Table: Algunas causas frecuentes de pérdida de peso involuntaria y sus características

Algunas causas frecuentes de pérdida de peso involuntaria y sus características

Causa	Características comunes*	Enfoque diagnóstico
Hipoactividad de la glándula suprarrenal Insuficiencia suprarrenal En la insuficiencia suprarrenal, las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas suprarrenales. La insuficiencia suprarrenal puede estar causada por un trastorno de las glándulas... obtenga más información	Dolor abdominal, fatiga, áreas anómalas oscurecidas en la piel y mareos	Análisis de sangre
Trastorno por consumo de alcohol Consumo de alcohol El alcohol (etanol) es un depresivo (ralentiza el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso). El consumo de grandes cantidades de forma rápida o regular puede causar problemas de salud... obtenga más información	Antecedentes de consumo excesivo de alcohol En los hombres, feminización, con pérdida de tejido muscular, disminución del vello de las axilas, piel suave y crecimiento del pecho En hombres y mujeres, a veces un abdomen distendido debido a líquido (ascitis) y a manchas pequeñas de color púrpura en la piel (arañas vasculares)	A veces, solo la exploración médica Pruebas hepáticas
Anorexia nerviosa Anorexia nerviosa La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario caracterizado por un incesante esfuerzo por adelgazar, una percepción distorsionada de la imagen corporal, un miedo intenso a volverse obeso... obtenga más información	Miedo inapropiado a aumentar de peso en una mujer joven o una adolescente emaciadas, y falta de periodos menstruales normales	Solo un examen médico
Cáncer Introducción al cáncer El cáncer es un crecimiento celular anómalo (que, por lo general, deriva de una sola célula anómala). Estas células pierden los mecanismos normales de control y, por lo tanto, se multiplican... obtenga más información	A menudo, sudores nocturnos, fatiga y fiebre A veces, dolor de huesos durante la noche u otros síntomas específicos de los órganos	Evaluación específica del órgano en cuestión
Depresión Depresión La depresión es un sentimiento de tristeza y/o una disminución del interés o del placer en las actividades que se convierte en un trastorno cuando es lo suficientemente intensa como para interferir... obtenga más información	Tristeza, fatiga, pérdida del deseo y/o el placer sexual, y trastornos del sueño	Solo un examen médico
Diabetes mellitus Diabetes mellitus La diabetes mellitus es un trastorno en el que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina o no responde normalmente a la misma, lo que provoca que las concentraciones de azúcar... obtenga más información , tipo 1 (de aparición reciente o mal controlada)	Aumento del apetito Sed excesiva y aumento de la micción	Medición de la cantidad de azúcar (glucosa) en la sangre
Fármacos o sustancias Abuso de drogas Drogas ilegales e intoxicantes : anfetaminas, cocaína y opiáceos Productos herbarios Introducción a los complementos dietéticos Alrededor del 75% de los estadounidenses consumen suplementos dietéticos. Son las terapias más frecuentes que forman parte de la salud y medicina integradora (SMI) y la medicina alternativa... obtenga más información y productos sin receta médica Introducción a los fármacos sin receta médica Los fármacos de venta sin receta (de venta libre) son los que pueden adquirirse sin necesidad de prescripción médica. Los fármacos de venta sin receta permiten aliviar muchos síntomas molestos... obtenga más información : por ejemplo, aloe, berberina, cafeína, cáscara sagrada, quitosano, cromo, diente de león, efedra, 5-hidroxitriptófano, garcinia, guaraná, la goma guar, glucomanano, diuréticos a base de hierbas, ma huang, piruvato, hierba de San Juan y yerba mate Prescripción: los medicamentos antirretrovirales, los de quimioterapia para el cáncer, la digoxina, la exenatida, la levodopa, la liraglutida, la metformina, los AINE, los ISRS, el topiramato y la zonisamida	Antecedentes de uso	Exploración por un médico En algunas ocasiones, retirada de la sustancia
Infecciones fúngicas Introducción a las infecciones por hongos Los hongos no son plantas ni animales. Antaño eran considerados plantas, pero hoy día están clasificados como un reino propio. Algunos hongos causan infecciones en las personas. Como las esporas... obtenga más información (en los pulmones o en todo el cuerpo)	Fiebre, sudoración nocturna, fatiga, tos y falta de aliento A menudo, antecedentes de vivir en o visitar una zona donde un hongo específico es común	Por lo general, cultivos y tinciones A veces, análisis de sangre En ocasiones, biopsia
