La rickettsiosis varioliforme (viruela rickettsiósica) es una enfermedad zoonótica causada por Rickettsia akari. Los ácaros la transmiten a los humanos desde los ratones domésticos u otros roedores. Los síntomas consisten en una lesión cutánea localizada inicial y un exantema papulovesicular generalizado. El diagnóstico se realiza mediante serología, ensayo de anticuerpos por inmunofluorescencia y pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). El tratamiento no siempre es necesario, pero la doxiciclina puede reducir la duración de los síntomas.
La rickettsiosis varioliforme (viruela rickettsiósica), una enfermedad por rickettsias, se desarrolla en muchas áreas de los Estados Unidos y en Rusia, Corea y África.
El vector, un pequeño ácaro incoloro (Liponyssoides sanguineus), se distribuye en un área muy amplia. Dicho ácaro infecta al ratón doméstico y a algunas especies de ratones salvajes. Los seres humanos pueden infectarse por la picadura de larvas de ácaros (niguas) o de ácaros adultos.
Esta imagen coloreada muestra una larva de ácaro (coloradilla o ácaro rojo) sobre piel humana. Trombicula transmite Rickettsia akari, el agente causal de la rickettsiosis varioliforme (viruela rickettsiósica) .
DENNIS KUNKEL MICROSCOPY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Esta imagen muestra un ácaro doméstico, Liponyssoides sanguineus, que transmite Rickettsia akari, el agente causal de la rickettsiosis varioliforme (viruela rickettsiósica) .
CDC
Síntomas y signos de la rickettsiosis varioliforme (viruela rickettsiósica)
Alrededor de 1 semana antes del inicio de la fiebre, aparece una pequeña pápula de entre 1 y 1,5 cm de diámetro, que luego se convierte en una pequeña escara que deja cicatriz al curar. Pueden hallarse adenopatías regionales.
La fiebre intermitente dura aproximadamente 1 semana y se asocia con escalofríos, sudoración abundante, cefalea, fotofobia y mialgias. Al comienzo de la fase febril, se observa un exantema maculopapular generalizado con vesículas intraepidérmicas que no comprometen las palmas ni las plantas.
Diagnóstico de la rickettsiosis varioliforme (viruela rickettsiósica)
El diagnóstico se basa principalmente en la serología, mediante la determinación de títulos en fase aguda y de convalecencia por ensayo de inmunofluorescencia (IFA). También se dispone de pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (p. ej., PCR) de biopsias de piel y cultivos de muestras de escaras (1, 2).
Para más detalles, véase Diagnóstico de las rickettsiosis y de las infecciones relacionadas.
Referencias del diagnóstico
1. Miller JM, Binnicker MJ, Campbell S, et al. A Guide to Utilization of the Microbiology Laboratory for Diagnosis of Infectious Diseases: 2018 Update by the Infectious Diseases Society of America and the American Society for Microbiology. Clin Infect Dis. 2018;67(6):e1-e94. doi:10.1093/cid/ciy381
2. Denison AM, Amin BD, Nicholson WL, Paddock CD. Detection of Rickettsia rickettsii, Rickettsia parkeri, and Rickettsia akari in skin biopsy specimens using a multiplex real-time polymerase chain reaction assay. Clin Infect Dis. 2014;59(5):635-642. doi:10.1093/cid/ciu358
Tratamiento de la rickettsiosis varioliforme (viruela rickettsiósica)
La enfermedad es leve y no se informaron muertes generadas por ella.
La rickettsiosis varioliforme (viruela rickettsiósica) es una enfermedad autolimitada; sin embargo, el tratamiento con doxiciclina durante 5 días acorta la duración de los síntomas sistémicos (1).
Referencia del tratamiento
1. Boyd AS. Rickettsialpox. Dermatol Clin. 1997;15(2):313-318. doi:10.1016/s0733-8635(05)70439-3
Prevención de la rickettsiosis varioliforme (viruela rickettsiósica)
Como medida preventiva, se deben destruir los refugios de ratones y controlar el vector con insecticidas residuales.
