidos y ensaladas preparadas, pastas de carne refrigeradas o mariscos ahumados, frutas o verduras sin cocinar, helados). La manipulación adecuada de alimentos, en particular, la separación de las carnes crudas de otros elementos durante la preparación y el lavado de las manos, los utensilios y las tablas de cortar después de manipular alimentos crudos, es crítica.
Si se reconoce la infección durante el embarazo, puede administrarse tratamiento antes del parto o intraparto para prevenir la transmisión materno-fetal, pero no se ha comprobado la utilidad de este tipo de tratamiento.
Conceptos clave
La infección puede adquirirse en el útero o durante el parto y las manifestaciones clínicas pueden aparecer en el término de horas o días del nacimiento (inicio temprano) o retrasarse hasta varias semanas (inicio tardío).
La listeriosis de inicio temprano se manifiesta poco después del nacimiento como sepsis con compromiso circulatorio y/o respiratorio.
En la listeriosis de inicio tardío, los recién nacidos de término, previamente sanos se presentan con meningitis o sepsis.
Indique cultivos o pruebas de reacción en cadena de la polimerasa para L. monocytogenes en mujeres embarazadas con enfermedad febril de causa desconocida y en recién nacidos enfermos.
Tratar con ampicilina más un aminoglucósido.
Las embarazadas deben evitar los productos alimenticios que puedan estar contaminados con L. monocytogenes.