Arteritis de células gigantes (temporal) Arteritis de células gigantes La arteritis de células gigantes es una inflamación crónica de las grandes y medianas arterias de la cabeza, el cuello y la parte superior del cuerpo. Se afectan de modo característico las arterias... obtenga más información	Dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de la mandíbula al masticar, fiebre y/o trastornos de la visión en una persona mayor de 50 años	Análisis de sangre A veces, biopsia de la arteria temporal
Infecciones por gusanos en el tracto digestivo	Fiebre, dolor abdominal, distensión abdominal, flatulencias y diarrea Por lo general, residir en un país en desarrollo o viajar a él.	Examen microscópico de las heces
VIH/sida Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)	Fiebre, falta de aliento, tos, inflamación de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo, diarrea e infecciones fúngicas.	Análisis de sangre
Enfermedades renales	Hinchazón de extremidades, fatiga, prurito y, en ocasiones, orina espumosa	Análisis de sangre y orina
Pérdida del gusto Introducción al olfato y al gusto Dado que las enfermedades que afectan al olfato y al gusto no son potencialmente mortales, es posible que no se les preste la atención médica necesaria. Sin embargo, estos trastornos generan... obtenga más información	Por lo general, factores de riesgo (por ejemplo, la disfunción del nervio craneal, el uso de ciertos medicamentos y el envejecimiento)	Solo un examen médico
Malabsorción Introducción a la malabsorción El síndrome de malabsorción (absorción deficiente) hace referencia a varios trastornos en los cuales los nutrientes de los alimentos no se absorben adecuadamente en el intestino delgado. Algunos... obtenga más información	Diarrea, flatulencias y, a veces, heces grasosas o aceitosas	Análisis de heces
Problemas dentales	Dolor dental o gingival Mal aliento, enfermedades gingivales y dientes que faltan y/o con caries	Solo un examen médico
Sarcoidosis Sarcoidosis La sarcoidosis es una enfermedad en la que se forman acúmulos anormales de células inflamatorias (granulomas) en muchos órganos del cuerpo. La sarcoidosis aparece por lo general en personas... obtenga más información	Tos y dificultad respiratoria (disnea) Fiebre, fatiga e hinchazón de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo	Radiografía de tórax A veces, TC torácica Biopsia
Infección de las válvulas del corazón ( endocarditis bacteriana Endocarditis infecciosa La endocarditis infecciosa es una infección del revestimiento interno del corazón (endocardio), que también suele afectar a las válvulas cardíacas. La endocarditis infecciosa se produce cuando... obtenga más información )	Fiebre, sudores nocturnos, dolor en las articulaciones, falta de aliento y fatiga A menudo en personas con trastornos de las válvulas del corazón o que se inyectan drogas por vía intravenosa	Cultivos de sangre Ecocardiografía
Hiperactividad de la glándula tiroidea ( hipertiroidismo Hipertiroidismo El hipertiroidismo es la hiperactividad de la glándula tiroidea, que da lugar a concentraciones elevadas de las hormonas tiroideas y a la aceleración de las funciones corporales vitales. La... obtenga más información )	Aumento del apetito Intolerancia al calor, sudoración, temblor, ansiedad, palpitaciones y diarrea	Análisis de sangre para evaluar la función de la glándula tiroidea
Tuberculosis Tuberculosis (TB) La tuberculosis es una infección contagiosa crónica causada por una bacteria, transportada por el aire, denominada Mycobacterium tuberculosis. Suele afectar los pulmones, pero puede afectar... obtenga más información	Fiebre, sudoración nocturna, tos y expectoración de sangre A veces, factores de riesgo (por ejemplo, la exposición a personas con tuberculosis o vivir en malas condiciones de habitabilidad)	Cultivo y citología de esputo
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes.
TC = tomografía computarizada; VIH = Virus de la inmunodeficiencia humana; AINE = fármacos anti-inflamatorios no esteroideos, OTC = medicamento de venta libre ("over-the-counter"); ISRS = inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.